Разберём подробнее каждый аспект того, как именно комары ориентируются на человеческую добычу в условиях плохой видимости или ночи.
Тепловое зрение.
Комары оснащены особыми терморецепторами, расположенными на усиках и щупиках головы. Эти структуры позволяют насекомым определять тепловое поле окружающей среды и точно направляться к источнику повышенной температуры, которым чаще всего оказывается кожа теплокровных животных и человека. Например, повышение температуры всего лишь на полградуса уже заметно влияет на поведение комара. Когда температура приближается к температуре человеческой кожи (~34°C), активность кровососа резко возрастает.
Выделение углекислого газа (CO₂).
Человек выделяет примерно около литра углекислого газа каждые сутки преимущественно при выдохе. Для комаров CO₂ служит ключевым индикатором присутствия живых существ поблизости. У этих насекомых имеются специализированные сенсиллы (органы чувств), расположенные на усиках, которые чрезвычайно чувствительны к изменению концентрации углекислого газа. Они начинают активно реагировать даже на минимальные колебания концентрации СО₂ в воздухе, определяя направление и расстояние до потенциальной жертвы.
Запаховые сигналы.
Человеческое тело выделяет большое количество органических соединений, многие из которых являются привлекательными для комаров. Среди основных веществ, привлекающих внимание комаров, выделяются:
- Молочная кислота (продукт метаболизма мышц).
- Аммиак (образуется при распаде белков).
- Ацетаты и кетоны, содержащиеся в кожных выделениях.
- Натрий хлористый (соль пота).
Кроме того, индивидуальные особенности организма влияют на привлекательность для комаров. Некоторые исследования показывают, что кровь определённых групп крови (например, II группы) и генетически обусловленные различия в составе кожного секрета делают некоторых людей более притягательными для укусов.
Движущиеся воздушные потоки.
Даже малейшие перемещения воздуха, вызванные движением рук, ног или вдохом-выдохом, помогают комару определить местонахождение цели. Маленькие волоски и щетинки на крыльях и ногах комара служат своеобразными датчиками ветра, позволяя ощущать мельчайшие изменения воздушных потоков и направления движения объекта.
Влажность.
Высокая влажность поверхности кожи, вызванная испарением влаги с её поверхности, усиливает привлекательность человека для комаров. Насекомые хорошо различают зоны повышенного содержания водяного пара, особенно вблизи мест расположения кровеносных сосудов, где приток крови активизирует потоотделение.
Итоговая схема охоты комара.
Используя совокупность всех перечисленных признаков, комар формирует цельную картину окружения и целенаправленно движется к жертве. После первичного обнаружения области повышения температуры и уровня углекислого газа, он быстро переключается на подробное изучение ароматов, исходящих от кожи, постепенно сужая круг поисков и достигая оптимальной точки контакта.
Теперь понятно, почему даже в абсолютной темноте комары легко находят нас, основываясь на комбинации множества тонких сенсорных механизмов.