У сентября такой особый пряный запах,
Он чуть с горчинкой, вроде кофе по утрам,
И мне без разницы, что дождиком заляпан,
И с лёгкой грустью сентябрит по вечерам.
(Наталья Цвентарная)
Илья повернул к школе, удовлетворённо отметил про себя, что «кармашек» для парковки есть. Нырнул в него и заглушил мотор.
— Ну что, сынище, прибыли, — повернулся к сидящему на заднем сиденье мальчику. — Выгружайся!
— Ага.
Мальчик открыл дверь и спрыгнул на землю. По-деловому открыл багажник, вытащил школьный рюкзак и мешок со сменной обувью.
— А физры разве сегодня нет? — скорее для себя, а не для того, чтобы проконтролировать сына, спросил Илья.
— Всё здесь! — мальчик поднял мешок.
— Ну отлично. Хорошего дня, Егор, — мужчина помог надеть сыну рюкзак, поправил лямки, чуть-чуть приобнял. — Заеду, как обычно, телефон держи рядом, а то опять полчаса названивать придётся.
— Хорошо, пап. Пока!
Мальчик поспешил к школьной калитке. Возле неё обернулся и помахал отцу рукой. Уже садясь в машину, Илья видел, как сын догнал одноклассника и к школьному крыльцу они пошли, что-то обсуждая, жестикулируя.
Мужчина завёл мотор, убедился, что сзади никого нет, и выехал на основную дорогу, ведущую на работу. Но сперва на заправку и нет, не долить бензина в бак, а выпить кофе.
Этот утренний кофе единственное, что примеряло его с действительностью в последние два месяца. Небольшая АЗС стояла чуть поодаль от дороги, что было нелогично с точки зрения маркетинга — часть автомобилистов не замечала её. Но именно за такое расположение её любили те, кто заправлялся здесь практически ежедневно.
При заправке было небольшое кафе самообслуживания. Невесть какое шикарное меню, но всё свежее, аппетитное и заканчивалось, как правило, к полудню. А ещё вкусный кофе. Илья однажды разговорился с оператором, и та поведала историю о том, что владелец заправки начинал с бариста. И сей напиток увлёк его настолько сильно, что он объездил несколько стран, изучая секреты кофеварения.
Открыл кофейню, но в маленьком городе ценителей, готовых ради ароматного напитка ежедневно приезжать в центр не так много, поэтому заведение закрылось.
Но открылась АЗС, в котором мужчина и реализовал свою мечту. Правда, шагнул чуть дальше и помимо кофе предлагал автомобилистам авторские чаи, которые специально для него составила местная травница. Собственно на этих двух напитках в двух-трёх вариациях держалась популярность заправки.
Да, кафе маленькое, камерное, но порой здесь нет свободных столиков, поэтому они ставят на лето дополнительные два столика за заправкой. И по наблюдениям оператора, на других заправках водители берут кофе навынос и уезжают. Здесь же задерживаются, если позволяет время.
Илья согласился: если у него есть время, он предпочитает выпить кофе здесь, из чашки, а не за рулём.
Вот и сегодня у сына мероприятие в школе, попросили привести детей пораньше, и до начала рабочего дня есть небольшой временно́й кусочек жизни, который можно посвятить себе и вкусному кофе.
Он заправился, отъехал чуть в сторону и пошёл в кафе.
— Двойной эспрессо и круассан с ветчиной. — попросил он кассира, и, дождавшись, когда ему выдадут заказ, вышел на задний двор заправки.
Один из столиков был занят: листая новостную ленту и попивая кофе сидела женщина. Лицо ему показалось знакомым. Но он давно заметил, что по привычке пытается узнать в прохожих знакомых. Чаще всего безуспешно.
Женщина оторвала взгляд от экрана смартфона и с интересом посмотрела на Илью.
Он сел спиной к заправке и принялся разглядывать листву, которая уже покрылась жёлтыми вкраплениями. На улице было чуть прохладно, сентябрьское солнце прогревало воздух чуть позже, и во всём чувствовалась Её Величество Осень со своим первенцем — Сентябрём. Брусчатка покрылась тонким слоем жёлтых листьев, и Илья не услышал, а скорее вспомнил запах влажной осенней листвы. Таким ароматом ежегодно наполняются парки и леса.
«Хорошо хоть сентябрь не дождливый. Это был бы уже перебор...» — подумал мужчина.
Сейчас он ощущал себя где-то между летом и осенью, глотком кофе и сентябрём. Как будто затерявшийся в пространстве путник.
Несколько раз ловил на себе заинтересованный взгляд женщины, сидящей за соседним столиком, но так и не решил, отвечать ли взглядом на взгляд. Готовых сценариев в голове не было, поэтому он сделал вид, что сосредоточен на созерцании природы и кофе.
Женщина встала, убрала телефон в сумочку, поставила пустую чашку на поднос. Ещё раз внимательно посмотрела на Илью.
— Илья Матвеев, ты?
— Лена! — тут же узнал женщину Илья.
Сейчас, когда она не сидела перед ним в профиль, он узнал её моментально. Вздёрнутый тонкий нос, острое, как у лисицы, лицо. Выражение лица такое же, как он помнил: дерзкое и наивное одновременно. Только волосы не заплетены в две косы, как раньше, а собраны в аккуратный пучок. Но по бокам — две милые завитушки, как напоминание, что взрослость — это для паспорта.
Они обнялись.
— Матвеев, ты не изменился, — отстраняясь, но не освобождаясь из объятий, сказала Елена.
— Соловьёва, ты тоже!
— Ну я-то тебя сразу узнала, едва ты пришёл.
— Мне тоже показалось лицо знакомым, но не буду же я пялиться и разглядывать.
— Как всегда, отмазываешься, Матвеев. Ничего со школы не поменялось.
— А ты, как всегда, учишь меня жить, — в тон ей хохотнул мужчина. — Садись, — Илья кивнул на свободный стул. — Хочешь, принесу тебе кофе? Какой ты пьёшь?
— Спасибо, не надо. Мне уже скоро ехать, а я ещё хочу послушать, какими судьбами ты здесь.
Женщина села на свободный стул и с любопытством посмотрела на Илью.
— Да вот как-то так вышло, что вернулся...
— Хм. Надолго?
— Не знаю. Не хочется загадывать, а то один раз я уже сказал, что не вернусь, и вот я здесь, — он развёл руками. — А ты? Ты так и не уезжала?
— Нет, что ты?! — воскликнула Елена. — Я сама только два года назад вернулась. С мужем развелась, жить было негде, а тут ещё у отца проблемы со здоровьем начались, вот я и решила на какое-то время вернуться в альма-матер. Причём в буквальном смысле: в нашей школе литературу преподаю.
— Серьёзно? А у меня сын там учится. Вот только что оттуда.
— А я туда, — засмеялась женщина. — Мне сегодня ко второму уроку. Сколько лет сыну? Какой класс?
— Четвёртый.
— Здорово. На следующий год в среднее звено. У вас один ребёнок?
— Хм-м-м... У меня один. — отчеканил Илья. — Я тоже развёлся... В общем, это длинная и скучная история. Обстоятельства сложились так, что мы с Егором тоже решили переехать.
— Жалеешь?
— Да не то чтобы очень... Но знаешь, чувствую себя неудачником, — вдруг разоткровенничался Илья. — Уехал с такими понтами, говорил, что не вернусь в эту дыру... А сам... Вот...
— Илья пожал плечами и грустно улыбнулся.
— Жизнь умеет раздавать щелчки по носу. Ты знаешь, я тоже себя так чувствовала в начале. Но потом вдруг поняла, что жизнь как будто вынуждала меня вернуться сюда. Я нахожу работу в столице, а она в последний момент срывается. Зато звонит Дашка — Даша Веретенникова сейчас завуч в нашей школе — пояснила Лена. — Звонит и говорит, что начало учебного года, а учитель литературы вдруг объявила, что мужа в длительную командировку отправляют, и она увольняется. И вот так со всем: с квартирой, со школой дочки. Словно меня обратно сюда вели.
— Ты в это веришь?
— Я верю, что всё в нашей жизни не зря. И иногда самое интересное там, где у нас больше всего сопротивления.
— И на эту заправку ты заехала не случайно? — с шутливой иронией спросил Илья. — Всё лето её не было, а сегодня вдруг приехала.
— Ой, Матвеев, не ёрничай! Летом я здесь тоже заправлялась, но обычно позже. А урок у меня внезапно, отменился да. Я чаще всего заезжаю после работы. Так что можешь считать, что меня и сюда привело проведение.
— А я тут два месяца тебя поджидаю! Что-то ты не торопилась.
— Это я тогда не торопилась, а сейчас тороплюсь, — она посмотрела на часы. — Уже половина первого урока прошла. Мне пора, Илья. Очень рада была тебя увидеть.
Она встала. Илья тоже.
— Говори! — скомандовал мужчина.
— Что говорить?
— Номер телефона свой говори! Или ты думаешь, что я тебя здесь каждое утро буду караулить. Я, между прочим, тоже случайно приехал раньше: у сына какое-то мероприятие, попросили раньше прийти в школу. Обычно я на полчаса позже заправляюсь.
— Вот видишь! — широко улыбнулась Елена и продиктовала номер телефона.
— Пойдёшь со мной гулять, Соловьёва? — спросил он, сохраняя номер.
— Ой, не знаю... А вдруг мама не отпустит?
— Я договорюсь!
— А если уроки сделать не успею?
— У меня есть блат в школе, — он прикрыл рот ладонью и заговорщицки прошептал — Там работает знакомая училка по литре, она поможет.
— А мороженку купишь?
— Даже портфель до дома донесу!
— Умеешь быть убедительным, Илья. С удовольствием погуляю с тобой, но...после уроков. Сбегать не буду.
— Зануда ты, Соловьёва.
Они тепло попрощались, договорись вечером прогуляться по памятным местам юности и поймать за жёлтую косу бабье лето.
Илья сел в машину, положил руки на руль и счастливо улыбнулся. От утреннего настроения не осталось даже лёгкой дымки. Он вспомнил, как танцевал с Леной на выпускном вечере. Она нравилась ему, но почему-то он понял это поздно: только когда начали общаться на репетициях к выпускному. Он даже несколько раз приглашал её на прогулку, и они шли по цветущим майским улицам и о чём-то говорили. О чём, конечно, уже не вспомнить, но точно помнил, что с ней всегда было легко и весело. И они так же шутливо подтрунивали друг над другом. И разводили тучи над небосводом, если вдруг накрывали сомнения из-за предстоящих экзаменов. И говорили о чём-то важном, строили планы.
А потом разъехались по разным городам, институтам, общежитиям, и стало совершенно некогда вспоминать друг о друге.
Может быть, права Лена — его тоже «вели» в родной город? Чтобы перезагрузиться, переосмыслить ценности, найти то направление, в котором хочется двигаться. Это ведь именно то, чего ему не хватало в последние два года — времени без суеты.
— В сентябре всё только начинается! — сказал он сам себе и вырулил на основную дорогу.
Сентябрь — это мост между летом и осенью. Сентябрь примиряет людей с холодами, которые вот-вот наступят. Есть в первом месяце осени лёгкая поэтическая грусть прощания. Но природа в сентябре щедро сыпет золото, напоминая, что это не просто прощание, это ожидание чего-то нового. И это новое непременно случится с каждым.
~~~~~~~~
Ура! Сентябрь! Тёплого бабьего лета вам и неожиданных приятных встреч.
Этим рассказом начинается пятый, и вероятнее всего последний, сезон рассказов месяца.
Рассказы месяца - СЕЗОН 1
Рассказы месяца - СЕЗОН 2
Рассказы месяца - СЕЗОН 3
Рассказы месяца - СЕЗОН 4
Вкусного сентябрьского кофе вам желаю. Спасибо, что вы со мной ❤