Германия – удивительная страна, которая сделала в кратчайшие по историческим меркам сроки невозможное. Из пёстрого конгломерата монархий и вольных городов она превратилась к концу 19-го века в европейского гегемона и одну из великих держав. Давайте кратко проследим путь Германии к могуществу.
По завершении Тридцатилетней войны Германия была опустошена и лежала в развалинах. На её территории от войны, голода и эпидемий погибло около 40% сельских жителей и около трети городских. Во многих областях убыль населения превышала 50%, а в некоторых – 70%. В южной Германии осталась едва ли треть населения. От чумы погибло больше людей, чем в сражениях. Современники описывали страшную картину: «Многие пожилые мужчины замучены до смерти, многие женщины и девушки изнасилованы также до смерти; многие дети частью повешены, частью сожжены; многие раздеты догола и выставлены на мороз умирать от холода»; «Голод свирепствует с такой жестокостью, что в деревнях и даже в самом городе люди бросаются друг на друга, более сильные убивают тех, кто слабее, жарят их и едят».
Одна лишь шведская армия уничтожила почти две тысячи замков, более полутора тысяч городов, восемнадцать тысяч деревень, разрушила практически все металлургические заводы и рудные копи. В экономическом, политическом, культурном и демографическом отношении Германия оказалась отброшена на десятилетия назад. Многим регионам понадобилось более столетия, чтобы восстановиться после страшного экономико-социального упадка, вызванного Тридцатилетней войной.
Германия представляла собой руины, но из руин поднималось новое мощное государство – королевство Пруссия. Что мы знаем о Пруссии? На ум приходит прусская муштра, прусский шаг и слова генералиссимуса Суворова «Русские прусских всегда бивали». Да, ещё рыжие тараканы-пруссаки. Обратите внимание, все эти понятия связаны с военным делом. Кроме тараканов, конечно.
Пруссия – государство с одной из самых неоднозначных репутаций. Королями Пруссии являлись Гогенцоллерны – представители древнего швабского рода. Род получил своё имя от замка Гогенцоллерн на одноимённой горе в Швабском Альбе – горном массиве на юге Германии. Сомнительное счастье стать первым королём Пруссии выпало курфюрсту Бранденбурга Фридриху III. Скромный курфюрст ужасно завидовал французскому королю Людовику XIV – великолепному Королю-Солнце, на которого равнялись монархи всех приличных государств Европы. Фридрих III потратил много средств на подражание Людовику, но ему очень не хватало королевского титула. Почему у других есть, а у него нет? Видимо, Фридрих сильно страдал, поэтому он решил любой ценой получить королевскую корону. В достижении честолюбивой цели бранденбургскому курфюрсту помогла начавшаяся в 1700 году Война за испанское наследство. Узнав, что император Священной Римской империи германской нации Леопольд I остро нуждается в солдатах и деньгах, Фридрих III предложил ему 8 тысяч солдат и определённую денежную помощь в обмен на королевский титул. Леопольд I посчитал сделку выгодной, и вскоре в Европе появилось ещё одно королевство и новый счастливый король: Фридрих I, король Пруссии. Впрочем, лучший полководец Леопольда Евгений Савойский посчитал решение своего императора грубейшей политической ошибкой, но сделанного не воротишь. Корона - не шляпа. Обычно её теряют только вместе с головой.
Свежеиспечённое королевство было очень бедным. Более удачливые соседи пренебрежительно называли ядро Пруссии Бранденбург «песочницей», так как чернозём в его земле почти отсутствовал. Обширные территории покрывали дремучие леса. Прусская столица Берлин производил унылое впечатление. Городов мало, население редкое. Да ещё треть жителей Пруссии в 1708 году погибла от бубонной чумы. В общем, мечтать о мировом господстве тщеславному прусскому королю явно не стоило.
В 1713 году умершего Фридриха I сменил на престоле его сын Фридрих Вильгельм I, прозванный Королём-солдатом. Он по праву может считаться одним из самых колоритных персонажей яркого восемнадцатого века. В юности Фридрих Вильгельм I получил строгое военное воспитание, и оно произвело на него неизгладимое впечатление. Надев корону, Фридрих Вильгельм начал энергично устраивать жизнь в своём королевстве в точном соответствии с военным уставом. Король ежедневно ходил по Берлину с инспекцией и, заметив малейший непорядок, немедленно устраивал расправу – дубасил палкой нарушителя. Исключение не делалось никому: ни женщинам, ни дворянам, ни королевским министрам. Доставалось зевакам – всем подданным следовало заниматься каким-нибудь полезным делом, а не шляться по улицам. Наказание грозило посетителям кабаков – в кабаках собираются одни тунеядцы, - и даже людям, одетым в платье иностранного производства, – канальи наносят ущерб прусской швейной промышленности. Завидев обожаемого монарха, берлинцы старались побыстрее скрыться от его придирчивого взора. Вот так, при помощи палок в пруссаков вколачивали законопослушание, бережливость и трудолюбие. Согласитесь, конечно, это не эстетично, но зато дёшево, надёжно и практично.
Фридрих Вильгельм ненавидел лишние, по его мнению, расходы. Он сократил число придворных, распродал лошадей из королевской конюшни и ликвидировал Берлинскую академию наук. Главной слабостью Короля-солдата, его любимой игрушкой, на которую он не жалел средств, разумеется, была армия. На неё расходовалось 70-80% бюджета королевства. Если в 1713 году прусская армия насчитывала 45 тысяч человек, то в 1740 в ней служило уже 84 тысячи. Фридрих Вильгельм буквально коллекционировал гренадеров-великанов. Он ласково называл солдат Потсдамской гвардии «мои любимые длинноногие молодцы». Когда Петр I прислал Фридриху Вильгельму в подарок 55 россиян не ниже 188 см ростом, тот, вне себя от радости, сделал ему ответный подарок – знаменитую Янтарную комнату, созданную немецкими мастерами для Фридриха I. Учтите, в те времена средний рост прусских гренадеров составлял всего лишь 172 сантиметра.
Фридрих Вильгельм I уделял много внимания снабжению и организации армии. Прусские солдаты должны были быть сыты, добротно одеты и здоровы. Кроме наёмных полков, треть армии формировалась из рекрутов. Провинции Пруссии прикреплялись к определённым полкам и направляли в них солдат. Военная служба длилась 20 лет, но в мирное время солдаты находились в полках не более 2-3 месяцев в году. Чтобы они не скучали, остальное время солдаты работали в поместьях своих офицеров. Практически все прусские офицеры имели дворянское происхождение, хотя в других европейских армиях того времени значительная часть командного состава состояла из мещан и выслужившихся солдат.
Прусская дисциплина получила широкую известность в Европе. Безжалостные капралы палками превращали крепостных крестьян в вышколенных гренадеров, способных быстро и чётко выполнять самые сложные перестроения. Главный принцип прусской системы муштры звучал примерно так: солдат не должен думать. Солдат должен выполнять приказ. Голова нужна солдату только для ношения каски.
Хотя Фридрих Вильгельм Iпревратил прусскую военную машину в сильнейшую армию Европы, бережливый король считал любимую игрушку слишком дорогой, чтобы рисковать ею на поле боя, поэтому с начала 18-го века и по 1740 год прусская армия ни разу не участвовала в сражении, за исключением короткого эпизода в конце Северной войны.
Король-солдат с разочарованием смотрел на наследника. Молодой кронпринц рос бледным и хилым юношей. Он не любил пиво, не курил, играл на флейте и изучал латынь. А когда Фридрих Вильгельм узнал, что его сын сочиняет стихи на французском языке, он пришёл к выводу: Прусское королевство обречено; его сын всю казну растратит на французские одеколоны и ноты. Всё же король не вешал носа. Он пытался наставить своего никчемного отпрыска на путь истинный с помощью излюбленного средства – палки.