Исследователи из университетов Рединга и Дарема обнаружили прямую связь между длиной большого пальца и размером мозга у приматов.
Приматологи сравинили 95 видов современных и вымерших приматов: от лемуров до человекообразных обезьян. Анализ показал, что эволюция ловкости рук и когнитивных способностей происходила параллельно.
У видов с относительно более длинными большими пальцами больше был и размер мозга. Связь сохранялась даже после исключения из выборки людей.
«По мере того, как наши предки совершенствовались в поднятии предметов и манипулировании ими, их мозгу приходилось развиваться, чтобы освоить новые навыки. Эти способности оттачивались на протяжении миллионов лет эволюции мозга», — объясняет Джоана Бейкер, одна из руководителей исследования.
Оригиинальная цитата: «As our ancestors got better at picking up and manipulating objects, their brains had to grow to handle these new skills. These abilities have been fine-tuned through millions of years of brain evolution.»
Ученые ожидали найти связь между длиной большого пальца и мозжечком — областью мозга, отвечающей за координацию движений. Однако корреляция оказалась связана с неокортексом — зоной, обрабатывающей сенсорную информацию и отвечающей за когнитивные функции. Это указывает, что развитие ловкости требовало не просто координации, а более сложного планирования и обработки информации.
Любопытно, что зависимость между большими пальцами и мозгом не была напрямую связана с использованием орудий. Например, капуцины умеют колоть орехи камнями, несмотря на частично противопоставленные большие пальцы. В целом на увеличение размера мозга влияли не сами инструменты, а общая ловкость рук: добыча пищи, манипулирование предметами, взаимодействие с окружающей средой.
Исследование также выявило аномалию: у австралопитек седиба (Australopithecus sediba) большие пальцы были необычно длинными для его размера мозга. Его анатомия указывает на сочетание навыков лазания по деревьям и использования орудий. Ученые предполагают, что это был эволюционный «эксперимент», который оказался тупиковой ветвью.
Читать далее:
В переводчик Google добавили функции для изучения языков
Посмотрите, как сотни сомов взбираются вверх по водопаду
Самая далекая звезда — не то, чем кажется, считают астрономы
На обложке: Изображение от brgfx на Freepik