Юпитер, самая крупная планета Солнечной системы, по-прежнему хранит много загадок для астрономов. Одной из таких неожиданностей стало открытие его необычного разреженного ядра. Оказалось, что у газового гиганта нет четкой границы между каменистой центральной областью и окружающими слоями водорода. Вместо этого наблюдается плавный переход между ядром и слоями, богатыми водородом, что не укладывалось в прежние представления о внутреннем строении планет-гигантов. Информацию опубликовал портал planet-today.ru.
Это открытие стало возможным благодаря космическому аппарату NASA «Юнона», который исследует Юпитер с 2016 года. До этих данных считалось, что у подобных планет ядра более четко выражены. Однако позднее выяснилось, что и у Сатурна обнаружена похожая мягко очерченная структура.
Одно из первых объяснений этой уникальной черты было связано с древним столкновением Юпитера с массивным космическим объектом.
Согласно этой гипотезе, в ранней истории планеты крупный объект мог столкнуться с Юпитером и полностью перемешать его центральную часть. В результате плотные породы и лед ядра смешались с легкими газами — водородом и гелием.
Чтобы проверить подобную гипотезу, международная группа исследователей, включая экспертов из Даремского университета, NASA, SETI и Университета Осло, провела серию компьютерных симуляций на суперкомпьютере DiRAC COSMA. Учёные промоделировали различные сценарии столкновения массивных объектов с Юпитером, чтобы понять, могло ли такое событие создать размытое ядро.
Результаты оказались неожиданными: никакое столкновение не дало ядра с той же плавной структурой, которую зафиксировала миссия «Юнона».
В смоделированных случаях после удара плотные материалы быстро оседают и формируют чёткую границу между ядром и внешними слоями газа. Это отличается от реальной картины, наблюдаемой у Юпитера.
Исследование, опубликованное в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показало: структура Юпитера скорее всего появилась не из-за катастрофического события, а в ходе постепенного сбора самых разных материалов в процессе роста планеты. Эта теория подтверждается и наблюдениями за Сатурном, у которого обнаружено похожее строение.
По мнению специалистов, подобный процесс формирования может быть характерен и для многих экзопланет — гигантов, вращающихся вокруг других звезд. Полученные данные меняют взгляд на эволюцию планет: если ядра таких миров формируются не в результате масштабных катастроф, а медленно и постепенно, то внутреннее устройство многих гигантских планет во Вселенной может быть гораздо сложнее, чем считалось раньше. Новые исследования продолжают раскрывать тайны Юпитера, доказывая, что космос всё ещё полон сюрпризов.
На Юпитере нашли гигантские вихри размером с Землю. Примечательно, что пики появления энергичных частиц не совпадают с появлением пятен, что указывает на особую природу вихрей.