Дидона была сестрой Пигмалиона и дочерью царя Бела. Царь Бел хотел, чтобы после его смерти дети поровну разделили трон; однако Пигмалион решил править единолично и убил мужа Дидоны. Дидона бежала из родного дома. Она приобрела землю в Африке у местного правителя Иарбаса, чтобы построить на ней свой город Карфаген. Иарбас хотел жениться на Дидоне, но она отказалась, так как не хотела больше выходить замуж после смерти мужа. К сожалению, обиженный жених не принял такого ответа и пригрозил напасть на Карфаген. В итоге Дидона покончила с собой, пронзив себя мечом и бросившись в погребальный костёр. Вергилий, римский поэт, включил Дидону в свою эпическую поэму «Энеида». В его версии в Карфаген случайно прибыл троянский герой Эней (когда его корабль потерпел крушение у берега). В то время Дидона всё ещё строила свой великий новый город. Встретившись с Энеем, Дидона безумно влюбилась в него.
После этого Эней и Дидона стали жить вместе, как муж и жена. Но однажды к Энею явился Юпитер,