Морской песок настырно забивался ко мне в пластмассовые сандалии, я шёл по щиколотку в воде залива, стараясь прятаться от жалящего Солнца в тенях деревьев, растущих выше, на приподнятом камнями берегу.
Мой путь сопровождали переливы птичьих голосов в листве и ветерок со стороны воды приятно холодил в своих слабых порывах.
Невидимые из-за камней, взлетали потревоженные мной чайки и слали в спину мне свои крикливые проклятия.
Я шёл к старому заброшенному маяку, только для того, чтобы на него посмотреть. Это было развлечением, которое я придумал себе в тот жаркий день.
Я брёл по воде неспеша, наслаждаясь прогулкой и совсем не стремясь к цели, маяк был лишь поводом.
От каждого моего шага расходились и таяли круги на воде, море было безмятежно спокойным и больше не шаталось волнами, придавленное сверху палящим Солнцем. Я шёл по воде.
У маяка меня встретил старик.
Ну как старик, я и сам не так чтобы молод, но его выдавало изборождённое морщинами лицо, морщинки шли во все стороны как дорожки, оставленные длинным жизненным путём.
Я бы назвал это лицо жреческим, наполненным опытом и мудростью, и ещё и покрытое сверху загаром, глаза старика лучились, а улыбка обаяла, когда я кивнул ему в знак приветствия.
- Пришёл? - спросил он негромко, почти неслышно за криками чаек, круживших над нами.
Я согласно кивнул ему ещё раз.
- Я ждал тебя ещё в прошлые выходные, - неожиданно произнёс с укором старик.
"Сумасшедший" - подумал я про себя. "Нет, но вот почему меня всегда к ним притягивает?"
- Никто тебя не притягивает, - ответил старик на мои мысли, - Ты же сам пришёл.
- Я просто хотел посмотреть на маяк, - уже вслух сказал я.
- А хочешь, - он улыбнулся, - Хочешь подняться на него?
Рядом от нас, прямо за спиной старика, как раз и находился вход, давно заложенный кирпичной кладкой, поверх которой ещё оставалась местами крашенная штукатурка.
- Хочу. Сквозь кирпич пойдём?
- Дело не в кирпиче, дело в тебе.
- Ну я же сказал, что хочу. Идём?
- Не спеши. Первый шаг ты уже сделал. Теперь необходимо кое-что ещё.
- Что ещё? Выписать пропуск на маяк?
Старик расхохотался и похвалил:
- Ты движешься правильно. Это был, можно сказать, второй твой шаг.
- Второй. А далеко мне ещё до маяка? - осторожно поинтересовался я.
- Смотря как пойдёшь.
- Я хотел бы напрямик.
- Напрямик не всегда самый короткий путь, могут встретиться препятствия. Реши, что быстрее, обойти их или преодолеть?
- Я всегда предпочитал их просто не замечать.
-- Да?! - ответил старик с сарказмом и тут же серьезно продолжил, - Но от этого они не становятся легче, эти трудности на пути, так ведь?
- Конечно нет. От этого они просто исчезают.
- Объясни-ка.
- В большинстве случаев люди сами придумывают себе трудности, потом пытаются их преодолеть.
Невдалеке послышались голоса и из хрустящих кустов, по тропинке, вышла компания людей с детьми и мороженым в руках.
- Мама, что это? - спросил один из малышей в панамке, тыча капающим мороженым в сторону маяка.
Мама стала ему объяснять:
- Это такое сооружение, маяк, раньше их было много. Они стояли вдоль побережий, по ночам сверху у них зажигались огни и указывали путь кораблям.
- Мама, а если корабль далеко, и ему не видно огней?
На выручку пришёл папа:
- Тогда, сынок, суда шли с помощью навигационных инструментов.
Малыш понял, что дальше с ними разговаривать бессмысленно, без интереса отвернулся от маяка и, придерживая одной рукой панаму, побежал к воде.
Остальные, с любопытством оглядев нас со стариком, двинулись вслед за ним, оставляя за собой капли мороженого на гранитных камнях.
- Может пора уже заходить подниматься? - спросил я старика.
- Нет, пока ещё рано.
Он меня отчасти и злил и забавлял.
- А что ещё нужно? Убить дракона?
- Это потом, при входе.
- Хорошо, какая задача стоит сейчас передо мною ?! - я начал закипать изнутри.
Старик улыбнулся:
- Раз ты её не замечаешь, значит её и нет.
- Ну, раз вопросов больше нет - разозлился я, - То я пошёл.
И я уверенно двинулся к заложенному кирпичом входу, чувствуя с какой силой нарастает во мне уверенность.
Решительно двигаясь вперёд, я всё сильнее прибавлял шагу, в конце перейдя почти на бег, наклонив голову вперёд я уже представлял себе как прохожу сквозь кирпичи и ... тут же врезался в них лбом, отскочив назад и упав на спину. Со стены осыпался здоровый кусок старой штукатурки, со лба сочилась кровь, в голове шумело и в ней же всплыла картинка из "Полёта над гнездом кукушки", где главный герой Макмёрфи произносит фразу ' Я ХОТЯ БЫ ПОПРОБОВАЛ".
Мерзкий старик хохотал, утирая слёзы рукавом рубахи. Отсмеявшись произнёс:
- Ну, дракона считай убил!
И опять захохотал. Мне захотелось убить и его тоже.
- Ладно, вставай!
Он подошёл ко мне и протянул свою руку.
Я ухватился, боясь его уронить, но старик оказался крепким, жилистым. Он легко помог мне подняться на ноги.
Потом достал откуда-то, незаметным жестом, бутылку воды.
- Держи вот, умойся.
Пока я смывал со лба кровь он внимательно разглядывал меня, потом сказал :
- А я и представлял тебя таким, но не настолько.
- А я представлял, - нервно ответил я,
- Что сейчас пройду сквозь эту стену, что у меня всё получиться и я поднимусь на этот грёбаный маяк.
- Обязательно поднимешься.
"Неизвестно, кто из нас ещё более сумасшедший" - подумалось мне.
На этот раз из кустов вышла парочка, совсем юные, держась за руки они прошли немного в сторону маяка и вдруг, поддавшись порыву, остановились для поцелуя. Девушка смущалась, но не отрывалась от происходящего с ней, со стороны всё это выглядело довольно мило. Я деликатно отвернулся и задал старику вопрос:
- Что дальше?
- Дальше пойдём на маяк.
- Конечно, теперь же можно, дракона на входе больше нет, - с издёвкой пошутил я.
- Этот дракон не вход сторожил, он тебя охранял.
- От чего?
- От тебя самого.
Я повернул голову, влюблённые уже разъединились и пошли к воде, оба молчали, а в глазах у них отражалось солнце.
- Видел? - спросил у меня старик.
- Это любовь.
- Нет, это то, с чем ты так и не смог разобраться.
- Вообще-то я пробовал, и ..., - возразил я.
- Слишком часто, - оборвал он меня и продолжил:
- Ты пойми, нельзя решать одну задачу со многими неизвестными, неизвестная должна быть одна. А вот с ней уже и можно всё делить и даже умножать, складывать и что-то, возможно, вычитать. А у тебя что?!
- Что, что?! Да ничего! Для простоты решения я всё на ноль помножил.
Из кустов опять, как из-за кулисы, вышло двое мужчин неопределяемого возраста, в руке у каждого по пластиковому стаканчику, за плечом звенящий рюкзачок у одного из них.
Не глядя ни на маяк, ни на нас, заплетаясь они пошли к морю. Оно их видимо приманило, его же видно издалека, хотя обоих уже клонило скорее к земле и ещё и кружило, судя по походке. Провожая их глазами мне не было смешно, мне вдруг стало тревожно.
Старик тоже вдумчиво смотрел, потом обратился ко мне:
- Что скажешь?
- А что тут скажешь??? Мне их жаль.
- Почему?
- Ну не просто так же это всё! С каждым из них что-то случилось.
- Всё можно вынести, любые испытания, и жить дальше.
- А если дальше жить невыносимо?!
- В таком виде конечно невыносимо.
- Нет, в таком виде как раз терпимо.
Эти двое расположились между огромными гранитными глыбами у воды, один быстро скинул рюкзачок, второй пока держал стаканчики. Из-за неуклюжих движений и нестойкости, издалека они казались как дети, только панамок не хватало разве что.
- Дальше идём? - оторвав от пьющих детей взгляд, спросил я.
- А ты хочешь дальше или всё же на маяк?
"Нет, он явно полоумный" - пронеслось у меня в голове, но мне было интересно чем всё закончиться. Ему видимо тоже.
- Я хочу хотя бы поближе к нему подойти, но что-то мне подсказывает, что маяк мне сегодня не светит.
- Он светит всем, не только кораблям, на его свет слетаются даже мотыльки.
- Я не знаю куда дальше двигаться. У меня такое чувство, будто я в тупике у Минотавра.
- Из тупика выход только один - вернуться немного назад.
- Ещё раз попробовать на прочность стену? - я потёр ладонью ушибленный лоб.
- Нет, ещё раньше.
- В незамеченные задачи что ли?
- Да, туда.
- Не понимаю, что я должен сделать?! Может тут Сфинкс есть какой-нибудь, он мне свои шарады позагадывает, а я отгадывать буду.
- Смешно, - старик с грустью опустил голову и упёрся взглядом в песок.
Между нами протянулось молчание.
У меня в голове хаотично роились мысли и их обрывки, ничего не подходило. И вдруг, одна из них встала в пазл.
- Вход точно здесь?! - возбуждённо вскрикнул я.
Старик поднял голову и распустился, как цветок, в улыбке.
- Пойдём, иди за мной, - поманил он меня жестом.
Мы обошли маяк. С другой стороны был точно такой же вход, только с проломленной кладкой кирпичей. Широкий лаз позволял легко попасть внутрь, туда, где начиналась винтовая лестница вверх.
Мы стояли вдвоём на верхней площадке маяка, там откуда светили раньше огни кораблям. Далеко перед нами расстилалось бескрайнее море с облаками, кучно плывущими над ним, между небом и водой кружили чайки, время от времени склонив голову они зависали на одном месте, на горизонте виднелась едва различимая стайка белых парусов и рыбачьи лодки.
Я взглянул на старика и мне показалось, что от него исходит ели различимое сияние.
Он повернул ко мне голову и с улыбкой тихо произнёс:
- Ты видишь свет во мне, но это есть твой собственный свет.