Марина медленно окидывала взглядом зал конференции, где проходил очередной бизнес-форум. Высокая, стройная, в безупречно сидящем платье от известного дизайнера, она привлекала взгляды мужчин, и прекрасно это знала. Каждое движение было рассчитано, каждая улыбка отрепетирована перед зеркалом.
— Смотри, как банкиры облизываются на тебя, — хихикнула подбежавшая Светлана, старая подруга еще с института. — Ты настоящая охотница.
— А на кого еще им облизываться? — Марина поправила волосы и снова принялась изучать толпу успешных мужчин в дорогих костюмах. — Надоело жить от зарплаты до зарплаты. Хочется наконец-то нормальной жизни.
Ее взгляд скользнул по невысокому мужчине в простом сером костюме, стоящему у стенда с какими-то техническими новинками. Обычная внешность, редеющие волосы, скромная одежда — типичный айтишник-неудачник.
— А вон тот лысеющий что-то долго на тебя пялится, — заметила Светлана, проследив направление ее взгляда.
— Этот? — Марина едва не поморщилась. — Да ладно тебе. Явно не мой уровень.
Светлана вдруг расхохоталась так громко, что несколько человек обернулись.
— Ты хоть знаешь, кто это?
— Какой-то программист, наверное. А что?
— Это же Виктор Сергеевич Крамаренко! — Говорят, его компания по разработке программного обеспечения приносит отличные деньги. В прошлом году он даже вошёл в список самых перспективных молодых предпринимателей
Марина почувствовала, как что-то внутри нее щелкнуло, словно переключатель. Лицо мгновенно преобразилось — появилась мягкая, заинтересованная улыбка.
— Правда? Надо же, а я и не знала...
— Девочка, у тебя в глазах прямо доллары загорелись, — покачала головой Светлана. — Он, кстати, давно хочет семью. Все интервью об этом говорит.
Марина уже не слушала. Она медленно направилась к стенду, где Виктор внимательно изучал какую-то презентацию.
— Извините, — мягко произнесла она, подходя ближе, — а можно узнать ваше мнение об этих технологиях? Я совсем не разбираюсь, но выглядит очень интересно.
Виктор поднял глаза и слегка растерялся, увидев такую красивую женщину рядом.
— Конечно... Это система автоматизации бизнес-процессов. Довольно сложная штука, если честно.
— А вы в этом разбираетесь? — Марина наклонила голову, изображая живой интерес.
— Да, можно сказать, что разбираюсь. Виктор, — он протянул руку.
— Марина. Очень приятно.
Их первое свидание состоялось уже через три дня. Виктор выбрал небольшой уютный ресторан, извинившись за то, что не любит помпезности.
— Знаете, Марина, — говорил он, нервно теребя салфетку, — я, наверное, старомодный, но всегда мечтал о настоящей семье. О жене, которая будет моим лучшим другом, о детях...
Марина кивала, внутренне ставя галочки: серьезные намерения — есть, готов тратить деньги на семью — есть, наивный — определенно есть.
— Это так прекрасно, — проворковала она. — Я тоже всегда мечтала о крепкой семье. Дети — это же самое главное в жизни.
Глаза Виктора буквально засветились.
— Правда? А то сейчас многие женщины думают только о карьере...
— О нет, что может быть важнее материнства? — Марина коснулась его руки. — Я готова посвятить себя семье целиком.
Виктор сжал ее пальцы, и Марина с трудом подавила желание отдернуть руку. Его ладони были влажными от волнения.
Свадьба получилась скромной, как и хотел Виктор. Марина согласилась на все, лишь попросив профессионального фотографа. Рассматривая снимки, она заметила, что почти на всех фото старалась встать так, чтобы разница в росте была не так заметна.
В их новой совместной жизни Марина превратилась в образцовую жену. Готовила его любимые блюда, интересовалась работой, встречала с работы с улыбкой. Правда, каждое утро, когда Виктор обнимал ее, просыпаясь, ей приходилось делать над собой усилие, чтобы не скривиться.
— Мариночка, — говорил он однажды за завтраком, — а не пора ли нам подумать о расширении жилплощади? Все-таки однокомнатная квартира...
Марина внутренне ликовала, но внешне сохраняла спокойствие.
— Ты думаешь о детях? — тихо спросила она.
— Конечно! Я хочу, чтобы у каждого нашего малыша была своя комната. Представляешь, просторная квартира в центре, детские голоса...
— Это было бы чудесно, — Марина потянулась к нему через стол и поцеловала в щеку. — Ты такой заботливый.
Через месяц они уже осматривали роскошную пятикомнатную квартиру в элитном районе.
— Дорого, конечно, — задумчиво произнес Виктор, — но если брать в ипотеку, то можно потянуть.
— А может, не стоит торопиться? — осторожно предложила Марина, хотя внутри все кипело от нетерпения.
— Нет, что ты! Нам нужно гнездышко. Давай возьмем.
Когда документы были подписаны, а ключи получены, Марина заперлась в ванной и долго смотрела на себя в зеркало. Еще немного, и цель будет достигнута. Осталось только подождать, пока квартира будет полностью выплачена.
Месяцы шли за месяцами. Виктор все чаще заводил разговоры о детях.
— Может, стоит к врачу сходить? — спросил он однажды. — Уже больше года пытаемся...
Марина изобразила расстройство.
— Я тоже об этом думаю. Наверное, у меня что-то не так...
— Не говори так! — Виктор обнял ее. — Все получится, просто нужно время.
А Марина каждое утро, после того как муж уходил на работу, доставала из косметички упаковку противозачаточных таблеток. Принимала строго по расписанию, не пропуская ни дня.
В спортзале она все чаще флиртовала с молодым тренером Алексеем. Высокий, подтянутый, с красивым лицом — полная противоположность мужу. Когда он случайно касался ее руки, поправляя хват на тренажере, по телу пробегали мурашки.
— Ваш муж не ревнует? — спросил он как-то после тренировки.
— Он мне доверяет, — ответила Марина, многозначительно улыбнувшись.
Дома же она с каждым днем все хуже переносила прикосновения Виктора. Когда он обнимал ее по вечерам, рассказывая о работе, ей казалось, что она задыхается.
Однажды Светлана зашла в гости, когда Виктора не было дома.
— Как дела в семейной жизни? — поинтересовалась она, устраиваясь на диване.
— Все прекрасно, — автоматически ответила Марина, но что-то в тоне выдало ее.
— Марина, мы же старые подруги. Я вижу, что с тобой что-то не так.
И тут Марину прорвало. Накопившееся раздражение вылилось потоком слов.
— Да не могу я больше! — выпалила она. — Меня тошнит от его запаха, от того, как он меня трогает! Эти его влажные руки, когда он пытается быть нежным... Бр-р!
Светлана побледнела.
— Марина, что ты говоришь?
— А что тут говорить? Думаешь, я вышла за него замуж по любви? — Марина нервно закурила. — Еще год, максимум два, и квартира будет выплачена. Тогда подам на развод и получу половину всего имущества. А детей от него рожать? Да ни за что! Испорчу себе генофонд этим коротышкой.
— Марина, остановись... — Светлана смотрела на подругу с ужасом. — Он же тебя любит!
— И что с того? — пожала плечами Марина. — Это его проблемы.
Светлана ушла молча, даже не попрощавшись.
А Виктор тем временем начал замечать странности. На приеме у врача доктор деликатно намекнул, что иногда причина бездетности кроется не в медицинских проблемах.
— Что вы имеете в виду? — не понял Виктор.
— Ну... бывает, что один из партнеров не до конца честен в своих желаниях, — осторожно пояснил врач.
Эта фраза засела в голове и не давала покоя. Виктор начал обращать внимание на мелочи: как Марина морщится, когда он ее обнимает, как быстро отдергивает руку, если он случайно ее коснется, как часто находит отговорки для близости.
Однажды утром, собираясь на работу, он забыл телефон и вернулся домой. Марина стояла в ванной спиной к двери и что-то делала у раковины. Услышав шаги, она резко повернулась, спрятав руки за спину.
— Ты что так рано? — голос дрожал.
— Телефон забыл, — Виктор внимательно посмотрел на жену. — Что ты прячешь?
— Ничего, витамины пью.
Но что-то в ее поведении насторожило его. Вечером, когда Марина ушла в спортзал, Виктор решился заглянуть в ее косметичку. Сердце остановилось, когда он увидел упаковку противозачаточных таблеток — почти пустую.
Руки тряслись, когда он достал телефон и набрал в поисковике название препарата. То, что он прочитал, заставило его сесть на край ванны. Эффективность — девяносто девять процентов при правильном применении.
Всю ночь Виктор не спал, лежа рядом с мирно спящей женой. К утру план созрел.
— Мариночка, — сказал он за завтраком, — а давай сегодня весь день проведем вместе? Я возьму выходной.
Марина едва не поперхнулась кофе.
— Зачем? У тебя же важная встреча...
— Отложу. Хочется побыть с любимой женой.
Весь день Виктор не отходил от Марины ни на шаг. Когда она шла в ванную, он находил повод зайти следом. Марина нервничала все больше, понимая, что не может незаметно принять таблетку.
К вечеру она была на грани срыва. Когда они готовились ко сну, она торопливо схватила косметичку и направилась в ванную.
— Подожди, — остановил ее Виктор, — я тоже хочу умыться.
Марина замерла. В руках тряслась косметичка.
— Может, ты сначала? — попыталась она.
— Да нет, давай вместе, места хватит.
В этот момент косметичка выскользнула из дрожащих рук Марины и со стуком упала на пол. Содержимое рассыпалось по кафелю, и упаковка противозачаточных таблеток оказалась прямо у ног Виктора.
Наступила мертвая тишина. Виктор медленно поднял упаковку и внимательно изучил.
— Витамины? — тихо спросил он.
Марина стояла бледная, не в силах произнести ни слова.
— Садись, — так же тихо сказал Виктор, указывая на край ванны. — И расскажи мне все. С самого начала.
Его спокойствие пугало больше, чем любые крики. Марина поняла, что игра окончена.
— Виктор, я...
— Сколько времени ты их принимаешь?
— С самого начала нашего брака.
— Понятно. А дети в твои планы входили когда-нибудь?
Марина молчала, опустив глаза.
— Отвечай, — в голосе появились стальные нотки.
— Нет, — прошептала она. — Никогда.
— А я входил? В твои планы как человек, а не как... банкомат?
Слезы потекли по щекам Марины, но это были слезы страха, а не раскаяния.
— Я... это не так...
— Как именно? — Виктор присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза. — Ты вышла за меня замуж, потому что любила? Или потому что Светлана рассказала, сколько я зарабатываю?
Молчание было красноречивее любых слов.
— Собери вещи, — встал Виктор. — Завтра же.
— Виктор, подожди! Мы можем все обсудить...
— Обсуждать нечего. Завтра подаю на развод.
— А как же квартира? Имущество?
Виктор усмехнулся, и в этой улыбке не было ни капли тепла.
— Получишь свою половину. Только побыстрее исчезни из моей жизни.
В день суда Марина пришла одна. Виктора сопровождала Светлана, которая с того памятного разговора больше не общалась с бывшей подругой.
— Истец согласен на раздел совместно нажитого имущества в равных долях, — спокойно сообщил адвокат Виктора.
Марина получила свою долю — немалую сумму. Но когда они выходили из здания суда, она вдруг почувствовала себя опустошенной.
Виктор и Светлана медленно шли по ступенькам вниз.
— Если бы только в тот день я встретил именно тебя, — тихо сказал он.
— Мне тоже, — так же тихо ответила Светлана, и в ее голосе слышалась искренность.
Марина проводила их взглядом, стоя одна на ступенях суда. У нее были деньги, была свобода, но не было того, о чем она даже не подозревала — настоящих чувств и людей, которые готовы были бы ее понять.