28 августа 1898 года в Москве на склоне Кремлевского холма открыт памятник Александру II – мемориальный комплекс из статуи императора, шатровой сени над ней и колоннады. Статуя из темной бронзы (скульптор Опекушин) изображала царя в генеральском мундире, в порфире, со скипетром.
Памятник был самым грандиозным монументом тогдашней России и обошёлся казне в колоссальную сумму - 1 миллион 800 тысяч рублей. Он был очень большим. Бронзовая статуя императора превышала шесть метров.
Автор проекта - архитектор Николай Султанов, скульптор - Александр Опекушин, который создал памятник Пушкину в Москве.
С трёх сторон памятник окружало уникальное сооружение - галерея, своды которой подпирали 152 столба. Художник Павел Жуковский, сын знаменитого поэта создал на её сводах 33 мозаичных портрета правителей России - от Владимира Святого до Николая I. Всюду висели гербы всех удельных княжеств и земель, которыми когда-либо владела Россия. Хотя современники открыто критиковали помпезное сооружение и называли его бездарным, всё же галерея с портретами императоров объясняла исторический смысл памятника.
Но не суждено было скульптуре стоять долго. В 1918 году, аккурат к празднованию дня рождения Ильича, памятник снесли. Инициировал событие сам Ленин. Именинник искренне радовался сносу как ребёнок подарку. Комендант Кремля Павел Мальков вспоминал, что в тот день Ильич был крайне весел и бодр. Убрать «это безобразие» до начала демонстрации Ленину помогли Свердлов, Аванесов, Смидович и другие члены ВЦИК и Совнаркома. Сотрудники правительственного аппарата впряглись в верёвки, налегли, дёрнули, и памятник рухнул на булыжник.
Через 50 лет на этом месте установили памятник самому Ленину, который также был снесён при очередной смене власти...
