С декабря 1941 года японские войска стремительно захватывали британские, голландские и американские колонии. Сингапур, Гонконг, Филиппины, Голландская Ост-Индия - везде оставались тысячи европейских семей. Дипломаты, торговцы, миссионеры, военные. И среди них - женщины и дети.
То, что происходило дальше, японское командование старательно скрывало от мирового сообщества. Но факты упрямы.
25 декабря 1941 года британский губернатор Гонконга Марк Янг подписывает акт о капитуляции. На острове остается около 20 тысяч европейцев - британские чиновники, торговцы, банкиры, их семьи. Многие прожили здесь десятилетиями и считали Гонконг домом.
Японское командование действовало по отработанному сценарию. Всех европейцев немедленно интернировали. Мужчин отправили в лагерь военнопленных, женщин и детей - в отель "Репульс Бей", который превратили в тюрьму. Отель когда-то принимал высшее общество колонии. Теперь в его номерах ютились по 15-20 человек.
Воспоминания европеек дают представление о том кошмаре, который разворачивался за закрытыми дверями. Японские охранники врывались в женские комнаты в любое время суток. Поводы находились всегда - "обыск", "перекличка", "проверка".
Особенно тяжело приходилось молодым женщинам. Японские офицеры откровенно рассматривали их как военные трофеи. Система "особых услуг" работала изощренно. Женщин не принуждали напрямую - их просто ставили перед выбором между "сотрудничеством" и ухудшением условий для всей семьи.
В 1943 году всех европейских женщин перевели в лагерь Стэнли на южной оконечности острова. Место выбрали неслучайно - изолированный полуостров, откуда невозможно было сбежать. Стэнли стал символом британского унижения в Азии. Жены высокопоставленных чиновников мыли полы в японских казармах. Дочери торговых магнатов стирали белье японских офицеров.
Самое страшное происходило в отдельном блоке лагеря, который заключенные называли "японский квартал". Туда регулярно вызывали молодых женщин "для переводческой работы". Вернувшиеся рассказывали шепотом о том, что их заставляли делать японские офицеры.
Сингапур пал 15 февраля 1942 года еще более унизительно. 80 тысяч британских солдат сдались 30-тысячной японской армии. Символ британского могущества в Азии рухнул.
В Сингапуре ситуация для европейских женщин сложилась еще хуже. Их поместили в лагерь Чанги - бывшую британскую военную тюрьму. Каменные стены, зарешеченные окна, камеры без вентиляции. В тропическом климате это превращалось в настоящий ад.
Жена офицера британского флота вспоминала: "Японские охранники ведут себя как хозяева гарема. Выбирают самых красивых девушек для 'домашней работы' в своих казармах. Отказаться нельзя - накажут всех остальных".
Полковник Масанобу Цудзи, один из архитекторов сингапурской операции, открыто заявлял подчиненным: "Белые женщины должны познать унижение, которое их мужья причиняли азиатам веками". Эти слова зафиксированы в протоколах Токийского трибунала.
На Филиппинах развивался похожий сценарий. Американские и европейские женщины, не успевшие эвакуироваться, попадали в лагеря интернирования. Самый известный - лагерь Санто-Томас в Маниле, где содержалось около 4 тысяч гражданских.
Японское командование старалось соблюдать видимость законности. Международный Красный Крест периодически инспектировал лагеря. Но об инспекции предупреждалось заранее и самые компрометирующие места просто не показывались.
Особенно тяжелое положение сложилось в Голландской Ост-Индии. Там проживало около 300 тысяч европейцев. В лагере Амбарава на Яве содержалось более 10 тысяч голландских женщин и детей. Выжившие рассказывали о регулярных "селекциях", когда японские офицеры выбирали молодых женщин для "особых обязанностей". Документы токийского трибунала это подтверждают.
Система работала просто и цинично. Молодых привлекательных женщин переводили в отдельные бараки рядом с японскими казармами. Официально они числились "домашней прислугой" или "переводчицами". Реально выполняли совсем другие функции. После войны многие выжившие предпочли молчать. Стыд, травма, нежелание вспоминать - причин хватало.
Токийский трибунал рассмотрел лишь верхушку айсберга. Большинство японских военных избежали наказания. Многие документы были уничтожены еще до капитуляции. Голландское правительство в 1990-х годах провело масштабное расследование. Комиссия установила: принуждение европейских женщин к "особым услугам" носило систематический характер и санкционировалось военным командованием. Британское правительство засекретило большинство документов о зверствах в своих колониях. Репутация империи была важнее справедливости для жертв.
Япония официально признала факты принуждения, но споры о компенсациях продолжаются. В Гонконге и Сингапуре стоят памятники жертвам японской оккупации, но они посвящены в основном местному населению.