Мой мир был построен на любви и доверии. Его разрушили дважды. И если после первого крушения я остался человеком, то после второго во мне проснулась холодная, расчётливая ярость, которая всё и решила.
Мы с Рейчел выросли вместе в одном городке. Знакомы с шести лет, неразлучны с десяти, пара — с шестнадцати. В восемнадцать мы переехали в соседний город, а в двадцать поженились. Это была та самая любовь, о которой пишут в книгах. В двадцать два мы купили свой первый дом, и вскоре она забеременела. Мы ждали мальчика.
И всё рухнуло. За полтора месяца до декрета на её работе обвалились стеллажные конструкции. Мне сказали, что смерть наступила мгновенно. Погибла и она, и наш нерождённый сын. Позже выяснилось, что руководство компании годами знало о небезопасности старых стеллажей, но экономило на замене. Двое её коллег тоже пострадали: один был парализован, другой лишился ноги.
Тогда мной двигала чистая, беспримесная ярость. Компания предлагала «компенсацию» — откупные, чтобы избежать суда. Я же жаждал одного: справедливости. Благодаря огласке в прессе и помощи нескольких политиков, дело удалось быстро раскрутить. Суд обязал их выплатить компенсации вдесятеро больше первоначальных. Компанию оштрафовали, а нескольких руководителей отправили в тюрьму.
Но это не вернуло мне её. Те годы — сплошное пятно боли. Я продолжал работать в телекоммуникационной компании, и только поддержка моей мамы, которая переехала ко мне, помогла не сломаться окончательно. Спустя время мне предложили повышение, но с частыми разъездами. Я выторговал себе место в филиале нашего родного города — мне нужны были корни, связь с тем местом, где мы были счастливы.
Именно там, спустя четыре года после потери, я встретил Кэтрин. На вечеринке у управляющего директора филиала, моего старого приятеля Гарри. Мы с Гарри были не близкими друзьями в детстве, но после моего возвращения сильно сдружились.
Кэтрин была новой сотрудницей. Мы нашли общий язык мгновенно. Что-то в ней неуловимо напоминало мне Рейчел. Не внешне, а своей энергией, светом. После двух лет отношений она переехала ко мне в дом. Всё было идеально: она прекрасно ладила с моими родителями и даже с родителями Рейчел, которые были счастливы, что я снова могу улыбаться.
Почти год всё шло прекрасно. Пока я не начал замечать перемены. Наши видеозвонки, пока я был в разъездах, стали короче и формальнее. Соседи как-то обмолвились, что видели машину, похожую на автомобиль Гарри, припаркованной в нашем переулке. Потом я начал находить в шкафах вещи, которые мне не принадлежали. Дорогие носки, запонка.
Я спрашивал. Она отмахивалась: «Гарри иногда заезжает обсудить рабочие моменты. Он ничего не забывал?» Она уверяла, что он никогда не задерживался допоздна. Я пытался верить. Списав всё на паранойю, рождённую прошлой травмой.
Но шестое чувство не молчало. Однажды я закрыл крупную сделку раньше срока и, не предупредив её, решил вылететь домой, чтобы сделать сюрприз. Приехав в город, я заехал в переулок за домом. И моё сердце остановилось. Там стояла его машина.
Я припарковался так, чтобы меня не было видно, и подошёл к задней двери. И увидел их. На моей кухне. На столешнице, которую я сам выбирал с Рейчел. Мой близкий друг и моя девушка.
Я не ворвался, не кричал. Я просто развернулся и ушёл. Сел в машину, и меня накрыло. Сначала — ледяное оцепенение, потом — боль, которая сменилась той самой знакомой яростью. Но на этот раз она была холодной и расчётливой. Я не хотел применять силу. Я хотел уничтожить их жизни, как они уничтожили моё доверие.
Мой план начался в ту же ночь. Я отъехал подальше и позвонил ей. Я видел через окно, как они засуетились, увидев мой номер на экране. Она не стала брать трубку. Я перезвонил. Она ответила, и я тут же сбросил. Через несколько секунд Гарри, натягивая на ходу рубашку, вылетел из дома, в панике прыгнул в свою машину и унёсся прочь.
Я подождал, зашёл домой и повёл себя так, как будто ничего не произошло. Но той ночью, когда она заснула, я начал действовать.
Я знал, что Гарри изредка употреблял запрещённые вещества. Ничего серьёзного, но тщательно это скрывал. Я начал потихоньку скупать через сомнительных клиентов то, что ему было нужно. Через несколько недель у меня был достаточный запас.
Я устроил барбекю для друзей. Убедившись, что Гарри изрядно выпил, я предложил ему остаться ночевать. Рано утром, пока он спал, я вышел к его машине. Самую большую часть «улик» я спрятал в нише для запасного колеса, уверенный, что он её не проверяет месяцами. Меньшую часть — в бардачке и под сиденьями. Позже, когда я отвозил его домой, я сумел подбросить ещё немного и в его прихожей.
Следующим шагом была инсценировка кражи. Перед отлётом в очередную командировку я разбил заднее окно в кухне и оставил дверь открытой. Уже в аэропорту назначения я получил панические сообщения от мамы и Кэтрин. Я сделал вид, что потрясён, и попросил Кэтрин пожить у моих родителей до моего возвращения, а отца — срочно установить систему безопасности с камерами.
Вернувшись, я разыграл целое представление: шок, непонимание, кто мог это сделать. Мы подали заявление в полицию о краже. Приехал представитель охранной компании устанавливать камеры. И тогда Кэтрин, как я и ожидал, смущённо спросила: «А что, если мы… ну… захотим уединения? Как отключить запись?» Менеджер показал нам на компьютере, как отключать камеры в отдельных комнатах. А я, проводя его к двери, тихо спросил, можно ли настроить уведомление на почту об отключении, «для безопасности». Он помог мне это сделать.
Ловушка была готова. Оставалось ждать.
Я обратился к юристу, чтобы убедиться, что после расставания Кэтрин не сможет претендовать на моё имущество. Он заверил меня, что, поскольку мы не были расписаны и она не платила за коммунальные услуги, у неё не было никаких прав. Для веренности он составил железобетонный документ.
Вскоре мне предложили новое повышение — вернуться в главный офис в городе. Переезд был запланирован через полтора месяца. Идеальный срок.
Я попросил Гарри оформить для Кэтрин недельный отпуск, сказав, что хочу отправить её с подругами на курорт перед тем, как сделать ей предложение. Он обрадовался за меня, всё согласовал. Вечером я сказал Кэтрин, что дарю ей неделю роскошного отдыха на спа-курорте с двумя подругами за свой счёт. Её восторгу не было предела. Я сказал, что на следующей неделе буду в разъездах, а вернусь только в понедельник, когда она уже улетит. Я взял двухнедельный отпуск и уехал на другой конец страны — готовиться и отдыхать от собственного спектакля.
Вернувшись в воскресенье, я даже не заезжал домой. Я припарковался в переулке и проверил уведомления на почте. Камеры в спальне и гостиной отключались регулярно. Я открыл запись с них за время моего отсутствия. У меня было всё: их свидания, их разговоры, их ложь. В ту ночь они были у меня дома.
Я сделал первый звонок в полицию, представившись соседом, и сообщил о подозрительном типе, который торгует чем-то из машины в нашем переулке. Дал марку и номер машины Гарри. Затем я позвонил Кэтрин и сказал, что вернулся раньше и буду дома через десять минут.
То, что произошло дальше, было идеально. Через окно я увидел, как они в панике метнулись по дому. Через секунду Гарри, натягивая штаны, выбежал к своей машине и с визгом шин помчался прочь. И прямо в этот момент в переулок свернул полицейский патруль. Увидев машину, несущуюся с места возможного преступления, они instantly пустились в погоню.
Я зашёл в дом. Кэтрин, вся красная и взволнованная, пыталась изобразить радость от моего внезапного возвращения. Мы легли спать, как ни в чём не бывало. На следующий день её с подругами забрало такси в аэропорт.
Как только она уехала, я начал действовать. Я позвал друга-грузчика, и мы упаковали все вещи Кэтрин в коробки и отвезли на склад. Я оставил заявление в полиции, что опознал некоторые из «украденных» вещей при обыске у Гарри. По городу поползли слухи. Гарри был задержан, уволен и позже осуждён за хранение. Его репутация была уничтожена.
Я пошёл к своим родителям и родителям Рейчел и всё им рассказал. Они были шокированы, но поддержали меня.
Перед отъездом я заехал к Беки, лучшей подруге Рейчел, единственной, кто знал о моём плане. Я передал ей большой конверт для Кэтрин. В нём были распечатки её переписок с Гарри, скриншоты с камер, где они были вместе, и юридическое письмо от моего адвоката. В письме говорилось, что все контакты со мной запрещены, а её вещи она может забрать со склада по указанному адресу в течение месяца.
Я уехал в новый город, в новую жизнь. Проснулся в воскресенье от десятков пропущенных звонков. Она вернулась раньше, её кто-то предупредил, что в городе говорят о Гарри. Она обнаружила пустой дом и табличку «Сдаётся». Она примчалась к моим родителям, но они просто закрыли перед ней дверь. В конце концов, она дозвонилась до Беки и получила тот самый конверт.
Говорят, её реакция была не из приятных. Она обвиняла меня в том, что я подставил Гарри. Она пыталась звонить и писать, но я её просто заблокировал. Позже я узнал, что её репутация в нашем маленьком городке была полностью уничтожена. Вскоре она была вынуждена переехать в другой регион.
Справедливо ли это? Я не знаю. Я не испытываю радости. Но я чувствую спокойствие. Они сделали свой выбор — предать того, кто им безгранично доверял. А я просто предоставил им все возможности для этого и позволил обстоятельствам и правосудию сделать свою работу. Иногда карме нужно помочь. Всего один раз.