Бродяга устроился на соседней скамейке, погладил рукой спутанную бороду, закрывавшую половину лица, и достал из-за пазухи бутылку водки.
- Может по стопочке, красавицы? - предложил он оцепеневшим от его наглости женщинам. Изобразив на лице брезгливую мину, те тут же молча встали и отправились по домам. - Ну и пес с вами! - вслед им выкрикнул бродяга и убрал бутылку на прежнее место.
НАЧАЛО:
Уже в подъезде подруги коротко попрощались и каждая пошла к себе. Когда Роза вернулась домой, постоялец сидел на кухне и пил чай. Она увидела его через открытую дверь на кухню.
- Быстро Вы сегодня! - заметив появление хозяйки, сказал постоялец, хрустя баранками, которые горкой лежали перед ним на столе.
- Да там к нам какой-то пьянчужка стал приставать, - сморщив нос, произнесла Роза. - Предлагал выпить!
Она торопливо скинула туфли, прошла на кухню и тоже налила себе чашечку чая, который был хорошим поводом продолжить беседу. Постоялец Розе нравился все сильнее и сильнее и в тайне она надеялась на нечто большее чем простой найм квартиры. Однако постоялец редко выходил из своей комнаты и надежда завязать с ним более близкие отношения таяла с каждым днем.
- Вот как! - вскинул брови постоялец. - Случайно не в шапке-ушанке? - поинтересовался он.
- Он и есть! - наливая себе чай, подтвердила Роза. - Такой наглый... Уселся рядом с нами и бутылку достает! Не видит, что перед ним приличные женщины! - фыркнула она.
- Я его давно тут заприметил. Он уже несколько дней перед нашим домом ошивается, - сообщил постоялец.
Его лицо приняло задумчивый вид, а рука с чашкой застыла в воздухе.
- И чего ему тут надо? Чует мое сердце это не к добру, - покачала головой Роза. - Вдруг это маньяк какой-нибудь, а у нас тут детишки бегают. В милицию что ли позвонить?
- Что толку? - скептически произнес постоялец. - Он же никого не трогает... Не пойман - не вор...
- Так что же ждать, когда он убьет кого-нибудь или ограбит? Тогда уже поздно будет! - разволновалась Роза.
- А сейчас что ему предъявишь? - возразил постоялец. - Что он в мусорке копается? Так это его личное дело, - заметив волнение на лице хозяйки, он стал ее успокаивать: - Вы не переживайте так, Роза, я за ним приглядываю. Через окно мне все видно... Если что я в милицию сам позвоню.
Он ободряюще похлопал женщину по плечу и та засияла от счастья.
- Спасибо Вам, - глядя влюбленными глазами на постояльца, заулыбалась Роза.
- Ну а как там наша соседка Татьяна Георгиевна? - не замечая ее восторженного взгляда, перешел к другой теме постоялец. - Укольчики-то помогают?
- Да вроде лучше, - ответила Роза.
Чтобы справиться с эмоциями, она уставилась в свою чашку и машинально болтала в ней ложкой.
- Может моя помощь какая требуется? Так вы говорите не стесняйтесь, - предложил вдруг постоялец. - Вы ведь говорили, что у нее после смерти дочери никого не осталось.
- Даже не знаю... Да неудобно как-то, - продолжая смотреть в одну точку, произнесла Роза.
Волнение наконец-то спало и она подняла глаза на постояльца. Роза вдруг вспомнила, что у соседки в последнее время замок заедает.
- Да бросьте Ваши церемонии... Я хорошим людям всегда готов помочь, - стал настаивать постоялец.
- Я Татьяне Георгиевне предложу, а уж она сама решит просить Вашей помощи или нет... Она очень щепетильная на этот счет... Не любит быть в долгу, - Роза покачала головой. - Вот и мне всегда за уколы платит, а я вроде ей и так готова была помочь. Так нет же, говорит, что если я деньги не возьму, то и уколов никаких не надо.
- Вы скажите ей, что я дорого не беру, - рассмеялся постоялец.
Он сделал последний глоток, пожелал хорошего вечера и пошел к себе. Роза тоже отправилась в свою комнату, без постояльца на кухне делать было нечего.
Когда в дверь позвонили, она уже сидела перед телевизором и смотрела фильм про цыганскую любовь. Сюжет так ее растрогал, что она то и дело всхлипывала и платочком украдкой утирала слезы с глаз. Звонок прозвучал в самом неподходящем месте, когда героиня признавалась в любви. Сначала Роза решила не подходить к двери. Однако звонок был так настойчив, что в конце концов женщина встала и пошла открывать. На лестничной площадке стояла ее подруга Ольга, которая жила на этаж выше. У нее был встревоженный вид.
- Там происходит что-то нехорошее, - сказала подруга и рукой показала на дверь напротив. - Нужно вызывать милицию.
- Что происходит? - бросив взгляд через плечо подруги на дверь, не поняла Роза.
- Это все бродяга... - начала взволнованно объяснять Ольга. - Я пошла прогуляться с Рэксом, - она взглянула на сидевшего у ее ног рыжего пса, - а там под лестницей его шапка валяется... Я ее сразу узнала... Конечно, если бы не Рэкс, я сама ее ни за что бы не заметила. Рэкс приволок ее прямо мне в руки. Я как чувствовала, что этот бродяга не зря здесь у нас торчит... Приглядел себе квартирку ворюга... Но мой Рэкс сразу его вычислил. Прямо к квартире Татьяны Георгиевны привел. У него такой нюх, любая гончая позавидует! - с гордостью закончила она.
- Что тут у вас!? - раздался у Розы за спиной голос постояльца.
Он, видимо, тоже слышал разговор с соседкой и вышел посмотреть, что случилось.
- Нашу соседку грабят, а может и убивают, - уверенно заявила Ольга. - Милицию нужно вызывать.
- Так, дамы, не волнуйтесь, я сейчас сам посмотрю, что там да как, - сказал постоялец и направился к соседкой квартире.
Он подергал дверную ручку, а потом приготовился выбить дверь ногой.
- У меня есть ключ! - остановила его Роза. - Мне Татьяна Георгиевна дала его на время... Пока я ей уколы делаю...
ПРОДОЛЖЕНИЕ: