В самом сердце Манхэттена расположена самая известная арена мира – "Мэдисон Сквер Гарден", дом легенд развлечений и спорта, построенный на мечтах об успехе. Однако в последние годы "МСГ" стал хранителем растущего кома разочарований. Фанаты “Никс” всегда невероятно сильно поддерживали свою любимою команду, в интернете можно с легкостью найти видео различных лет, как толпы болельщиков “Нью-Йорк Никс” шумят и радуются успехам или грустят от провалов команды.
С 2000 по 2021 год "Нью-Йорк Никс" выиграли всего одну серию плей-офф. Одну! Франшиза, когда-то сделавшая себе имя, благодаря таким игрокам, как Юинг, Фрейзер и Рид, превратилась в тень самой себя. Бесконечная чехарда тренеров, переплаченные звезды и фан-база, отчаянно жаждущая хоть чего-то, что можно было бы отпраздновать. В 2021 году "Мэдисон Сквер Гарден" ненадолго ожил. Джулиус Рэндл привел "Никс" к неожиданному четвертому месту, но радость фанатов продлилась недолго. Трей Янг уничтожил защиту “Нью-Йорка”, провоцируя местную публику и выигрывая одну игру серии за другой. "Атланта Хокс" одержала победу в рамках серии первого раунда плей-офф НБА 2021 года. Но уже в следующем году, “Никс” занимают 11 место в Восточной Конференции и Нью-Йорк остается без матчей плей-офф НБА. Быстрая вспышка восторга, за которой следует холодное жало реальности. Некоторые города могут довольствоваться и посредственными результатами местной баскетбольной франшизы. Но это не простой город. Это – Нью-Йорк.
“Мэдисон Сквер Гарден” – это настоящая мекка баскетбола. Место, где игра – это больше, чем просто спорт. Это – идентичность. От асфальтовых площадок в Квинсе до ярких огней 34-й улицы, баскетбол живет в крови нью-йоркцев. Они пережили полосы неудач, лотерейные пики и перестройки, которые ни к чему не привели. Сквозь каждое "увидим в следующем году" или "следующее большое имя", которое оказывалось очередным тупиком. "Никс" нужен был не просто талант, им нужен был лидер. Игрок, что сможет справится с давлением болельщиков, способный вести команду к успеху и победам в плей-офф. На момент окончания сезона НБА 2021-2022, “Никс” отчаянно нуждались в стойком и жестком лидере, в игроке, что станет центральной фигурой всего “МСГ”. Им нужна была звезда, которая не просто набирает статистику. Звезда, которая находит отклик в городе, находящиеся в состоянии привести команду к успеху.
Перенесемся на несколько лет назад, под общим 33-м пиком драфта НБА 2018 года, "Даллас Маверикс" выбирают Джейлена Брансона из филадельфийского университета "Вилланова".
Джейлен Брансон не блистал в социальных сетях, его лучшие моменты не разлетались по интернету так, как у Эйтона, Янга, ШГА или Дончича. Никакого ажиотажа, никакой сенсационности – просто разыгрывающий, который умел играть в команде и побеждать. Где бы он ни оказывался, Брансон приносил победы. Двукратный чемпион NCAA в “Вилланове”, он не был самым быстрым или зрелищным игроком, но всегда был лидером на площадке. Джейлен был игроком, на которого можно было положиться, когда команда находиться на грани провала.
Я никогда не видел, чтобы кто-то в “Вилланове” закончил обучение за 3 года, тем более студент-спортсмен или спортсмен уровня “национального игрока года. Что действительно выделяло Джейлена Брансона – это его характер и стремление к своим целям. Поразительно, что спортсмен такого уровня смог не только блистать в университетской команде, но и остаться образцовым студентом! Ему приходилось делать трудный выбор: между летними тренировками, отказами от перспективных поездок в тренировочные лагеря производителей спортивной обуви, которые могли бы привлечь внимание скаутов НБА, и необходимостью вовремя закончить обучение. Он сознательно шел на жертвы.
Выбранный под 33-м номером “Даллас Маверикс”, Брансон не вошел в НБА со статусом звезды. Ему пришлось его заслужить. Он провел годы, выходя со скамейки запасных, играя за спиной у Луки Дончича. Но когда пришел момент, когда Лука выбыл из-за повреждения в плей-офф 2022 года, Брансон был готов показать миру, на что он способен. Никаких колебаний, никакого страха, только цель помочь команде в отсутствии её лидера, самообладание и результативность. После плей-офф НБА 2022 года, Джейлен Брансон перестал быть просто ролевым игроком. Своим трудом, упорством и характером, он заслужил статус восходящей звезды.
Летом 2022 года “Никс” сделали свой ход, подписав Брансона на 4 года за 14 миллионов долларов. Также в команду пришел отец Джейлена Брансона, занявший пост помощника тренера. Выглядит символично, что в конце 90-х, отец игрока сам выступал за “Нью-Йорк Никс” и часто брал с собой маленького Джейлена.
-"В детстве вы много времени проводили с командой. Каково тебе сейчас, учитывая этот опыт, быть игроком “Нью-Йорк Никс”?
- "Я думаю, что это – завершение круга. Я помню, как видел некоторых из этих парней в раздевалке, когда был ребенком, и… это просто возвращает много воспоминаний, и заставляет меня чувствовать, что я должен быть здесь".
@Джейлен Брансон на одном из интервью перед началом сезона НБА 2022-2023.
Некоторые критики назвали это переплатой, но “Никс” покупали не просто статистику. Они инвестировали в игрока, который, по их мнению, мог привести команду к новым вершинам, потому что Джейлен Брансон приезжал в Нью-Йорк не просто играть. Он приезжал, чтобы попытаться вернуть “Никс” в число значимых команд, борющихся за звание чемпиона НБА.
С того момента, как Брансон впервые вышел на "МСГ" в качестве игрока “Никс”, стало ясно, что Джейлен Брансон не боится ни давления фанатов “Нью-Йорка”, ни огней "Мэдисон Сквер Гардена". Он был рожден, чтобы сиять под лучами мекки баскетбола! По итогам первого сезона в стане нью-йоркской команды, Брансон стал важнейшим игроком франшизы, лицом клуба и центральной фигурой в системе команды, системообразующим игроком. Он замедлял игру, когда это было нужно, ускорял, когда это было важноПрисутствие Джейлена вдохнуло новую жизнь в команду и в город. Брансон продолжал впечатлять и вселять надежду в “Нью-Йорк Никс” и их болельщиков. Он всегда контролировал ситуацию, играя в своем темпе и заражая команду своей уверенностью. “Никс” завершили сезон с четким пониманием: у них есть настоящая звезда.
-Ты представлял, что Джейлен Брансон будет настолько хорош?
– Да, я это знал.
@Лука Дончич на подкасте Джей Джея Реддика.
Набирая в среднем более 24 очков и 6 передач за игру в сезоне НБА 2022-23, Брансон стал тем самым стойким и жестким лидером, которого “Никс” отчаянно не хватало на протяжении многих лет. Джейлен вернул “Никс” былую магию, подарив надежду и уверенность в победах не только команде и руководству, но и всему Нью-Йорку, всем болельщикам “Никс”, где бы они ни находились. Звездный разыгрывающий заставлял партнеров играть лучше, и в ключевые моменты каждого матча мяч всегда оказывался в его руках. “Никс” завершили сезон с 47 победами – не лучший результат в лиге, но это была команда с характером и реальными достижениями.
А в плей-офф Брансон и его партнеры показали, на что способны. Брансон разобрал "Кливленд Кавальерс" с хирургической точностью. В среднем он набирал 24 очка за игру в серии, приведя "Никс" к их первой победе в серии плей-офф за 10 лет. И дело было не только в цифрах, дело было в присутствии. Это было видно в том, как сплачивались вокруг него товарищи по команде. Это чувствовалось в том, как оживал "Мэдисон Сквер Гарден" и весь Нью-Йорк, празднуя победу команды, за которую хотелось болеть. Впервые за много лет болельщики "Никс" не просто надеялись, они верили в успех команды! Можно сказать, что Джейлен Брансон уже построил своё наследие в “Нью-Йорк Никс”. Настоящий герой и икона Нью-Йорка.
Большинство игроков и руководителей команды были довольны после прорывного сезона 2022-2023. Но Джейлен Брансон понимал, что работа только начинается. Вернувшись в сезоне НБА 23-24, Брансон выходит на новый уровень игры, улучшая свои показатели практически по всем пунктам. Почти 29 очков за игру, 4 подбора, 7 передач и 1 перехват в среднем. Джейлен вышел на суперзвездный уровень, став 5-м в голосовании за звание самого ценного игрока сезона, а также второй год подряд закончил сезон будучи топ-5 в голосовании за награду лучшего игрока в концовках матчей, CPOY.
-“Брансон всегда был важной частью команды. Он – отличный парень, как на паркете, так и за его пределами. Он не просто лидер, а объединитель и успокоитель. “Маверикс” очень сильно этого не хватало после его ухода. Очень сильно.”
@Вспоминал главный тренер “Даллас Маверикс”, Джейсон Кидд
Джейлен Брансон с его эффективным стилем игры, который выделил его как одного из лучших разыгрывающих Восточной конференции, стал настоящим кошмаром для защитников команды соперника. Брансон один из лучших действующих айзо-скореров, который способен атаковать на всех трех уровнях площадки. Но что действительно сделало скачок неоспоримым, так это то, как он поднимал всех вокруг себя, что вновь показывает успешность и эффективность ДжэйБи, как лидера команды.
В преддверии сезона 2024-2025, команда добавила новую звезду в состав, обменяв звездного большого Карла-Энтони Таунса в межсезонье, объединив КЭТа с Брансоном и Джошем Хартом, а также бывшим товарищем по команде из “Виллановы” Микалом Бриджесом. До обмена Таунса, в составе “Нью-Йорк Никс”, была вся 4-рка игроков “Виллановы”, Джейлен Брансон, Джош Харт, Микал Бриджес и Донте Дивинчензо.
Несмотря на то, что этот период пребывания четверки “Виллановы” продлился недолго, но это было прекрасно, парни успели подарить множество классных моментов и мемов, пока находились все вместе в составе “Никс”.
Не обращая внимание на небольшое изменение средней статистики, Джейлен Брансон продолжал быть сердцем, героем и лидером Нью-Йорка. Хотя, сердцем, как мне кажется, я бы больше назвал Джоша Харта, но они думаю примерно на одном уровне в этом плане. Когда игра была на кону, Брансон брал все в свои руки. Джейлен был настолько в этом хорош, что по итогам регулярного чемпионата 2024-2025 года, лига вручила ему награду лучшего игрока НБА в клатче.
-“Итак, Джейлен, давай поговорим о твоём умении играть в концовках матчей. Ты был рожден игроком клатча с кусками льда под кожей или ты развил этот навык в себе?”
- “Я думаю, что некоторые люди рождаются с этим. Но я не могу себя назвать таковым, наверное. Мне пришлось учиться бороться с давлением. Я научился этому еще в средней школе. Я становился все лучше и лучше в этом аспекте на каждом этапе моей карьеры, и вот мы здесь.”
@Джейлен Брансон на вопрос журналиста о том, как он стал лучшим игроком в концовках матчей.
Болельщики “Нью-Йорка” почувствовали культурный сдвиг. Они заполнили “МСГ”, желая увидеть, как Брансон и “Никс” вернут нью-йоркский баскетбол в число значимых команд, в число команд, борющихся за чемпионские персти. Фанаты встречали разыгрывающего, скандируя “MVP” на протяжении всего сезона. Джейлен знал, что он дал фанатам и городу нечто большее, чем просто пустую и красивую статистику. Он дал им повод верить. Заглядывая в 2026 год, можно с уверенностью сказать одно: Нью-Йорк снова готов бороться за титул благодаря Джейлену Брансону. У “Никс” есть цель. У них есть структура, система и качественный состав. У них есть команда, которая олицетворяет идентичность Нью-Йорка. Играя в баскетбол так, что это находит отклик в сердце города. Они не просто соревнуются, они претендуют на чемпионство, и делают это каждый вечер. В Нью-Йорке ожидания всегда так же высоки, как здания, формирующие горизонт. Такова цена страстной фан-базы. Но впервые за долгое время эти ожидания кажутся заслуженными. Никто не знает, когда “Никс” наконец-то вернут кубок Ларри О’Брайана в “Мэдисон Сквер Гарден”. Но мы знаем одно. У болельщиков “Никс” снова есть причина верить в свою команду. И все началось с выбора во втором раунде, который вошел в мекку баскетбола и вернул надежду величайшему баскетбольному городу. Джейлен Брансон – это герой и икона Нью-Йорка.