В старину люди говорили о засидевшихся в девках барышнях: "Век вековать - вековухой бывать". Вековуха - так называли на Руси девушек, которые по каким-то причинам так и не смогли выйти замуж. А кроме того, их наделяли и другими, подчас обидными прозвищами: "непетое волосьё", "седая макушка", "нерядиха", "браковка" и даже... "старая ведьма". Общий же смысл всех этих "имён" сводился к одному: быть девушке одной до самой старости, без мужа, без семьи. И оказывалась такая доля и для самой горемычной барышни, и для её родителей, братьев и сестёр хуже просто не придумаешь.
Но всё-таки, почему далеко не все девушки на Руси могли найти себе суженого? Потому, что плохо искали? Вовсе нет. К тому же, не будем забывать о том, что большинство браков на Руси заключалось не столько по любви, сколько по расчёту, а самих жениха и невесту родители редко об их согласии спрашивали.
На самом деле, вековухой девушка могла остаться по множеству причин основные из которых мы и сейчас и рассмотрим.
Чаще всего это происходило потому, что родители были слишком бедны и не могли обеспечить дочери достойное приданое. А кто из родственников потенциальных женихов захочет принять в дом бесприданницу?
Нет, случалось, конечно, что красота и добродетель барышни в редких случаях перевешивали бедность семьи и ей тоже рано или поздно находился жених. Но случалось такое, прямо скажем, нечасто.
Немного шансов было выйти замуж и у дурнушек. Причём, красота невесты в современном смысле играла здесь мало роли. На лицо девушка могла быть и не очень красивой и даже совсем не миленькой, но если при этом она была крепкой и здоровой, могла без устали работать в поле и имела перспективы успешно продолжить род, то в девках она редко засиживалась.
Другое дело барышни, как сказали бы сейчас, с физическими особенностями. Хроменькие, глухие, почти или совсем ничего не видящие, рябые, горбатые, с зобом, ну, или просто слишком тощие да болезненные с виду. Вот у них были почти все шансы надолго засидеться в девках и в конце концов стать вековухами.
Девушки со слишком непростым характером тоже рисковали остаться без суженого. Кому нужна вздорная да скандальная жена, у которой, как говорится, не язык, а помело? Вот и старались потенциальные женихи да и свахи тоже обходить таких особ десятой дорогой.
Неохотно женились в старину и на иноверках. Хотя тут проблему можно было решить переходом невесты в христианство. Да так, собственно говоря, и поступали иноземные царевны да принцессы, выходя замуж за представителей русского правящего дома: сначала их крестили, давали им новые, православные имена, а уж потом и свадебные торжества устраивали.
Случалось, что девушка и сама не хотела выходить замуж. Чаще всего это происходило, если она хотела посвятить себя служению Богу и уходила в монастырь.
А то бывало и так, что барышня не могла выйти замуж исключительно потому, что соседки распускали о ней всякого рода слухи да сплетни, выставляя в самом неприглядном виде.
Чаще всего делалось это из зависти, чтобы насолить самой девушке или её семье, или же чтобы увести жениха от возможной соперницы.
Вместо заключения
В старину на Руси брак считался делом богоугодным. И если девушка неважно по какой причине не могла выйти замуж, то соседи, знакомые и даже близкие родственники начинали на неё косо смотреть и осуждать. Как если бы это она сама была виновата в том, что засиделась в девках.
Единственной, по мнению предков, достойной причиной для девушки не выходить замуж был добровольный уход в монастырь.
Во всех же прочих случаях считалось, что если девушка не вышла замуж до двадцати лет - то с ней явно что-то не так. Уже в этом возрасте шансов найти жениха - хоть какого, у неё было немного. А после двадцати пяти лет - всё. Барышня окончательно утрачивала цену на рынке невест и переходила в разряд вековух.
