В современном мире принято восхищаться блеском алмазов и густым цветом изумрудов. Однако у искушенных коллекционеров есть иной объект желания. Этот минерал является своего рода камнем-призраком, о котором простые любители украшений вряд ли когда-либо слышали. Его редчайшие кристаллы ценятся как настоящая священная реликвия в мире минералогии, ради обладания которой некоторые готовы отдать целое состояние.
Свое имя минерал эвклаз получил от древнегреческих слов «эу», что в переводе означает «хорошо, легко», и «класис» — «ломка». Французский минералог Рене-Жюст Гаюи, давший ему название в 1792 году, сразу подметил его главную особенность, заключенную в совершенной спайности. Это означает, что кристалл обладает строго заданными направлениями, по которым он раскалывается от одного неверного удара.
Представьте себе великолепный стеклянный сосуд тончайшей работы. Он прекрасен, но упадет на пол — и рассыплется на тысячи осколков по четким линиям. Так же и эвклаз. Он сочетает в себе, казалось бы, несочетаемое: с одной стороны, высокую твердость, равную 7,5 по шкале Мооса, как у более известного ткрмалина, а с другой — повышенную хрупкость.
Эта двойственность сделала его настоящим испытанием для огранщиков. Одно неверное движение, и уникальный кристалл превратится в горсть бесполезного порошка. Именно поэтому ограненные камни эвклаза весом более 3 карат считаются бесценной редкостью на рынке, а их покупка оценивается как огромная удача.
Редкость эвклаза объясняется условиями его формирования. Он кристаллизуется в гидротермальных жилах, глубоких «карманах» Земли, где горячие водные растворы, обогащенные бериллием и алюминием, медленно остывают под тяжестью окружающих пород. Такие условия складываются далеко не везде. Часто эвклаз находят в соединении с кварцем, альбитом и топазом, но его кристаллы всегда немногочисленны и редко бывают крупными.
Ученые долго не могли синтезировать эвклаз в лабораторных условиях. Задача создать необходимые параметры высокого давления и строгий химический состав оказалась невероятно сложной. Так что все образцы эвклаза, которые на данный момент находятся во владении человека, имеют природное происхождение.
Месторождения эвклаза можно пересчитать по пальцам. Самые прозрачные и хорошо сформированные кристаллы нежного голубовато-зеленого цвета можно отыскать в Бразилии. Густые аквамариновые или изумрудно-зеленые кристаллы встречались на Урале. Зимбабве подарило миру изумрудно-зеленые, почти безупречные кристаллы, которые являются эталоном качества и цвета для всего минералогического мира.
Эвклаз не увидишь в массовых коллекциях ювелирных брендов. Ограненный камень этого минерала представляет собой эксклюзивный продукт. Увидеть этот редчайший минерал вживую можно в нескольких открытых коллекциях ведущих музеев страны. Среди них — Санкт-Петербургский Горный музей. Здесь хранится кристалл эвклаза длиной 11 сантиметров из коллекции герцога Лейхтенбергского.