Вот и прошёл первый осенний туман. Для меня, старого деревенского жителя, это как сигнал: пора! Лес, принаряженный в золото и багрец, уже подсушил землю после ночной прохлады, и в его глубине, под замшелыми корягами, начинают шевелиться белые короли.
Сегодняшнее утро было именно таким — хрустальным, пахнущим прелой листвой и грибной тайной. Корзина за спиной, нож в кармане, и ты идешь по еле заметной тропинке, знающей только твои шаги. А потом — ага! — из-под папоротника выглядывает толстенькая шляпка. Первая. За ней вторая, третья… Сердце замирает от азарта. Это не просто грибы, это маленькие сокровища, найденные в тишине, в диалоге с лесом.
Вернулся домой с добычей — целое ведро, литров 8-9 отборных, крепких белых грибков. Руки пахнут хвоей и землей, а на душе — гордость добытчика. Но главное волшебство только предстояло.
Достал свой верный автоклав — не печь, а настоящий алхимический аппарат! Решил сделать не просто в маринаде, а настоящее рагу, чтобы зимой, открыв баночку, получить целый праздник в тарелке.
Мясо взял свое, домашнее — вырезку из окорока, сальное, ароматное. Фасоль стручковая со своей грядки, перец красный, сладкий-пресладкий, лук ядреный, морковка, картошка молодая… Всё свое, родное, с душой выращенное.
Начался священный ритуал. Грибы почистил, нарезал. Заложил в кастрюлю, залил водой. Как же пенился бульон, пахнущий осенью! Слил его, оставил боровички остывать. Мясо тоже слегка обварил, чтобы пену убрать — чистота залог успеха. Фасоль отварил до упругой нежности.
А потом — музыка для носа! Лук, морковь, перец на сковороде зашипели, заплясали в масле. К ним добавил мясо, и аромат по всему дому разнесся такой, что даже кот с печки нос навострил. Сложил всё в большой таз, добавил картошку, нарезанную дольками, перемешал аккуратно. Картина получилась — загляденье! Пестрое, сочное, пахнущее дымком и летом.
Разложил эту красоту по пол-литровым банкам, чуть выше плечиков. В каждую — как заклинание: горошину душистого перца, кусочек лаврушки, щепотку базилика, кориандра. Залил водой комнатной, чтобы картошечка не потемнела, закрыл крышками «Твист Офф» Кипятком давно не ошпариваю, итак всегда получается замечательно.
И вот он, финал — автоклав. Закрыл крышку, выставил режим: 120 на 75 (Режим Пар). Зашипел, загудел. А у меня в голове одна мысль: «Выживут ли грибы? Не разварятся ли в кашу?». Думал, будет плохо. Два часа томился в сомнениях.
Достал банки. Остыли. — идеальны. Стоят, чистые, прозрачные, а внутри видно всю эту слоеную красоту.
Не удержался, открыл одну через 4 часа. Разогрел на сковороде. Жена зашла, носом повела: «О, Коль, что это?». Подал ей тарелку.
Она съела первую ложку, потом вторую… и молча подняла большой палец. А я пробую и не верю своим ощущениям: шляпки белых, эти самые, лесные, которые я утром находил, — они упругие! Как свежие. Ножки чуть мягче, но тоже держатся. Мясо тает, картошка впитала все соки, перец отдал свою сладость. Аромат… это был запах всего уходящего лета и щедрой осени, запечатанный в банке.
Вот оно, счастье простое, деревенское. Собрать, приготовить, сохранить и разделить с близкими. Всем мира, добра и пусть ваши заготовки будут такими же вкусными и красивыми.
