Мы знаем, что мозг состоит из нейронов, которые постоянно переговариваются друг с другом с помощью электрических импульсов. Это знают все. Но что, если мы скажем вам, что эти знаменитые нейроны — лишь малая часть картины? Примерно как видимая материя во Вселенной. А где же темная материя мозга? Сегодня поговорим о самых загадочных клетках нашей нервной системы — астроцитах.
Нейроны — не единственные звезды на сцене
Долгое время наука считала, что нейроны — это единственные важные игроки в мозге. Остальные клетки, глии (от греч. «glia» — клей), считались просто вспомогательной «обслуживающей бригадой». Их задача, якобы, была лишь в том, чтобы кормить нейроны, поддерживать их и убирать за ними мусор.
Но последние исследования перевернули это представление с ног на голову. Оказалось, что один из видов глиальных клеток — астроциты (от греч. «астрон» — звезда и «китос» — клетка, из-за их звездообразной формы) — возможно, играют куда более важную роль, включая прямое влияние на нашу память, обучение и даже сознание.
Чем занимаются эти «тихие гении»?
Если нейроны — это быстродействующая электронная почта мозга (электрические сигналы), то астроциты — это медленная, но мощная гормональная система (химические сигналы). И их работа поражает воображение:
1. Контроль «разговора» нейронов. Астроциты окружают синапсы (места контакта между нейронами) и могут «подслушивать» их общение. Более того, они способны усиливать или ослаблять сигнал, проходящий между нейронами. Фактически, они решают, какая информация будет передана, а какая — нет. Это напрямую влияет на эффективность нашего обучения.
2. Формирование памяти. Ученые обнаружили, что астроциты участвуют в создании долговременных воспоминаний. Они помогают укреплять синаптические связи, делая их более прочными. Без астроцитов наши воспоминания были бы короткими и нестабильными.
3. Мозговой «диспетчер». Они регулируют кровоток в мозге, направляя больше крови и кислорода к особо активным в данный момент区域ям. Когда вы решаете сложную задачу, астроциты обеспечивают «энергоснабжение» соответствующих участков.
4. Ночной уборщик. Во время сна астроциты особенно активны в буквальном смысле очищают мозг от токсинов, которые накопились за день. Это критически важно для предотвращения нейродегенеративных заболеваний, например, болезни Альцгеймера.
Так при чем тут «темная материя» и сознание?
Проведем аналогию:
· Нейроны — это видимая материя Вселенной (звезды, планеты, галактики). Мы можем легко увидеть их активность (с помощью ЭЭГ, фМРТ), и именно они генерируют основные «всплески» информации.
· Астроциты — это темная материя. Их не видно на стандартных сканах мозга, они работают медленно и почти незаметно. Но именно они, как считается, формируют ту самую «архитектуру», каркас, в котором существуют и работают нейроны. Их масса и объем в мозге человека значительно превышают объем нейронов.
Некоторые нейробиологи выдвигают смелую гипотезу: что если наше сознание, способность к абстрактному мышлению и креативности — это результат невероятно сложного взаимодействия не только нейронов, но и этой гигантской сети астроцитов? Именно их медленная, объемная химическая «паутина» может быть тем, что интегрирует информацию из разных участков мозга, создавая единую картину «Я».
Заключение
В следующий раз, когда вы чему-то научитесь, вспомните момент из детства или примете неочевидное решение, поблагодарите не только свои нейроны. Поблагодарите и свои астроциты — «темную материю» вашего сознания, тихих и гениальных дирижеров симфонии вашего разума.
А как вы думаете, что еще скрывает наш мозг? Напишите в комментариях!
Ставьте ❤️, если узнали что-то новое, и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующее погружение в мир науки!
#наука #мозг #факты #сознание #медицина #нейробиология #длиннопост