Валентина сидела за столом и внимательно изучала разные предложения на сайте с квартирами. Она искала съёмное жильё в Питере.
— Да сдалось тебе это жильё, — фыркнула Неля, которая всё время крутилась рядом, — есть же дом в Ленобласти, там и живи.
— Там полтора часа на электричке до города ехать, а ещё до места нужно добраться, — нахмурилась Валя. — Вот на выходные можно туда ездить, а в будни лучше найти жильё поближе к госпиталю.
— Я вот с Валей совершенно согласен, — ответил Аббадон, развалившись на столе за ноутбуком. Хвост его дёргался, смахивая пыль со стола.
— Это чего это ты согласен, блоховозка? — возмутилась бабка Неля. — Это же никакой экономии не будет, сплошные траты. Ещё и неизвестно, какие соседи нам попадутся. Насмотрятся телевизоров и своих интернетов, наслушаются музыки, накурятся всякой дряни в подъезде… Или того хуже — сектанты какие, сатанисты. Я чую таких за версту.
— Это проблемы соседей, — громко заржал кот. — Ты свои мёртвые мозги-то пораскинь, это же Питер. Чего мы с тобой будем делать в тухлом посёлке? Нас даже на неделю не хватит, а в Питере можно творить что угодно и шляться по нему бесконечно, переходя из одной квартиры в другую, с чердака в подвал, из музея в театр. Там на каждом шагу история, на каждом углу — магия. Это же такой простор для проказ! — Он сладко потянулся, и что-то зловещее забулькало и заурчало у него в животе.
— Ну если так рассуждать, то в целом я согласна, — Неля нехотя сдалась, её мутные глаза загорелись азартом. — Там и травы нужные можно раздобыть, о которых здесь и не слыхивали. И корешки особые.
— К тому же Валюха у нас богатая наследница, ей бабка такие бабки завещала, что за всю жизнь не потратит, да ещё у Светланы немного подзаработала.
— А ты не находишь, что всё это слишком подозрительно? — бабка Неля прищурилась.
— А что подозрительно? — рядом появился Фёдор. В руках он держал очередной раритетный фолиант.
— Что нашу Валю пригласили на стажировку в военный питерский госпиталь.
Книга в руках Фёдора с тихим шелестом закрылась. Он посмотрел на собравшихся поверх очков, его взгляд был серьёзным и собранным.
— Подозрительно не приглашение, — произнёс он спокойно. — Подозрительна скорость, с которой это всё произошло. Просмотрено личное дело Валентины, почти мгновенно пришло предложение, оформлены все документы. И уровень этого госпиталя… Он крайне высок для обычной студентки, пусть и талантливой.
В комнате повисла тишина. Даже Аббадон перестал потягиваться и приподнял голову, уши настороженно торчком.
— Ты хочешь сказать, что это не просто стажировка? — первой нарушила молчание Валя, отодвинув ноутбук.
— Я хочу сказать, что слепое везение — явление крайне редкое, — ответил Фёдор. — Чаще всего у него есть конкретный автор и конкретная цель.
— Бабка, а ты права, — неожиданно заявил Аббадон, поворачиваясь к Неле. — Это подозрительно. Пахнет интригой. А где интрига — там и веселье! — он хищно осклабился, сверкнув зубами.
— Какому веселью ты обрадовался, мешок с костями? — всплеснула руками Неля. — Нашу девочку втягивают в какие-то свои игры непонятные люди!
— Именно поэтому! — кот вскочил на стол и прошелся по нему гордой походкой. — Сидеть в душной деревне и копаться в корнях мандрагоры — это скучно! А вот разгадать заговор в военном госпитале — это да! Это достойно нас! Представляешь, какие там тайны? Какие истории? Какие… привидения в старых корпусах?
— Ты совсем спятил, — фыркнула Неля, но в её глазах мелькнул неподдельный интерес.
— Фёдор, — Валя смотрела прямо на ангела-библиотекаря. — Ты считаешь, что это как-то связано с моей бабкой? С её наследством? Или с тем, что случилось в нашем городе?
— Всё возможно, — кивнул Фёдор. — Наследство твоей бабки — не просто «бабки», как выразился Аббадон. Это артефакты, знания, доступ к силам, о которых многие мечтают. Возможно, кто-то хочет прибрать тебя к рукам. Или присмотреть за тобой. Госпиталь — идеальное место: ты под присмотром, занята делом и далеко от дома.
Валентина медленно выдохнула и снова придвинула к себе ноутбук.
— Тогда тем более я еду, — заявила она твёрдо. — И тем более мне нужно жильё в городе. Не в пригороде. Не в общежитии госпиталя. А своё, отдельное место, куда я могу привести друзей и где мы сможем разобраться во всём этом. Если это ловушка — мы её обернём против тех, кто её расставил. А если нет… то это просто отличный шанс стать первоклассным клиническим психологом.
Она ткнула пальцем в экран.
— Вот этот вариант. Двухкомнатная в старом доме на Петроградской. Без особых удобств, но с высокими потолками и камином. Для Фёдора — полки под книги, для Аббадона — подоконник для наблюдения за соседями, для тебя, бабка Неля, — тёмная кладовка под травы и зелья. И мне до госпиталя двадцать минут пешком.
На экране была фотография просторной, слегка запущенной квартиры с паутиной трещин на потолке и закопчённым порталом камина. Место, полное истории и тайн. Идеальное для них.
Аббадон громко замурлыкал.
— Одобряю. Пахнет старыми тайнами и плесенью. Будет чем заняться долгими питерскими ночами.
Неля, кажется, уже мысленно расставляла по углам свои банки с сушёными жабами.
— Ладно уж, и быть по сему. Только чтобы соседи сверху не шумели. Хотя что-то тут нечисто. Ты видела цену за эту квартирку?
— Да, видела, — кивнула Валя.
— Не кажется ли тебе, что она слишком дешёвая для такого места и для такой площади? — нахмурилась бабка Неля.
— Не знаю, мне кажется, что нормальная цена. Может, там обитают призраки, и никто её не хочет снимать, или соседи буйные, или кто-то умер, — пожала плечами Валя. — Нас же такие вещи не пугают?
— Нет, конечно, — улыбнулась бабка Неля, обнажив голые дёсны с одним-единственным зубом.
— Вот и замечательно. Значит, я напишу хозяину, и мы с ним договоримся обо всём.
Перепечатка и таскание по соцсетям произведений запрещено автором Евгенией Потаповой.
Фёдор снова открыл свою книгу, удовлетворённо кивнув.
— Я начну изучать историю этого дома. И госпиталя. На всякий случай.
— Отлично, а я пока закажу билет на поезд, — кивнула она и принялась искать подходящий поезд на ближайшие даты.
Всё нашлось довольно быстро и относительно недорого. Теперь можно было писать хозяину квартиры на сайте.
Сообщение собственнику было отправлено с присущей Валей прямотой и деловитостью. Ответ пришёл почти мгновенно, как будто его ждали.
«Валентина, здравствуйте. Квартира свободна. Ключи у консьержки в парадной, она будет вас ждать. Договор и первые квитанции в верхнем ящике комода в гостиной. Все вопросы — после вашего заселения. С уважением, А. Д.»
— Ни тебе встречи, ни осмотра, ни торга… — протянула Неля, скептически разглядывая экран телефона. — Подозрительно. Словно подгоняют.
— Или просто не хотят тратить время, — пожала плечами Валя, но и в её голосе закралась неуверенность. — В Питере, говорят, такие странные арендодатели не редкость.
— «А. Д.»… — задумчиво произнёс Фёдор, отложив свой фолиант. — Интересная инициализация. Будем считать это первым знаком.
— Знаком чего? — насторожилась Валя.
— Знаком того, что мне точно есть чем заняться, пока вы будете таскать свои пожитки, — Аббадон зевнул, во весь свой кошачий рот, и грациозно соскользнул со стола. — Ладно, будем собираться? Мне не терпится осмотреть новые владения. Надеюсь, там водятся жирные мыши и живут зажиточные соседи с полными закромами и холодильниками.
Валя улыбнулась. Страха не было. Было лишь предвкушение новой, большой главы её жизни, которую они откроют и прочтут вместе. Всем миром.
Автор Потапова Евгения