Я никогда не думал, что обычный вечер может превратиться в событие, которое перевернёт всё моё представление о людях и о себе самом. Но именно это и произошло.
Шёл ноябрь. Было сыро, ветрено, из-под серого неба сыпалась мелкая колючая морось. Я возвращался домой после работы, уставший и раздражённый. Хотелось только одного — тёплой ванны и сна.
На остановке стояла женщина. Она выглядела необычно: не молодая, но красивая, с ухоженными волосами, яркими глазами и лёгкой улыбкой. В руках у неё был пакет с продуктами.
— Извините, — обратилась она ко мне, — вы не подскажете, какой магазин рядом работает допоздна?
Я машинально показал дорогу, но женщина вдруг сказала:
— Может, вы проводите меня? Я живу рядом, а по темноте как-то тревожно…
Не знаю, что на меня нашло. Обычно я бы отмахнулся, но в тот вечер я согласился.
Мы дошли до её дома. Невысокая кирпичная пятиэтажка, подъезд с облупленной краской, но внутри квартиры — уют, тепло и запах ванили. Она поставила чайник и предложила:
— Зайдёте? Хоть на минутку.
В голове промелькнуло: «Зачем мне это?» Но ноги сами переступили порог.
В гостиной было аккуратно: мягкий диван, книжные полки, фотографии в рамках. На одной из них я заметил мужчину — строгого, с внимательным взглядом.
— Это мой муж, — сказала она, заметив мой взгляд. — Его не стало год назад.
Мы замолчали. Я почувствовал себя неловко. Но потом разговор как-то сам собой пошёл: о книгах, о музыке, о том, что жизнь часто ломает планы.
Чай оказался крепким, с корицей. Она смеялась, иногда грустила, иногда смотрела так, будто искала во мне ответ на вопрос, который не решалась задать.
И вот, когда стрелки часов перевалили за полночь, она вдруг тихо сказала:
— Можно… просто обнять вас?
Я растерялся. Но увидел в её глазах такую тоску, такое одиночество, что отказать было невозможно.
Я думал, это будет всего лишь один вечер. Но мы стали видеться чаще. Сначала чай и разговоры. Потом прогулки. Потом… тёплое чувство, которое сложно назвать иначе, кроме как «близость».
Однажды она призналась:
— Ты знаешь, я ведь тогда на остановке стояла специально. Хотела с кем-то заговорить. Не могла больше в тишине жить одна.
И я понял: случайностей не бывает.
Сегодня прошло уже два года. Мы до сих пор вместе. Иногда спорим, иногда смеёмся, иногда просто молчим рядом. Но именно та «чашка чая» стала началом новой главы в моей жизни.
И если бы я тогда отвернулся и пошёл домой, я бы никогда не узнал, что счастье может начаться вот так — с простой просьбы и улыбки на остановке.