Иван III сумел привести воедино разрозненные русские земли, ранее находившиеся под удельной властью, и за это его прозвали Великим. По мнению Николая Карамзина, он сделал для России больше, чем Пётр I, потому что сумел обойтись без насилия внутри народа. За 43 года правления Московское княжество заметно расширило территорию — примерно с 24 тысяч до около 64 тысяч квадратных километров. Можно сказать, что государство в том виде, в каком мы его знаем сегодня, возникло именно благодаря Ивану III. Но ещё важнее его заслуга — избавление Руси от тяжёлого оброка, который она платила Золотой Орде.
ДЕТСТВО
Иван III родился 22 января 1440 года. Его родители — московский князь Василий II и Мария Ярославна; дедом по отцу был Владимир Храбрый. Он был старшим малышом в семье. Когда Ивану едва исполнилось пять лет, татары взяли в плен отца. Москву тогда возглавил Дмитрий Шемяка, потомок древнего рода Калит. Чтобы освободить отца, Василий II договорился с ордой о выкупе, и он вернулся в Москву; Шемяку сослали в Углич.
Из-за обещанного выкупа дань Орде стала выше, что вызвало недовольство народом. Шемяка спланировал заговор против Василия, взял его в плен и лишил зрения. Семья Василия нашла убежище в Муроме. Василию удалось выбраться и вернуться в Москву, он принял помощь Бориса Тверского и восстановил власть; Шемяка умер, междоусобные войны утихли. В 1452 году, когда Ивану исполнилось двенадцать, он обвенчался со своей невестой и стал править вместе с отцом. Он владел Переяславль-Залесским, в пятнадцатом году пошёл первым на войско против татар. К своему двадцатому дню рождения Иван III уже возглавлял войска Московского княжества.
Самостоятельно править Иван начал в 1462 году, после смерти Василия II, ему было 22 года.
ПРАВЛЕНИЕ
Иван III унаследовал большую часть отцовского удела, куда входили Москва и соседние княжества — Владимир, Коломна, Kostroma, Переяславль-Залесский, Суздаль, Устюг и Нижний Новгород. Братья его получили другие владения: Андрей Большой, Андрей Меньший и Борис — Вологду, Углич и Волоколамск.
Отец завещал Ивану продолжать сборку русских земель воедино, и Иван старался выполнить эту последнюю волю рода любыми средствами — дипломатией и силой. В 1463 году территория Московского княжества увеличилась за счёт присоединения Ярославского княжества; к 1474 году к ним добавились Ростовские земли.
Дальше шёл процесс расширения: присоединились Новгородские земли, затем — Тверь, Псков и Вятка. Присоединение Новгородской земли имело особое значение. Над её подчинением работал и Иван Калита, но город долго сопротивлялся; жители пытались сохранить независимость, выстраивая связи с Литвой и надеясь на литовского князя Казимира, чтобы православие осталось нетронутым.
Иван III всё же добился подчинения Новгорода: после того как новгородцы в 1470 году заключили договор с Казимиром, Иван послал к ним послов, но Новгород не подчинился, и в 1471 году он выступил с войной. Шелонская битва завершилась поражением Новгорода, они рассчитывали на литовскую помощь, но та не пришла, и город стал вотчиной Московского княжества. Однако новгородские бояре продолжали сопротивляться и не признавали над собой власть Москвы; в 1477 году Иван снова пошёл на город, осада продолжалась около двух лет. В 1480 году Иван приказал переселить жителей Новгорода в московские пределы, а москвичей — на новгородские земли.
Самое главное событие того года — Русь навсегда освободилась от дани Орде. На протяжение всего лета хан Ахмат стоял по одну сторону Угры, а Иван III — по другую, и, хотя битвы не было, Ахмат отступил без победы.
Во времена правления Великого князя Московского Ивана III на месте старого деревянного Кремля вырос новый кирпичный Kremlin. Был разработан и принят Судебник, который объединил и систематизировал государственные законы, благодаря чему держава стала более единая и крепкая. Появилось крепостничество: раньше крестьянин мог freely переходить к другому хозяину, а по новому Закону введено ограничение — Юрьев день — переход можно было совершать только в определённый период года.
Под руководством Ивана III Московское княжество постепенно становилось крепким государством, о котором начали узнавать в Европе. Самого Ивана стали называть «государём всея Руси». По мнению историков, именно на том фундаменте, который он положил, выросла современная Россия. Главный символ страны — двуглавый орёл — тоже появился в его эпоху и стал частью государственного герба. Ещё один символ Московского княжества — Георгий Победоносец в виде копья, поражающего змея — заимствован из Византии.
Выражение «Москва — третий Рим» тоже относится к тому времени. Всё это происходило на фоне того, что Иван сумел увеличить площади державы почти в три раза и сделать Москву действительно влиятельной на европейской карте.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ
Первый брак Ивана Великого произошёл, когда ему было 12 лет: он женился на Марии Тверской. В 18 лет у него родился сын — Иван Молодой, и вскоре он стал вдовцом, потому что Мария умерла.
Спустя три года вдовства Иван женился во второй раз на Зое Палеолог, греческой принцессе, которая считалась родной племянницей и крестницей византийскому императору. По православному обряду она приняла имя София, и в истории её знают как Софию Палеолог.
София оказала заметное влияние на развитие государства: она ввела правила этикета во дворе, инициировала перестройку Москвы с привлечением известных зодчих из Рима, и самое главное — убедила мужа отказаться от выплаты оброка Золотой Орде; под её поддержкой Иван III разорвал грамоту об оброке.
Супруги любили друг друга, и Иван прислушивался к её советам, даже если бояре пытались противостоять ему. София родила мужу девять детей — пять сыновей и четыре дочери, один из которых — Василий III, который взошёл на престол после смерти Ивана Великого.
СМЕРТЬ
София Палеолог умерла в 1503 году. Иван III прожил ещё два года и скончался 27 октября 1505 года. Его похоронили в Архангельском соборе. В 1929 году в подвальной палате того же храма повторно были похоронены обе его супруги.
ПАМЯТЬ
Память об Иване III увековечена в многочисленных монументах по городам России. О нём снято немало документальных фильмов, в частности серия «Правители России». Также вышел художественный фильм «София», где роль Ивана III исполнил Евгений Цыганов, а Софию — Мария Андреева.