Долгое время в психологии существовала универсальная закономерность: благополучие человека имеет U-образную траекторию, когда уровень счастья относительно высок в юности, снижается к среднему возрасту, достигая минимума около 40–50 лет, а затем вновь возрастает в пожилые годы. Этот спад традиционно называли «горбом несчастья». Однако новые данные свидетельствуют, что такой сценарий больше не отражает современную реальность.
Исследователи из Дартмутского колледжа (США) в сотрудничестве с коллегами проанализировали огромные массивы данных из США, Великобритании и других стран. В США в выборку вошли более 10 миллионов взрослых, опрошенных CDC с 1993 по 2024 год. В Великобритании были использованы результаты лонгитюдного исследования, охватившего около 40 000 домохозяйств с 2009 по 2023 год. Анализ показал, что в обеих странах пик недовольства в среднем возрасте исчез. Напротив, уровень психического стресса и тревожности наибольший у молодёжи и снижается с возрастом, оставаясь относительно стабильным в среднем и пожилом возрасте.
Глобальная проверка этой гипотезы также подтвердила наблюдения. В исследовании Global Minds были проанализированы данные почти 2 миллионов человек из 44 стран за период с 2020 по 2025 год. Результаты показали, что исчезновение «горба несчастья» является общемировым явлением. Это говорит о том, что речь идёт не о локальной особенности отдельных обществ, а о глобальном сдвиге в динамике психического здоровья.
Причины этой трансформации остаются предметом обсуждения. Учёные указывают на целый комплекс факторов: экономические трудности, связанные с последствиями Великой рецессии и неустойчивостью рынка труда; недостаточное внимание к системам поддержки психического здоровья; резкое усиление стрессовых воздействий в период пандемии COVID-19; всё более активное использование социальных сетей, оказывающее влияние на самооценку, уровень тревожности и формирование социальной изоляции. Не исключено, что все эти факторы действуют в совокупности, усиливая уязвимость молодого поколения.
Историческая смена тенденции означает, что привычная модель психического здоровья, характерная для предыдущих поколений, утратила свою актуальность. Теперь именно молодые люди в возрасте от 18 до 30 лет испытывают наиболее выраженные проблемы, тогда как старшие поколения демонстрируют относительную устойчивость. Этот сдвиг ставит перед обществом новые вызовы: от необходимости адаптации образовательных и медицинских систем до разработки стратегий по снижению социального давления и поддержке психического благополучия молодёжи.
Современная наука рассматривает этот кризис как один из важнейших сигналов о том, что психическое здоровье молодёжи должно стать приоритетом в государственных программах и общественной политике. Если в прошлом основной акцент делался на кризис среднего возраста, то сегодня внимание следует сместить на юные и молодые годы, когда формируются фундаментальные установки и психическая устойчивость, определяющие качество жизни на десятилетия вперёд.