Виталий Харитонович Тменов — советский и российский историк, археолог, исследователь средневековой культуры осетин. Доктор исторических наук (тема диссертации: «Традиционное каменное зодчество средневековой Осетии»), профессор, заслуженный деятель науки РСО-Алания (1996) и Российской Федерации (2003).
Виталий Харитонович окончил исторический факультет СОГПИ (ныне СОГУ). Уже в студенческие годы стал заниматься археологией, участвовал в экспедициях Е. Г. Пчелиной. После вуза поступил в аспирантуру СОНИИ, диссертацию готовил под руководством В. А. Кузнецова, в 1973 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Позднесредневековые склеповые сооружения Тагаурии».
Занимался исследованиями архитектурных памятников горной Осетии. Внёс большой вклад в изучение склепового комплекса «Город мёртвых» в Даргавской котловине. С 1984 года возглавлял отдел археологии и этнографии Северо-Осетинского научно-исследовательского института.
Это фрагмент его книги "Город мертвых", вышедшей в 1979 году. Виталий Харитонович описывает находки археологических раскопок в позднесредневековых склеповых сооружениях Тагаурии — в частности, украшений.
Украшения представляют собой довольно немногочисленную группу предметов из инвентаря склеповых сооружений Тагаурии. Абсолютное большинство из них найдено в склепах «Города мертвых».
Серьги
Наибольшее распространение у осетинских женщин получили штампованные серебряные или бронзовые серьги подтреугольной формы. В верхней - узкой части имеется кольцо для привешивания, вдетое в ушко. К нижней - широкой части подвешено от трех до пяти колонок с шаровидным завершением. Грани серег (с плоским или дутым корпусом) покрыты обычно сканью. С внешней стороны несложный узор, с оборотной - тамгообразный знак (триквестр).
Любопытны ажурные сережки треугольной формы с четырьмя подвесными колонками. Кольцо для привешивания крепилось к небольшой пластинке, посаженной на ось.
Плоская бронзовая серьга с неподвижными колонками найдена была в камере склепа № 17. Форма ее напоминает трапецию с несколько сглаженными углами. В склепе № 68 обнаружены сережки шаровидной формы. К полукруглой, видимо, позолоченной основе, в которую вправлен камень, подвешено четыре колонки с утолщениями в нижней части. В утолщения вставлены небольшие, слабо граненные полудрагоценные камни (величиной примерно со спичечную головку и даже меньше). Аналогичная серьга из Махеска опубликована П.С. Уваровой. Она датирована исследователем XIV в. На наш взгляд, некоторые разновидности серег (украшений вообще), аналогии которым находим мы в склепах Осетии, кабардинских курганах, балкарских каменных ящиках и т. д., следует отнести к более позднему времени. Данное положение, кажется, подтверждается инвентарем самих кабардинских курганов, суммарно датируемых XIV-XVI вв., но большая часть предметов, обнаруженных в них, относится к XVI веку.
Любопытно, что большинство серег (треугольных дутых, штампованных) встречается, как правило, только в Осетии. Еще П.С. Уварова отмечала их в Лезгоре и Махческе. В единичных случаях известны они в Ингушетии, в склепах XV-XVII вв. Сказанное позволяет нам сделать предположение, что названная разновидность украшений обладает известной микролокальностью. Это подтверждается тем, что в склепах Ингушетии, наиболее близких осетинским, серьги и височные украшения в корне отличны от тагаурских. Характерной особенностью первых являются «лопасти» и плоский корпус, вторых - подвесные колонки и дутый корпус.
В Дагестане, где было сильно развито ювелирное искусство, мы также почти не встречаем аналогий нашим серьгам, хотя отдельные сходные элементы в их оформлении - треугольный корпус, колонки, висящие на цепочках, - имеются. Наиболее близки дагестанским (аварским) серьгам плоские треугольные подвески со стилизованными орнаментальными мотивами на корпусе. Но у них, в отличие от даргавских, в нижней широкой части (основание треугольника) прикреплены к колечкам от 4 до 10 цепочек, с шариками, цилиндриками и прочими украшениями на конце.
Следует также упомянуть и о подвеске из низкопробного серебра, найденной в склепе № 27 («Город мертвых»). Она стреловидной формы. Острый конец - втульчатый, с простеньким отчеканенным узором в виде косых полосок и точек. Другой конец - плоский. Почти по всей наружной кромке «стрелы» идет точечная насечка. У основания «втулки» насажено плоское полуколечко с подвешенными к нему двумя цепочками. На одной цепочке - голубой камень, вправленный в серебряную же основу, от которой «отходят» две короткие цепочки; на другой - две булавовидные подвески. Выявить аналогии вышеописанному украшению нам не удалось.
Кольца и перстни
Кольца, украшавшие пальцы погребенных, изготавливались обычно из медной проволоки круглого сечения. Кольца спаяны, реже с зазором в точке соприкосновения. Перстни - медные и серебряные, с плоским кольцом и головкой (круглой, прямоугольной или овальной формы). В головку перстня, обычно покрытую с наружной стороны сканью в сочетании с мелкой зубчатой насечкой, вставлялся обычно камень или стекловидная паста. Встречаются широкие серебряные перстни без вставки.
Интересен фрагмент деревянного перстня с вбитыми в него торцом тонкими медными пластинками. Перстень был выполнен в технике дагестанских мастеров из сел. Унцукуль. Колец найдено 15 экземпляров, перстней - 19. Один из перечисленных перстней является печаткой.
Пряжки, нагрудники, бусы
Пряжки мужские обычно просты, четырехгранной формы, с язычком; медные или железные. Пряжки женские - фигурные, украшены насечкой, круглыми, сферической формы налепами, иногда ребристыми. С внутренней стороны снабжены зажимами для крепления к поясу и соединения двух половин пряжки.
Нагрудники (застежки) узкие, из двух половин, одна из них заканчивается кольцом, другая - круглым выступом, при посредстве которых они и соединялись. По внешней стороне, в средней части нагрудника ясно различимы долевые грани. Украшены нагрудники разнообразными узорами и насечкой. Пряжки и нагрудники - неизменная деталь праздничного (свадебного) женского наряда. Распространены и у других народов Северного Кавказа - кабардинцев, балкарцев и др.
Бусы - круглые, продолговато-вытянутые, граненые, бородавчатые, дольковидные, втульчатые, конически-усеченные, круглые плоские, круглые двойные, бисер и т. п., обычно однотонны - синие, голубые, зеленые, красные, коричневые, белые или желтые. Изготовлялись из стекла, стекловидной пасты и полудрагоценных камней. Лишь на одну бусину нанесен краской лиственный узор. Судя по тому, что встречаются бусы в незначительном количестве, носить их могли немногие осетинки.