В пустой комнате слышались едва уловимые шаги — будто кто-то крался вдоль стен, касаясь пола невесомыми прикосновениями. Белая простыня, небрежно прикрывавшая зеркало, соскользнула на пол с тихим шорохом, обнажив его потемневшую от времени поверхность. В тусклом свете старинное стекло казалось почти чёрным, словно поглощая последние отблески лунного света.
Дом спал тревожным сном, затаив дыхание. Его стены хранили множество тайн, а скрипучие половицы будто перешёптывались между собой. Обитатели дома, погружённые в беспокойный сон, не подозревали о незваных гостях, что уже ступили на порог их жилища. Что-то древнее и зловещее витало в воздухе, наполняя каждый уголок дома предчувствием неизбежного.
**
— Привет, дорогая! Хвастаюсь — мы купили дом моей мечты! — Вика едва не кричала от радости в трубку.
— Привет. Поздравляю вас с покупкой, но ты поменьше болтай. Люди завистливы, — ответила Лачи, потягиваясь. — Ты уже почистила дом? Как я учила?
— Нет ещё, всё время не выберу. Ты же знаешь, Иван не большой поклонник магии и всех этих штучек.
— Эти штучки спасли его тушку, если что, — пробурчала цыганка.
— Да я-то помню. Ну ладно, ты мне скажи, когда ты приедешь? До новоселья мы хотим косметический ремонт сделать. У тебя прекрасный вкус, — похвалила Вика подругу.
— Не льсти мне. Ладно, на следующей неделе буду, сейчас занята.
— Снова в бой? — понимающе спросила Виктория.
— Именно. Приеду к вам в гости, заодно и отдохну. Ты ж не заставишь меня обои клеить? — засмеялась Лачи.
— Не исключено. Я тебе сейчас пришлю фотки, глянь пока.
Подруги тепло попрощались, и тут же на телефон Лачи стали приходить уведомления в мессенджере. Вика прислала фотографии дома. Лачи не спеша заварила чай, села за стол и только тогда открыла чат с подругой.
На фото в разных ракурсах был дом из красного кирпича. Одна стена дома заплетена диким виноградом, большие окна и массивная дверь. Несмотря на то что снимала Вика в солнечный день, Лачи стало холодно от просмотра фото. Дом напомнил ей хищника, который затаился и ждёт. Что-то неправильное было в этом доме старинной постройки.
Фото внутри тепла не добавили. Старинный наборный паркет прекрасно сохранился, также прежние хозяева оставили некоторую мебель, большое зеркало, шкафы из массива дерева. Штор на окнах не было, но в комнатах было как-то темно и мрачно, как будто солнечный свет не проникал в дом. Тяжёлое предчувствие охватило Лачи. Она решила поскорее закончить со своими делами и отправиться к подруге.
На следующее утро Лачи написала Вике пару невинных вопросов про дом.
— Викуль, а кто раньше жил в доме и почему его так дёшево продали?
— Ваня сказал, что строил его какой-то торговец ещё до революции. В доме жили из поколения в поколение, пока ветка совсем не засохла. Дальние родственники хотели быстро продать, потому что уезжали из страны. Вот так просто повезло, — прилетел ответ от Вики. — По нашим сведениям, в доме никого не убивали. По крайней мере, в справке подобного нет. Ваня не поскупился и заказал целое расследование. Я, правда, его не читала.
— Будь осторожна, — попросила Лачи.
— Хорошо. Жду тебя, дорогая.
Следующие дни Лачи занималась своими делами. Телефон был отключён, да и связи в тех местах не было. Но предчувствие не покидало её, словно невидимая нить тянула к дому Вики, к тайне, которая ждала своего часа, чтобы раскрыться.
***
Дни тянулись медленно, словно кто-то невидимый растягивал их, как резину. Лачи никак не могла сосредоточиться на текущих делах — образ мрачного дома из красного кирпича не выходил у неё из головы. Что-то в этих фотографиях тревожило её интуицию, какой-то неуловимый знак, который она пока не могла расшифровать.
Наконец настал день отъезда. Лачи собрала небольшой чемодан, положила туда свои магические принадлежности и отправилась в путь. Дорога вела через живописные места, но даже красота природы не могла отвлечь её от тревожных мыслей.
К вечеру она подъехала к дому Вики. Здание встретило её той же гнетущей тишиной. Лачи вышла из машины и медленно обошла территорию. Дикий виноград словно ожил — его лозы шевелились, хотя ветра не было. В окнах мелькали странные тени, будто кто-то наблюдал за гостьей.
— Лачи! — раздался радостный голос Вики. — Как я рада тебя видеть!
Хозяйка дома выбежала навстречу, сияя улыбкой. Она явно не замечала той мрачной атмосферы, которая так давила на Лачи.
— Пойдём, я покажу тебе твою комнату! — Вика потянула подругу внутрь.
В доме было душно, несмотря на открытые окна. Лачи почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она внимательно осматривала каждый уголок, отмечая детали, которые ускользнули от взгляда Вики при первом осмотре.
В гостиной её внимание привлекло старое зеркало. Оно казалось слишком тёмным, словно поглощало свет. Лачи подошла ближе и увидела, как поверхность стекла слегка затуманивается, будто от чьего-то дыхания.
— Что-то не так? — спросила Вика, заметив напряжённое выражение лица подруги.
— Пока не знаю, — тихо ответила Лачи. — Но мне нужно провести очищение дома. Прямо сейчас.
Она достала из сумки магические инструменты и начала приготовления к ритуалу. Что-то тёмное таилось в стенах этого дома, и Лачи чувствовала, что им с Викой грозит серьёзная опасность.
Той ночью Лачи не сомкнула глаз. Она сидела у окна, всматриваясь в темноту, и ждала того, что должно было произойти. Её интуиция никогда её не подводила, а сейчас она кричала об опасности во весь голос.
Так и не сомкнув глаз, Лачи накинула халат и бесшумно выскользнула из дома. Едва её нога переступила порог, массивная дверь с грохотом захлопнулась за спиной. Цыганка не верила в обычные сквозняки — здесь творилось нечто иное. Обойдя дом по периметру, она устроилась в старой беседке, откуда открывался мрачный вид на особняк. В ночной тьме здание казалось огромной гнетущей громадой, словно выжидающей чего-то.
Внезапно внимание Лачи привлекло едва заметное движение в одном из окон — на мгновение там промелькнули фигуры женщины и маленького мальчика. Не раздумывая, она бросилась внутрь дома, но там уже никого не было. Происходящее вызывало у неё всё большее беспокойство.
С первыми лучами рассвета Лачи приготовила кофе и устроилась на кухне. Вскоре появился сонный Иван, муж Вики.
— Доброе утро. Спал как убитый, хотя лёг совсем рано. А состояние такое, будто неделю не спал, — пожаловался он, наливая себе огромную кружку кофе.
— А тебе кошмары не снятся? — осторожно поинтересовалась Лачи.
— Вообще снов не помню. Лёг, закрыл глаза, открыл — уже утро, — пожал плечами Иван.
В кухню вошла Вика:
— Доброе утро! О, кофе! Сейчас бутерброды быстро сделаю.
— Не суетись, по дороге в кафе поедим, — отмахнулся Иван.
— Во сколько рейс? — спросила Вика.
— В три, — ответил муж.
Позже Вика объяснила, что Иван уезжает в командировку на неделю, и они останутся вдвоём. Лачи втайне обрадовалась этому обстоятельству. После Вика уехала по делам, оставив Лачи одну в доме.
— Осмотрюсь тут как следует, — пробормотала она.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила Вика перед уходом.
— Пока не знаю, — уклончиво ответила Лачи.
Оставшись одна, Лачи продолжила исследовать дом. Мрачная атмосфера становилась всё более ощутимой — здание словно противилось её присутствию. «Что же ты скрываешь?» — прошептала она в пустоту. В ответ раздался тихий скрип, и дверцы одного из шкафов сами собой распахнулись.
Внутри, за плотными чехлами, хранилась старая одежда. Резкий запах лаванды и нафталина заставил Лачи поморщиться. Что-то белое и кружевное привлекло её внимание. Не удержавшись, она вытащила чехол. Внутри оказалось старинное свадебное платье — творение прошлого века с изысканной вышивкой. Роскошный материал слегка пожелтел, приобретя оттенок слоновой кости.
Когда Лачи провела рукой по ткани, её неожиданно ударило током — настолько сильно, что она едва не потеряла сознание.
— Платьишко-то заряженное, — тихо прошептала Лачи, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.
К возвращению Вики Лачи уже подготовила всё необходимое для ритуала очищения. На столе лежало таинственное платье, мерцали свечи. Вика, привыкшая к необычным методам подруги, не удивилась приготовлениям. Но во время обряда произошло нечто непредвиденное…
Пламя свечей начало вести себя странно — оно колыхалось, словно от сильного ветра, хотя все окна были плотно закрыты. Тени на стенах задвигались, вытягиваясь и извиваясь, будто живые существа. Лачи чувствовала, как воздух в комнате становится густым и тяжёлым, почти осязаемым.
Она начала произносить древние заклинания на языке предков, но внезапно свечи затрещали, будто в них плеснули воды. Что-то в доме отчаянно сопротивлялось очищению.
В старинном зеркале, которое Лачи специально установила напротив, появилось искажённое отражение. Это была не она — высокая фигура в длинном белом платье с искажённым от ярости лицом. Призрак зашипел, и свечи начали гаснуть одна за другой, словно их задувал невидимый ветер.
— Стой! — вскрикнула Вика, но Лачи уже знала — нужно действовать быстро. Собрав всю свою силу, она завершила заклинание, но было поздно. Тёмная энергия вырвалась из свадебного платья, окутав комнату серой дымкой. Когда туман рассеялся, в комнате остались лишь две подруги и зловещая тишина, которая теперь казалась почти осязаемой.
В этот момент откуда-то из глубины дома донёсся тихий плач ребёнка, эхом отражающийся от стен. Лачи замерла, прислушиваясь. Плач становился всё громче, словно приближаясь.
— Что это было? — прошептала Вика, её голос дрожал.
Лачи не ответила. Она знала — они только что разбудили зло, которое ждало своего часа. То, что хранилось в стенах этого дома, было куда опаснее, чем они предполагали. И теперь оно проснулось...
Продолжение выйдет сегодня в 19-00