Серия домов И-522а — один из заметных представителей позднесоветского панельного домостроения, относящегося к так называемым «брежневкам». Возводились эти здания с 1974 по 1993 годы в Москве и Московской области, и до сих пор многие из них остаются вполне востребованным жильём, не подпадающим под программы массового сноса.
Основным отличием серии от предшественников стала фасадная часть с характерными выступающими лоджиями в двух- и трёхкомнатных квартирах. Именно это архитектурное решение позволяло создавать более выразительный облик домов и формировало узнаваемый силуэт кварталов конца 70-х и 80-х годов. Лоджии выполнялись из керамзитобетонных плит, и жильцы нередко превращали их в дополнительные комнаты.
Конструктивная схема серии базировалась на панельной технологии. Наружные стены выполнялись из керамзитобетонных блоков толщиной 400 мм, внутренние несущие — из блоков почти такой же толщины (390 мм). Межкомнатные перегородки из гипсобетона (80 мм) давали возможность легко менять планировку, а перекрытия — многопустотные железобетонные плиты толщиной 220 мм — обеспечивали прочность и относительную лёгкость конструкции.
Высота потолков в домах И-522а составляла 2,48 м, что соответствовало стандарту брежневского времени. Этажность варьировалась от 4 до 16 этажей, но наибольшее распространение получили именно 16-этажные здания. В каждом подъезде было по два лифта — пассажирский и грузопассажирский, что считалось серьёзным улучшением по сравнению с ранними сериями. Мусоропровод с загрузочным клапаном на каждом этаже, естественная вытяжная вентиляция через вентблоки и плоская крыша с внутренним водостоком стали стандартными для своего времени решениями.
Планировочные решения выглядели довольно современно для конца 70-х. Все комнаты в квартирах — изолированные, кухни просторные (от 9 м²), в двух- и трёхкомнатных вариантах предусматривались холлы. Площади распределялись так: однокомнатные квартиры имели от 34 до 35 м², двухкомнатные — 50–56 м², трёхкомнатные — 65–66 м². В кухнях проектировщики заложили от 9 до 10,2 м², что стало заметным шагом вперёд по сравнению с хрущёвскими сериями. Санузлы в однокомнатных квартирах делались совмещёнными, а в более просторных — раздельными, с полноценными ваннами длиной 1,7 м.
С 1980-х годов в домах выше девяти этажей стали внедрять незадымляемые лестницы с воздушным шлюзом в виде общего эвакуационного балкона, что отвечало новым требованиям пожарной безопасности.
Разработкой проекта занимался МНИИТЭП, а основным производителем панелей выступал «Главмоспромстройматериалы» (в дальнейшем вошёл в корпорацию «Главстрой»).
Среди достоинств домов серии И-522а выделяют наличие грузопассажирского лифта, изолированные комнаты, просторные кухни и лоджии. Однако были и недостатки: самой заметной проблемой стала холодная кухня в торцевых двухкомнатных квартирах — недостаток теплоизоляции давал о себе знать.
Таким образом, серия И-522а стала важным этапом эволюции массового жилья: от тесных хрущёвок — к более комфортным, функциональным и выразительным брежневкам, которые до сих пор формируют облик московских и подмосковных районов.