Итак, что же собой представляли политические системы европейских стран в начале нового времени, то есть начиная с XVII века?
В этот период доминирующим трендом в Европе стала абсолютная монархия — завершение её складывания (Франция, Габсбурги) или начало этого процесса (Россия, Испания). При абсолютной монархии монарх соединяет в себе функции главы государства и правительства, главнокомандующего вооружёнными силами, верховного судьи, а также,часто, религиозного лидера. Абсолютизм пришёл на смену средневековой сословной монархии, при которой правитель опирался на сословие феодалов и при принятии решений был ограничен традицией, обычаем и мнением крупных землевладельцев. Теперь же опорой и главным инструментом правителей разных стран становится бюрократический аппарат — т.е. чиновники.
Такая система сложилась не везде.
Например, в Англии уже в XVII веке происходит буржуазная революция, снёсшая голову королю Чарльзу I, а после десятилетий смуты установившая монархию, ограниченную парламентом — собранием землевладельцев и городской буржуазии.
А в Речи Посполитой (Польше и Литве) монархам не удалось заполучить абсолютную власть так как большой вес имел Сейм — собрание шляхты (дворянства), которое выбирало королей. Такая, казалось бы, демократичная система сыграет роковую роль в судьбе Речи Посполитой, которая необратимо слабела, раздираемая внутренними дрязгами и к концу XVIII века прекратила своё существование.
Всё изменил 1789 год и Великая Французская революция. Уже в 1792 году Франция становится республикой («Первая республика»), а её революционные солдаты сотрясли престолы европейских монархов. Республики начали появляться по всей Европе, но, пока что, они создавались французской армией. В отличии от монархии, республика — это форма государственного правления, при которой высшая власть принадлежит представительным органам, избираемым населением на определённый срок. Провозглашение Наполеона Бонапарта Императором французов завершило этот период.
Важное различие между республиканской и монархической формами правления заключается в источнике власти! Так, если в республике власть исходит от народа, который выражает свою волю путём голосования и так формирует власть, то монарх получает свой трон «Божией милостью», по праву рождения. А отсюда следует различие в отношении к религии при разных формах правления. В XVIII веке Просветители всё шире раскрывали ворота научного метода познания мира и, вытекающего из него атеизма. При монархии — отрицание бытия Божьего ставит под вопрос легитимность власти правителя. Это заставляло монархов, которые до Первой мировой войны всё же доминировали в Европе, зорко следить за религиозным воспитанием подданных.
В республиках же, происходили неуклонные процессы демократизации. Если в XVIII веке в той же Франции или США существовали высокие имущественные избирательные цензы, дающие право голоса только богатым мужчинам, то в течение XIX – XX веков под давлением социальных «низов», требующих большего участия в общественной жизни, избирательные цензы снижались и избирательные права начали получать даже женщины, что раньше было немыслимо.
Итак, к началу ХХ века монархии — ограниченные и не ограниченные - всё ещё преобладали в Европе и Азии (за исключением Франции и Швейцарии), однако в Западном полушарии, начиная со времён Американской и Гаитянской революций, в основном установились республики.
Однако, Первая мировая всё изменит....