Предыдущая глава 👆
Глава 21: Тень Наследия.
Утро после инцидента с мышью встретило Гора тяжёлым молчанием. Он уничтожил не только подопытное существо, но и все данные, все образцы «Ключа», кроме той самой, первой жемчужины в вакуумной камере. Он стёр записи, отформатировал диски, вылив цифровой утёсник на алтарь своего страха.
Кассини застала его за этим. Она не кричала. Не упрекала. Она просто стояла в дверях лаборатории, смотря на него пустыми глазами.
— Ты уничтожил всё, — её голос был плоским, без эмоций.
— Я остановил это, — ответил Гор, не оборачиваясь. Его пальцы всё ещё дрожали. — Пока не стало слишком поздно.
— Слишком поздно для чего? — она вошла в комнату. Её шаги отдавались эхом в почти пустом ангаре. — Для человечества? Или для тебя?
Он наконец повернулся к ней. Её лицо было маской. Ни гнева, ни разочарования. Лишь холодная, отстранённая ясность.
— Ты видел, что оно сделало с мышью! — его голос сорвался. — Оно не просто изменило её! Оно… заменило её! Взглянуло на меня её глазами!
— И что? — Кассини подошла к вакуумной камере, положила ладонь на холодное стекло, глядя на «Ключ». — Оно дало ей нечто большее. Покой. Стабильность. Возможно, вечность. Разве не к этому мы стремимся?
— Это не вечность! Это рабство! — Гор схватил её за плечо, заставив обернуться. — Быть куклой в чужих руках! Игрушкой!
Она посмотрела на его руку на своём плече, потом на его лицо. В её глазах не было страха. Лишь лёгкая жалость.
— Мы уже куклы, Гор, — тихо сказала она. — Мы живём в их аквариуме, дышим их воздухом, подчиняемся их законам. Они просто… предложили нам стать куклами осознанно. И может быть, получить что-то взамен.
Он отшатнулся от неё, как от прокажённой. Она говорила не как учёный. Она говорила как… верующая.
— Они обратили тебя, — с ужасом прошептал он. — Ещё не прикоснувшись к тебе. Ты уже одна из них.
— Я вижу истину, — поправила она его. — Людмила увидела её первой. Она не испугалась. Она приняла дар. И теперь она… больше. Чем мы. Я хочу последовать за ней.
Гор понял, что бой проигран. Он был не просто один. Он был последним человеком в комнате, полной апостолов новой, ужасающей веры.
Его коммуникатор завибрировал. Экстренный вызов. От его куратора в Совете безопасности.
— Гор, — голос в трубке был напряжённым, неестественно официальным. — Вам приказано немедленно прекратить все эксперименты с образцом «Ключ». Весь Проект «Наследие» переходит под внешнее управление. Вы и доктор Кассини отстраняетесь от дел. Ожидайте команды.
Он посмотрел на Кассини. Она слышала всё через динамик. На её губах играла лёгкая, почти невесомая улыбка.
— Слишком поздно, — сказала она ему, не в микрофон. — Они уже здесь.
Гор медленно опустил руку с коммуникатором. Он понимал. Его попытка уничтожить данные была замечена. И воспринята как угроза. Не Смотрящими. Его же собственным начальством.
Люди боялись не артефакта. Они боялись его потерять. Они уже вкусили запретный плод в своих умах, и обратного пути не было.
— Что они собираются делать? — спросил он у Кассини, но уже знал ответ.
— То, для чего он и предназначен, — она повернулась к камере. — Использовать. Они попытаются создать армию. Суперсолдат, способных дышать в любом мире. Или рабов. Неважно. Они думают, что могут контролировать то, что не в силах понять.
В этот момент дверь в ангар распахнулась. Вошли не техники и не учёные. Вошли люди в чёрной форме без опознавательных знаков, с холодными, профессиональными лицами. Охранники «внешнего управления».
Один из них, старший, подошёл к ним. — Доктор Гор, доктор Кассини. Вы свободны. Пожалуйста, проследуйте с нами.
Кассини кивнула, как будто этого и ждала. Она сделала шаг к ним, но затем остановилась и обернулась к Гор.
— Ты можешь ещё выбрать, — сказала она ему. — Идти с ними… или остаться со мной. С правдой.
Гор посмотрел на людей в чёрном. На их пустые глаза. На ангар, который из храма науки превратился в поле битвы за человеческую душу.
Он посмотрел на Кассини. На её спокойную, почти святую уверенность.
Он сделал шаг. Не вперёд, к ней. Назад. В тень.
— Я остаюсь человеком, — прошептал он.
Кассини кивнула, без удивления, без сожаления. — Как знаешь.
Её увели. Гора не тронули. Он был больше не нужен. Он был угрозой. Нестабильным элементом.
Он остался один в полумраке ангара. Перед ним на столе стояла вакуумная камера с «Ключом». Его наследие. Его проклятие.
Он понимал, что Проект «Наследие» не закончился. Он только начался. Но теперь им управляли не учёные, а солдаты и политики. Они будут пытаться приручить молнию, не понимая, что она живая.
А где-то там, в глубинах космоса, Смотрящие наблюдали. И может быть, улыбались.
Гор подошёл к камере. Он посмотрел на идеальную сферу, плывущую в невесомости.
— Что же ты такое? — прошептал он. — Дар или приговор?
«Ключ» молчал. Но в тишине ангара Гору почудился знакомый, многоголосый шёпот:
«…различие… лишь в… точке… зрения…»
И он понял, что это только начало. Начало конца. Или конец начала.
Продолжение здесь 👇…
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ