Сезон смены и линьки шерсти не за горами, и в зависимости от типа шерсти он может длиться с августа по ноябрь. У некоторых лошадей он начинается раньше, а другим требуется много времени, чтобы отрастить густую и тёплую зимнюю шерсть. Сколько времени потребуется лошади, чтобы отрастить зимнюю шерсть, зависит от её породы, состояния здоровья, качества питания и возраста. У пожилых лошадей могут возникать трудности как с линькой, так и с отращиванием новой шерсти из-за различных факторов, в том числе гормонального дисбаланса, который может привести к задержке или преждевременному изменению шерсти. Однако смена шерсти может происходить у лошадей всех возрастов, поскольку это ресурсозатратный процесс. Поэтому в этот период часто требуется дополнительный уход.
Анатомия волос.
Шерсть лошади состоит из прочного структурного белка под названием кератин. Каждый волос состоит из трёх частей: мозговое вещество (медула), кортекса и кутикулы. Медула — это самый внутренний слой, состоящий из плотно прилегающих друг к другу клеток. Второй слой, кортекс, на 85 % состоит из кератина, но также содержит воду, жиры, минералы и меланин (пигмент). Кортекс отвечает за текстуру, цвет и прочность волоса. Третий и самый внешний слой — кутикула — бесцветная и тонкая. Кутикула служит защитным внешним покрытием для кортекса и играет важную роль в качестве и внешнем виде волос. Корень волоса, заключённый в волосяной фолликул, находится прямо под поверхностью кожи. В основании волосяного фолликула находится дермальный сосочек, который напрямую связан с кровотоком. Эта часть кожи отвечает за доставку необходимых питательных веществ из крови к волосам, что крайне важно для их здорового роста.
Цикл линьки.
Шерсть лошади растёт в три этапа: анаген, катаген и телоген. Первый этап — это фаза активного роста волос, во время которой формируется волосяной стержень. В волосяном фолликуле образуется маленький волос, который растёт. Скорость этого процесса зависит от различных факторов, в том числе от генетики. Следующий этап — короткая фаза, во время которой рост волос прекращается.
На последней стадии рост волос прекращается, и к ним перестаёт поступать кровь. Волосы остаются на месте до тех пор, пока их не вытеснят новые, растущие на их месте. Поскольку через некоторое время к волосам перестаёт поступать кровь, лошадь должна полностью сменить шерсть, прежде чем изменения в рационе отразятся на её шерсти, или же лошадь должна получать дополнительные добавки для поддержания кожи и шерсти в период смены шерсти.
Продолжительность дня влияет на гормоны.
Количество светлых и тёмных часов в сутках влияет на гормональный фон лошади. Гормон мелатонин вырабатывается преимущественно в тёмное время суток и известен как «гормон темноты». Мелатонин оказывает значительное влияние на то, когда у лошади начинает расти зимняя шерсть. Линька у лошадей контролируется фотопериодом, то есть количеством световых часов в сутках. Светочувствительные рецепторы в глазах лошади улавливают изменения в продолжительности светового дня и посылают сигналы в шишковидную железу, которая отвечает за выработку мелатонина. Когда осенью световой день становится короче, выработка мелатонина увеличивается, что приводит к росту шерсти. Эти изменения происходят не сразу, но исследования показали, что смена шерсти начинается примерно через 5–8 недель после солнцестояния.
Поскольку в июне дни уже начинают становиться короче, в середине августа у лошади начинает расти зимняя шерсть, хотя на улице ещё лето и тепло. Противоположная ситуация наблюдается в зимние месяцы, когда лошадь начинает линять в январе и феврале, когда часто бывает очень холодно и возможны осадки в виде снега или мокрого снега. Весной, когда дни становятся длиннее, выработка гормона пролактина увеличивается. Пролактин воздействует на рецепторы в коже и напрямую зависит от продолжительности светового дня. Пролактин участвует во многих процессах в организме, в том числе в репродуктивных. Кроме того, пролактин подавляет выработку мелатонина, поэтому зимняя шерсть выпадает, а на её месте вырастает новая, летняя.
Перхоть на шерсти.
Лошади естественным образом сбрасывают шерсть, и во время этого процесса у них часто появляется перхоть. Это не всегда означает, что у животного проблемы со здоровьем. Просто отмирающие клетки кожи отшелушиваются по мере роста новых волос. Слишком частое купание может пересушить кожу лошади и нарушить её естественную микрофлору. Однако регулярный уход, например расчёсывание и массаж, может улучшить кровообращение и способствовать росту волос за счёт доставки необходимых питательных веществ к волосяным фолликулам.
Питательные вещества для шерсти.
Здоровая и хорошо питающаяся лошадь часто имеет красивую блестящую шерсть. Поэтому шерсть лошади часто считают показателем её общего состояния здоровья. Добиться красивой и блестящей шерсти можно только одним способом — поддерживать высокий уровень здоровья и правильно сбалансированное питание. Все питательные вещества прямо или косвенно влияют на шерсть, но особенно заметный эффект оказывают жиры, минералы и особенно витамины группы B. На цвет и структуру шерсти во многом влияют микроэлементы, особенно цинк и медь. Цинк и медь влияют на некоторые ферменты, которые вырабатывают пигмент в коже и шерсти.
При недостатке этих минералов шерсть и волосы на гриве тускнеют, особенно летом. У вороных лошадей шерсть и волосы на гриве могут стать ржавыми, а у рыжих лошадей шерсть и волосы на гриве становятся более жёлтыми. Жирные кислоты, такие как омега-3, оказывают значительное влияние на качество шерсти, а витамины группы B влияют косвенно, укрепляя клетки кожи, из которых растут волосы. В то же время они усиливают кровоток в коже и вокруг корней волос, благодаря чему кожа постоянно снабжается новой кровью.
Смена шерсти, усталость и анемия.
У здоровой лошади шерсть меняется дважды в год. Как упоминалось выше, этот процесс зависит от продолжительности светового дня, а не от температуры, поэтому иногда можно заметить, что лошадь начинает отращивать зимнюю шерсть в августе, когда дни становятся постепенно короче. Для отращивания густой зимней шерсти требуется много питательных веществ и энергии. У некоторых лошадей этот ресурсозатратный процесс может длиться дольше, или же они могут менять поведение в период смены шерсти. Лошадь может стать вялой и уставшей, так как в этот период у неё возрастает потребность в питательных веществах и энергии. Состояние лошади может ухудшиться настолько, что у неё снизится уровень гемоглобина в крови, на восстановление которого может уйти много времени. Чтобы избежать травм, во время смены шерсти рекомендуется сократить количество тренировок и обеспечить лошадь всем необходимым.
Не забывайте ставить лайки и подписывайтесь на наш телеграм-канал, там ещё больше интересного.