— Люба, ты где? — раздался из коридора голос Вадима, когда я вытирала последнюю тарелку. — Быстро накрывай на стол, сестра с семьей едут!
Я замерла с тарелкой в руках, чувствуя, как в животе сжимается комок. В третий раз за эту неделю. Вчера они ушли только в полночь, оставив после себя гору грязной посуды. Позавчера "заскочили на чай" и съели весь мой торт, который я готовила для подруги.
— Вадим, сегодня мой выходной, — осторожно начала я. — Я хотела отдохнуть...
Он ворвался на кухню, красный от раздражения: — Какие могут быть выходные, когда родня приезжает? Ты что, не понимаешь, что это семья?
— Но они даже не предупредили... — Хватит ныть! — перебил он. — Готовь ужин, а то опозоришь меня перед родными!
Я машинально кивнула, чувствуя знакомую горечь в горле. Пять лет замужества научили меня выбирать, когда стоит спорить, а когда проще промолчать.
Через сорок минут дверь распахнулась, и в квартиру ввалилась Таня, его младшая сестра, с мужем Колей и двумя сыновьями.
— Ой, ну наконец-то! — завопила она, швыряя сумки прямо в прихожей. — Мы замерзли, пока ждали такси!
Ее мальчишки, пяти и семи лет, тут же рванули в гостиную, громко топая по только что вымытому полу.
— Обувь... — робко начала я, но Таня перебила:
— Да ладно тебе! У тебя же дети есть, должна понимать — они не могут сидеть спокойно! Кстати, — она прошмыгнула на кухню, — что у нас на ужин? Мы в дороге ничего не ели!
Я сжала губки: — Я не знала, что вы приедете... Только курица с картошкой.
— Опять курица? — сморщила нос Таня. — Ладно, сойдет. Ой, а у вас "Провансаль"! — она уже лезла в холодильник. — Коль, смотри, Люба припрятала майонез!
Я закрыла глаза, считая до десяти. Последний раз они оставили крышку от банки, и весь майонез заветрился.
Из гостиной донесся грохот. Первой мыслью было — разбили вазу. Но нет, просто с полки сбросили фотографии.
— Ребят, осторожнее... — начала я.
— Не придирайся к детям! — рявкнул Коля, развалившись на диване. — Они ж активные, это же хорошо!
— Люба, хватит ныть, — добавил Вадим. — Лучше чай поставь, а то я замерз.
Я, как зомби, пошла к плите. В голове крутилась одна мысль: "Ну почему? Почему я должна терпеть это?"
Ужин прошел в обычном режиме. Таня рассказывала о своих проблемах, Коля критиковал мою готовку, дети раскидывали еду. Вадим согласно кивал, попивая чай.
Когда они наконец ушли, оставив мне гору грязной посуды и пятна на скатерти, я не выдержала:
— Вадим, я больше так не могу! Это уже третий раз за неделю!
Он даже не оторвался от телевизора: — Чего ты опять? Семья же.
— Это не семья! Это наглость! Они даже не звонят! Не помогают! Не убирают за собой!
Вадим медленно поднялся, и я увидела в его глазах ту самую ярость, которая всегда пугала меня:
— Ты что, совсем офигела? — он подошел ко мне вплотную. — Моя сестра приходит в мой дом, а ты смеешь жаловаться? Ты должна кормить и ублажать мою родню! Поняла? КОРМИТЬ И УБЛАЖАТЬ!
Эти слова прозвучали как приговор. В тот момент я поняла — так больше продолжаться не будет.
...Через два дня дверь снова распахнулась без звонка.
— Любочка, мы к тебе! — завопила Таня, вваливаясь с детьми. — Ой, а что-то вкусненькое пахнет!
Я сладко улыбнулась: — Специально для вас приготовила.
На кухонном столе стояли две большие миски с надписями "Бобик" и "Шарик", наполненные дешевыми собачьими консервами. Рядом — пластиковая бутылка с водой.
Таня замерла, ее лицо исказилось: — Это что за издевательство?!
Я пожала плечами: — Вадим сказал — кормить и ублажать. Вот я и кормлю. Как собак. Ведь хорошие собаки, в отличие от людей, хотя бы благодарны.
В этот момент в кухню вбежал Вадим. Увидев "сервировку", он побледнел:
— Ты совсем спятила?!
— Я? — улыбнулась я. — Ты сам сказал кормить их. Вот я и выполнила твою просьбу. Кстати, — добавила я, глядя Тане прямо в глаза, — хорошие хозяйки всегда звонят перед визитом. И приносят с собой хотя бы хлеб.
Наступила гробовая тишина. Вадим смотрел то на меня, то на сестру, явно не зная, на чью сторону встать.
...Прошло три месяца. Сейчас Вадим действительно кормит бездомных собак у подъезда — это стало его новой привычкой. А Таня... Теперь она всегда звонит перед визитом. И как ни странно, всегда приносит с собой торт.
Иногда нужно просто поставить людей на место. И собачьи миски оказались лучшим способом это сделать.