Вопреки устоявшемуся сейчас мнение о том, что японская автомобильная промышленность была уникальной, японцам пришлось обращаться за помощью к более развитым странам мира на завре своей автомобильной промышленности. Для вливания свежих сил в свою экономику японское правительство ввело наиболее благоприятные условия для приоритетного обустройства в стране иностранных компаний с целью реконструкции в стране старых заводов и строительства новых. На рынок Японии сразу же устремились американские концерны «Дженерал Моторс», «Форд» и «Крайслер», создавшие там свои сборочные предприятия, наводнившие страну десятками тысяч простых легковых автомобилей. При этом собственные мелкие фирмы и небольшие автомобильные отделения судостроительных, машиностроительных, железнодорожных и даже газовых компаний с длинными и труднопроизносимыми названиями в 1929 году все вместе смогли собрать лишь 437 машин, но и среди них главенствовала полная анархия в типаже, чехарда в обозначениях и торговых марках. Так, в начале 1930-х годов назрела необходимость наведения строгого военного порядка в японском автомобильном производстве, который реализовался в закупках технологического оборудования, лицензий и будущих прототипов новой автотехники, а также в разработке собственного стандартизованного семейства унифицированных армейских автомобилей. Век иностранных компаний в Японии оказался недолгим: получив от Запада все необходимое, к 1937 году страна избавилась от иностранной зависимости своего автомобильного производства и переключилась на изготовление чистокровно японских машин, вновь обособилась и продолжала усиленно вооружаться. Новая политика принесла важные результаты: в 2601 году по японскому летоисчислению, или в 1941-1942 годах, было собрано 45 433 грузовых автомобилей и автобусов, а также 1065 легковых машин, из которых половина поступала в Императорские вооруженные силы.
До этого считалось, что японцы не способны что- либо изобрести самостоятельно, зато проявляют незаурядные способности в улучшении того, что ранее было кем-то изобретено. Действительно, в конструктивном плане все японские автомобили и их агрегаты в большей или меньшей степени копировали иностранные машины, но японцы настолько искусно переделывали и дорабатывали их, что установить изначальное авторство было просто невозможно. К концу 1930-х годов Вооруженные силы Японии располагали в целом немногочисленным автопарком, но его составляли различные типы военной автомобильной техники собственного изготовления. Конструктивно японские армейские машины представляли собой довольно простые классические автомобили, агрегаты которых являлись смесью из узлов зарубежного происхождения или доработанных лицензионных копий иностранной техники.
Во время Второй мировой войны Япония оказалась отрезанной от основных видов сырья и топлива. Последнюю партию металлолома для переработки она получила из США за месяц до нападения на Пёрл-Харбор, а затем начался затяжной кризис, который привел к прекращению выпуска ряда военной автотехники, ее максимальному упрощению и к остановке заводов. К 1944 году общий выпуск всех видов автомобилей сократился до 21 743 машин, а до августа 1945 года было собрано еще 6726 автомобилей. Поток японского вооружения к действуюшим войскам был прерван, и они оказались вынужденными использовать трофейную технику. Итак, встречаем краткий обзор продуктов японского машиностроения во время войны. Сегодня речь пойдет о легковых автомобилях.
Первыми легковыми автомобилями японского производства, поступившими в вооруженные силы в начале 1930-х годов, были простые и дешевые машины небольшой фирмы ДАТ (ОАТ), выпускавшиеся по лицензии британской компании «Остин» (Austin) и впоследствии известные под маркой «Датсан» (Datsun). Выполненные на их базе пикапы грузоподъемностью 350-500 кг, остававшиеся в производстве вплоть до начала 1950-х годов, использовались в армии для доставки почты и легких грузов. После образования в 1934 году новой компании «Ниссан» (Nissan) марку «Датсан» носили легковые машины и пикапы гражданского и военного назначения, предназначенные для Японии.
Курогане Тип 95 (1935-1944 производства)
Легкие многоцелевые полноприводные машины «Курогане» (Kurogane) - «Сталь» - были одним из важнейших автомобильных достижений довоенной Японии и вошли в историю как «первые японские джипы», на несколько лет опередившие наиболее известные всемирно известные американские джипы «Виллис-МВ» (WilIys). Оставшийся в тени японский вариант «Курогане» в 1935 году разработала небольшая мотоциклетная фирма «Рикюо Найненки» (Rikuo Nainenki Со), а его выпуск наладила другая чyть более крупная токийская мотоциклетная компания «Ниппон Найненки Сейко» (Nippon Nainenki Seiko Со.). В соответствии с системой обозначения своих военных автомобилей он получил армейский индекс «Тип 95» (М2595), ровно на шесть лет опередив своего именитого американского родственника.
Джипы «Курогане» первой партии представляли собой короткие миниатюрные легковые автомобили спортивного стиля с обтекаемыми формами открытого кузова на 2-3 человека и несоразмерно большими 18-дюймовыми оспицованными или дисковыми колесами, позволявшими увеличить дорожный просвет до 230 мм. Их основой служила двойная лонжеронная рама из стального профиля высотой 273 мм с пятью поперечинами. Спереди на ней устанавливался верхнеклапанный двигатель У2 (1,4 л, 33 л.с.) воздушного охлаждения с алюминиевыми головками блоков и сухим картером, выполненный в едином картере с 3-ступенчатой коробкой передач и одноступенчатой раздаточной, от которой крутящий момент карданными валами подавался на все ведущие колеса. Передние подвешивались на поперечных рычагах и пружинах, неразрезной задний мост - на полуэллиптических рессорах. Механический привод тормозов воздействовал только на задние колеса. Надо признать, что такая конструкция была достаточно совершенной для своего времени, тем более для страны, где до того собственные автомобили можно было пересчитать по пальцам. Джип «Курогане» имел колесную базу всего лишь 2000 мм и габаритную длину 3380 мм. С полной массой 1250 кг он развивал максимальную скорость 70 км/ч, а средний расход топлива побивал все рекорды для военной автотехники - 4 л на 100 км. С 1941 года автомобиль снабжался закрытыми 4-дверными кузовами фирмы «Яна- сэ» (Yanase) и выпускался в виде пикапов. Он применялся в боевых действиях в Индокитае и Бирме и состоял на вооружении армий стран Юго-Восточной Азии до середины 1950-х годов. Всего до конца 1944 года было собрано 4775 джипов «Курогане».
Мицубиси РХ33 (1933-1937 гг.)
Во времена зарождения японской автомобильной промышленности серийное производство первой в Японии легковой машины в 1917 году начала судостроительная компания «Мицубиси Шипбилдинг» из Кобе. Ее продукцией стали собиравшиеся по лицензии итальянские автомобили «ФИАТ Дзеро» (FIAT Zero), а дальнейший путь фирмы к собственным гражданским и военным машинам оказался слишком долгим и трудным. Новый этап автомобильного производства на «Мицубиси», относящийся к началу 1930-х годов, был непосредственно связан с милитаризацией всей японской экономики. По заказу Квантунской армии следующая легкая машина марки «Мицубиси»> бьша построена в 1933 году автомобильным отделением компании тяжелого машиностроения (Мицубиси Хэви Индастриз»). Это был солидный 7-местный полноприводный штабной автомобиль РХ33 (4х4) с индивидуальным карданным приводом каждого колеса, задними кантилеверными (консольными) рессорами и механическим приводом тормозов. На нем впервые были опробованы агрегаты будущего семейства армейских стандартизованных машин - рядный 6-цилиндровый дизельный двигатель мощностью 70 л.с. и 4-ступенчатая коробка передач с одноступенчатой раздаточной. Его максимальная скорость составляла 80 км/ч. До 1937 года было изготовлено всего несколько опытных армейских машин РХ33. Построенные в 1990-е годы спортивные реплики РХ33 не имеют к ним никакого отношения.
Ниссан70 (1937-1940 гг.)
В первые годы своего существования ныне всемирно известный автомобильный концерн «Ниссан» скромно начинал с изготовления по лицензии американской компании «Грэхем-Пейдж» (Graham-Paige) серии легковых машин среднего класса, поступавших в Вооруженные силы Японии. В 1937 году в его программу вошел солидный 7местный штабной седан «Ниссан-70» («Тип 97»), практически идентичный автомобилю «Грэхем» образца 1935 года. Как и его заокеанский прообраз, он снабжался рядным б-цилиндровым мотором (3,7 л, 70 л.с.), 4-ступенчатой коробкой передач и гидроприводом тормозов. Его выпуск продолжался до 1940 года, а затем «Ниссан» переключился на легкие армейские грузовики с этим же мотором.
ТОЙОТА-АВ/АС (1937-1944 п.)
Легковые машины «Тойота» стояли во главе всего семейства японских серийных автомобилей, заложив основу современного автомобильного гиганта «Тойота». Он ведет историю от небольшой фирмы по производству механических прядильных станков, разработанных изобретателем Сакичи Тойода (Sakichi Toyoda). В начале 1930-х годов его младший сын Киичиро Тойода (Kiichiro Toyoda), увлекшийся автомобилями, убедил руководство фирмы ввести в программу новые и перспективные средства транспорта. В мае 1935 года на фирме «Тойода» (Toyoda) был собран первый 4-дверный седан «Тойода А1» с обтекаемым кузовом, напоминавший известный в то время американский автомобиль «Крайслер Эйрфлоу» (Chrys1er Airflow). Он снабжался верхнеклапанным б-цилиндровым мотором (3,4 л, б5 л.с.), выполненным по образцу двигателя «Шевроле»> (Chevrolet), и через год был преобразован в серийный вариант «Тойота-ДА». Все это послужило поводом к образованию в августе 1937 года автомобильной компании «Тойота Мотор» (Toyota Motor Соmpanу).
Во времена милитаризации страны ее первая же продукция стала поступать в Вооруженные силы Японии, воевавшие в Китае и остро нуждавшиеся в автомобильной технике. Так, в 1937 году в японской армии и военно-морских силах появились 5-местные кабриолеты «Тойота-АВ», созданные на базе седана АА. В военном исполнении AВR с защитной решеткой радиатора они выполняли функции штабных и разъездных машин для высших военных чинов. Конструктивно кабриолеты не отличались от предшественника-седана и оснащались прежним 65-сильным двигателем, 3-ступенчатой коробкой передач, гидроприводом всех тормозов, рессорной подвеской и дорожными 16-дюймовыми шинами. При полной массе около 1,5 т они достигали скорости 100 км/ч. В 1943-1944 годах была выпушена партия специальных штабных седанов АС с упрошенной облицовкой, двухсекционным лобовым стеклом и запасными колесами в передних крыльях.
Интересный факт: В 1945 г. к специалистам компании Тойота был доставлен трофейный американский армейский внедорожник Willys MB с заданием разработать подобную машину для японской императорской армии. Этим планам не суждено было сбыться, поскольку Япония капитулировала и американские войска практически полностью разбомбили завод. После того как все запреты на выпуск легковых автомобилей были снята, конструкторам корпорации удалось разработать собственный джип, но на базе опытных образцов пикапов AK10, уже гражданский автомобиль получил название Land Cruiser.
В следующей статье обратимся уже к грузовым образцам.