В 2004 году культовая RPG Vampire: The Masquerade – Bloodlines (VTMB) от Troika вышла в тот же день, что и Half-Life 2 — классический, но совсем не «культовый» шутер от Valve. VTMB на старте была поломана — десятилетия фанатских патчей это исправили — а Half-Life 2 работала как часы с самого выхода. Troika вскоре закрылась, а Valve поднялась на новый уровень: именно благодаря Half-Life 2 миллионы игроков по всему миру познакомились со Steam.
Одна игра провалилась, другая стала хитом. И вот, 21 год спустя, посмотрим, изменилось ли что-то. 21 октября выходит Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 на современных консолях и ПК. Half-Life 3 даты релиза пока не имеет — что неудивительно, ведь Valve до сих пор упрямо отказывается признавать его существование, — но анонс ожидается в течение года.
Меня поражает, что, хотя обе игры уже «достигли совершеннолетия», их динамика не изменилась. Bloodlines по-прежнему аутсайдер. Half-Life по-прежнему на вершине.
Недавно состоялись первые превью Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 после 2019 года: журналисты смогли поиграть в RPG на Gamescom. И на самом деле это первые полноценные превью VTMB2, ведь нынешняя версия игры — это совсем не то, что показывали семь лет назад.
Напомним, издатель Paradox Interactive уволил прежних руководителей проекта (среди них был Брайан Мицода, сценарист оригинала 2004 года), а затем полностью забрал игру у Hardsuit Labs. Версия, которая выйдет через два месяца, была перезапущена студией The Chinese Room (авторы Dear Esther и Still Wakes the Deep).
Первые отзывы были смешанные. Одним игра понравилась, другие были глубоко разочарованы отсутствием интереса разработчиков к созданию настоящего продолжения VTMB. Судя по первым впечатлениям, упор сделан на атмосферу и экшен, а не на ролевые системы и механику отыгрыша. Для многих фанатов, ценящих гибкость первой части, это критично.
Для меня — нет. Я люблю запутанные выборы и множество стилей прохождения, но мрачное экшен-приключение в ночном Сиэтле тоже звучит отлично! The Chinese Room прославилась атмосферными приключенческими играми от первого лица (или «симуляторами ходьбы», если выражаться снисходительно), а я такое люблю. «Симулятор ходьбы» в нуарном Сиэтле, полном вампиров, мне кажется очень заманчивым. Поэтому я всё ещё верю в проект.
Фанатам пришлось пройти долгий путь с этой игрой — её планировали выпустить ещё в 2020 году — и я понимаю тех, кто разочаровался, если она ушла слишком далеко от их ожиданий.
Valve даже не подтвердила существование Half-Life 3. Но это Valve! Компания пропадает на годы, а потом внезапно выпускает шедевр. После Portal 2 (канонического шедевра) девять лет не выходило ни одной полноценной одиночной игры — и вдруг Valve представила Half-Life: Alyx (ещё один канонический шедевр), словно времени и не прошло.
Half-Life 3 — для тех, кто ценит качество и умеет ждать. Это та же самая философия, что поддерживает фанатов GTA на протяжении 12 лет ожидания GTA 6. Ждать тяжело, но финальный результат наверняка стоит того.
А вот оставаться верным Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 всё это время — а ведь до анонса сиквела прошло ещё 15 лет! — это уже другой уровень преданности. Тут речь о людях, готовых ждать очень долго и при этом рисковать.
В мире видеоигр это редкость, но для спорта привычное дело. Многие болеют за местную команду год за годом, даже если у неё нет шансов занять призовые места. Bloodlines — именно такая команда. Она дерзкая, не всегда понимает, чего хочет, и даже когда понимает — у неё нет ресурсов, чтобы это реализовать. Её самые преданные фанаты одновременно являются и её самыми жёсткими критиками.
Half-Life 3 почти наверняка будет отличной. А вот что нас ждёт в Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 — узнаем только в день релиза.