Во вторник, 9 сентября, состоится матч регулярного чемпионата КХЛ между ярославским «Локомотивом» и череповецкой «Северсталью». Начало встречи запланировано на 19:30 мск.
Прошлый сезон для хоккейного клуба «Локомотив» стал историческим достижением. Ярославцы впервые завоевали престижнейший трофей Континентальной хоккейной лиги – Кубок Гагарина, показывая высочайший класс как в регулярном турнире, так и в решающих играх плей-офф. Этот триумф ознаменовал собой начало новой эпохи для клуба, ставшего чемпионом впервые в истории.
Однако после окончания исторического сезона произошли значительные изменения внутри команды. Главный тренер Игорь Никитин решил покинуть пост, отправившись искать новые горизонты в профессиональной карьере. Его преемником стал опытный специалист из Канады – Боб Хартли. Новый наставник имеет внушительный послужной список: ранее он выигрывал Кубок Стэнли в Национальной хоккейной лиге («Колорадо Эвеланш») и побеждал в розыгрыше Кубка Гагарина в КХЛ («Авангард»).
Хартли известен своим активным стилем игры и приверженностью агрессивному атакующему хоккею. В отличие от предшественника, новый тренер намерен перестроить игру команды, сделав акцент на контроле территории и стремительной контратаке. Уже в первых предсезонных поединках болельщики могли заметить новую философию руководства: защитные ряды располагались высоко, а переход из обороны в атаку осуществлялся преимущественно короткими передачами.
Руководство клуба решило сохранить основу чемпионского состава, оставив костяк победителей. Единственными значительными потерями стали молодые таланты Даниил Бут и Дмитрий Симашев, перебравшиеся играть в Северную Америку. Зато вернулся ряд опытных хоккеистов, сыгравших важную роль в победе команды годом ранее: вратарь Николай Никульшин, защитник Алексей Кожевников, а также форварды Александр Волков и Ярослав Лихачёв.
Подготовка к новому сезону у ярославцев проходила довольно интенсивно. Большая её часть пришлась на участие в традиционном мемориале Виктора Блинова в Омске. Выступление команды было разношерстным, однако постепенно становилось ясно, что коллектив осваивает требования нового наставника. Первый официальный матч сезона закончился победой «Локомотива» над «Трактором» в рамках Кубка Открытия. Основной период матча завершился нулевым результатом, а судьба награды была решена в серии буллитов, где сильнее оказались железнодорожники со счётом 2:1.
Команда «Северсталь» из Череповца представляет собой интересный пример сочетания креативности и ограниченных ресурсов. Клуб славится своими смелыми атакующими действиями, несмотря на относительно небольшой бюджет по сравнению с большинством конкурентов. Руководством клуба выступает Андрей Козырев, способный эффективно организовать оборону и нападение одновременно. Прошлогодняя кампания показала стабильность череповецких хоккеистов, завершивших чемпионат шестыми в Западной конференции. Отмечалось сильное индивидуальное мастерство отдельных игроков, но общая организация обороны оставляла желать лучшего.
Последним крупным турниром лета для «Северстали» стал традиционный турнир памяти Виктора Блинова, проходивший в Омске. Здесь череповчане проявили себя великолепно, обыграв всех четырех соперников и взяв титул победителя соревнований. Возвращаясь домой, команда провела товарищеский поединок в Ярославле, где вновь взяла верх над местным клубом «Локомотив» в овертайме со счётом 3:2. Начало официального сезона оказалось успешным: первый тур прошёл в Нижнекамске, где команда разгромила местного представителя «Нефтехимик» со счётом 5:0. Особо выделялся молодой вратарь Александр Самойлов, остановивший все 24 броска соперника.
Перед личной встречей команды подошли в отличном психологическом состоянии. Чемпионы удержали своё преимущество в Кубке Открытия, а северяне сумели преодолеть труднейшую проверку, разгромив местных соседей в старте сезона. Оба клуба демонстрируют высокие амбиции и качество исполнения на площадке, однако у «Локомотива» имеются объективные преимущества: наличие качественного состава, мотивация защитить титул и значительный игровой опыт предыдущих сезонов.
Игра должна оказаться яркой и зрелищной, полна острых эпизодов и многочисленных опасностей у обоих ворот. Однако фактор домашнего льда и поддержки родных трибунов сыграет весомую роль в пользу железнодорожных спортсменов. Важно помнить, что прошедший сезон продемонстрировал явное превосходство «Локомотива»: матчи проходили с крупными победами ярославцев (4:1, 5:1, 5:0, 3:0). Вероятно, новый сезон принесет аналогичные итоги, особенно если учесть адаптивность и уверенность действующих чемпионов.
Прогноз: победа «Локомотива» с форой (-1) – КФ 1.84