11 сентября православные верующие отметят один из самых почитаемых праздников — Усекновение главы Иоанна Предтечи.
Иоанн Креститель был троюродным братом Иисуса Христа. Его мать Елисавета приходилась двоюродной сестрой Деве Марии. По преданию, ещё до рождения Иоанн предсказал появление Спасителя: услышав голос Марии, Елисавета «исполнилась Святого Духа», а младенец в её утробе «взыграл».
Родился Иоанн за полгода до Рождества Христова. Его отец Захария, потерявший способность говорить, написал на табличке, что ребёнка нужно назвать Иоанном, хотя это имя не встречалось в их роду. В тот же момент Захария снова обрёл дар речи, что стало знаком Божьего вмешательства.
Узнав о рождении Спасителя царь Ирод Великий приказал убить всех младенцев мужского пола в Вифлееме. Чтобы спасти ребёнка, Елисавета убежала с ним в пустыню. Там Иоанн потерял родителей и вырос в суровых условиях.
К тридцати годам он стал пророком, жил аскетом, питаясь саранчой и диким мёдом, носил власяницу. Его праведность и слова так поражали людей, что за ним шли толпы. Именно Иоанн начал крестить людей водой. У реки Иордан он крестил и самого Иисуса Христа. В тот момент произошло чудо: глас с небес назвал Иисуса возлюбленным Сыном Божиим, а Святой Дух сошёл на него в виде голубя.
Почему Иоанна казнили
После смерти Ирода Великого власть в Галилее получил его сын Ирод Антипа. Он отнял жену у своего брата Филиппа, что считалось тяжким грехом. Иоанн открыто осудил этот поступок царя. В ответ правитель приказал заключить пророка в темницу.
Казнить его Ирод боялся — народ почитал Иоанна и считал пророком. Но именно из-за этой истории он оказался в тюрьме, где и произошло самое страшное событие — отсечение головы Иоанна Крестителя
В время пира у Ирода Антипы плясала дочь Иродиады — Саломея. Очарованный её танцем, правитель пообещал исполнить любое желание девушки. Та, посоветовавшись с матерью, потребовала голову Иоанна Предтечи, который обличал незаконный брак Ирода и Иродиады.
Ирод, связанный своим словом, приказал казнить пророка. Его голову на блюде принесли на пир. Говорили, что даже после смерти Иоанн повторил: «Не должно тебе иметь жену брата твоего».
Согласно преданию, расплата настигла всех участников расправы. Саломея погибла, провалившись под лёд, Ирод и Иродиада были сосланы в изгнание, где их земля поглотила.
Что нельзя делать?
В память о пророке верующие строго постятся: нельзя есть мясо, рыбу и молочные продукты. Ранее ко дню Усекновения главы Иоанна Предтечи относились особенно серьёзно: отказывались даже от круглых блюд и не брали в руки топор или косу, чтобы в повседневной жизни не было символов жестокой казни. Считалось, что нарушивших эти предписания ждёт наказание.
Такие представления закрепились и в народных пословицах:
«Кто Ивана, Крестителя Господня, скором (непостное) жрёт — тот в рай не попадет».
«Не соблюдешь Иванов пост — прищемишь в аду хвост».
В этот день во всех православных храмах проходит литургия, где читается Евангелие от Марка, а затем верующие совершают крестный ход. К Иоанну Крестителю возносят молитвы об успокоении души, исцелении, помощи детям, избавлении от пьянства и даже о защите в тюрьме.