Знаменитая бронзовая статуя крылатого льва на площади Сан-Марко в Венеции, долгое время считавшаяся произведением европейских мастеров, на самом деле может происходить из Китая. К такому выводу пришли исследователи из Университета Падуи.
Анализ изотопов свинца в бронзе показал, что металл для статуи, вероятно, поступил из региона нижнего течения Янцзы, где в эпоху Тан (VII–X вв.) располагались крупные металлургические центры. По стилю скульптура напоминает китайских «чжэньмушоу» — мифических стражей гробниц с крыльями, ушами и рогами.
Исследователи выдвинули гипотезу, что в XIII веке статую могли привезти в Венецию отец и дядя Марко Поло, вернувшиеся из путешествия по Шелковому пути. Позднее ее адаптировали под образ евангелиста Марка — покровителя города.
«Лев святого Марка, возможно, начинал свой путь как китайский гробничный страж. Это одна из версий, но она хорошо согласуется с историческими и металлургическими данными», — отметил археолог Массимо Видале.