Парниковые газы ассоциируются у нас с дымящимися заводами и выхлопами автомобилей. Но один из крупнейших источников метана – это обычные коровы, овцы и козы, обитающие на пастбищах. В их желудках живут микроорганизмы, которые в процессе пищеварения выделяют огромные объёмы CH₄. Метан в 28 раз сильнее удерживает тепло, чем углекислый газ, и поэтому сокращение выбросов этого газа критично для борьбы с изменением климата. На животноводство приходится почти 15 % мировых выбросов парниковых газов, и значительная часть приходится именно на метан.
Ученые и аграрные компании предложили простой, но эффективный способ – добавка Bovaer. Это вещество на основе 3‑нитроокси‑пропанола, который блокирует фермент, отвечающий за образование метана в рубце жвачных. MIT Technology Review сообщает, что в испытаниях добавка позволила сократить выделение метана минимум на 30 %. В Европе уже начали тестирование в реальных фермерских хозяйствах, и результаты подтвердили лабораторные данные. Коровы, получавшие Bovaer, не показывали ухудшения аппетита или снижения молочной продуктивности.
Как использовать добавку? Bovaer смешивают с кормом или минеральными подкормками. Дозировка подбирается в зависимости от массы животного. В отличие от сложных технологий вроде установки биодигестеров, эта мера не требует капитальных инвестиций и может быть внедрена в хозяйствах любого масштаба. Препарат действует локально, подавляя образование метана, но не влияя на общее здоровье животных. Некоторые эксперименты показывают даже увеличение набора массы, так как энергия, которая раньше уходила на производство газа, теперь используется организмом. Однако чтобы эффект был значительным для климата, добавку нужно давать большинству жвачных животных.
Почему это важно? Международные климатические соглашения всё чаще включают сельское хозяйство в квоты на выбросы. Европейский союз обсуждает новые правила, которые обяжут крупные фермы сокращать метан. В некоторых странах фермеры получают субсидии за внедрение экологических технологий. Добавки наподобие Bovaer не решают проблему целиком, но позволяют быстро сократить выбросы, выиграв время для развития других решений: селекции низкометановых пород, улучшения управления пастбищами и перехода на растительные альтернативы.
Критики указывают, что снижение метана на 30 % не так уж и много, а стоимость добавки может быть слишком высока для бедных регионов. Кроме того, долгосрочные последствия для микробиома рубца пока малоизвестны: следует выяснить, как постоянное подавление определённых бактерий скажется на здоровье животных. Но эти вопросы решаемы. Важнее понять, что борьба с климатическими изменениями требует комплексного подхода. Если мы хотим достичь целей по снижению выбросов, необходимо уменьшать эмиссию не только в энергетике и транспорте, но и в сельском хозяйстве. Кормовые добавки – один из инструментов в этой стратегии, и Bovaer показывает, что малыми средствами можно добиться заметного результата.