— Лорд Лик, скажите, кто имеет доступ в эти покои? — Лилия начала с элементарных вопросов, чтобы прощупать почву. — Кто отвечает за лечение и уход? Какой круг лиц?
— Я, Дмитрий и служанка Маргарита. Пожалуй, всё. Я не хочу, чтобы Агнес что-то беспокоило.
— Понятно. Для начала комнату необходимо проветрить. Тяжелый запах воска и гари заполнил всю спальню — здесь просто нечем дышать. И еще: Агнес нужно выводить на свежий воздух.
— Это не опасно? — нахмурился маг.
— Агнес — дитя этого мира, и сама природа поможет нам очистить её от чужеродной скверны. Судя по виду из окна, у вас чудесный сад.
— Это сад Агнес, — глухо отозвался Лик. — Дмитрий, покажи своё снадобье в действии. Я не могу видеть сестру в таком состоянии.
Агнес пребывала в забытье и никак не реагировала на присутствующих. Дмитрий подошел к изголовью и осторожно влил лекарство ей в рот. Лицо девушки тут же покрылось крупными каплями пота, тело судорожно изогнулось дугой, и она издала протяжный стон. Но через мгновение она обмякла. Там, где по правой руке расползалась скверна, проступило тусклое голубое свечение.
Лишь после этого взгляд Агнес прояснился. Она обвела присутствующих осознанным взором.
— Лик?.. Кто это? — тихо спросила она.
— Дорогая сестра, рад видеть, что ты пришла в себя! Это Лилия, маг-целитель. Она прибыла специально, чтобы помочь тебе.
— А это… возможно? — в глазах Агнес вспыхнул робкий луч надежды.
Лилия смотрела на измученную девушку, и сердце её сжималось от жалости. Тёмная, светлая — какая разница, кто перед тобой, если человеку больно?
Если Лилия откажет в помощи этой несчастной, кем она будет считать себя после? Чем она тогда лучше Тёмных? Ведь миссия целителя — лечить и спасать жизнь. Нужно во что бы то ни стало помочь Агнес. И пусть еще никому не удавалось победить скверну — значит, Лилия станет первой!
— Возможно, — твердо произнесла она, отвечая на немой вопрос в глазах больной. — Но мне понадобится помощь. Агнес, я хочу, чтобы ты доверилась мне.
Агнес слабо улыбнулась. Ей сразу приглянулась эта светлая девушка. Она впервые видела представительницу светлых магов так близко, и в её душе, помимо надежды, затеплилось искреннее любопытство. Ей захотелось подружиться с Лилией.
По настоянию целительницы Агнес вынесли в сад и устроили в тени самого старого дерева. Под его раскидистыми ветвями было заранее обустроено место для отдыха. Аромат цветов, ленивое жужжание насекомых и тихий ропот ручья делали этот уголок по-настоящему сказочным.
Лилия решила: именно здесь, в саду, она впервые прикоснётся к Агнес и пробудит силу Искры, чтобы услышать внутреннюю магию больной и изучить её недуг. Сердце целительницы билось чаще — ей предстоял первый настоящий опыт. Пытаясь унять волнение, она воссоздавала вокруг себя то привычное единение с природой, в котором выросла. Там, дома, в лесу они с Габриэль часто обращались к дарам земли для создания своих чудодейственных лекарств.
Агнес вынесли в сад. Она была слишком слаба и почти не замечала красоты вокруг. Лилия попросила всех удалиться, желая остаться с пациенткой наедине — интуиция подсказывала ей, что тишина необходима. Она была уверена в своих действиях, но Лик наотрез отказался уходить. Он слишком волновался за сестру, да и любопытство брало верх: ему не терпелось увидеть Искру в действии.
После долгого спора Лилия сдалась. Пусть остается — в конце концов, он не сможет помешать лечению, если будет сидеть смирно. Дмитрия же отправили отдыхать. После двух суток изнурительной охоты и работы в лаборатории алхимик не стал сопротивляться.
Итак, всё было готово. Агнес полулежала на мягком диване среди подушек под цветущими ветвями. Лилия присела с краю, а Тёмный Лик устроился в кресле напротив, не сводя с них пристального взгляда.
Лилия ощущала Искру — та грела душу, разливаясь мягким теплом от солнечного сплетения. Магия целителей чутко реагирует на мысли и эмоции, поэтому их с детства учат самоконтролю и управлению внутренними потоками. Медленно и плавно Лилия взяла ладонь Агнес в свои руки, прикрыла глаза и начала осторожно сканировать магические контуры больной, вливая в них частицу собственного света.
Лик завороженно наблюдал. Нежная, светлая, удивительно хрупкая Лилия словно сияла изнутри. Он не понимал, почему его так тянет к ней. Маг остался здесь не только ради сестры — он хотел напитаться присутствием этой девушки, как голодный волк. Она была подобна редкому цветку, выросшему посреди выжженной пустыни в окружении хищной стаи. Её хотелось защитить, закрыть от всего мира и не отпускать ни на шаг. Конечно, это было невозможно… Лишь фантазии, которые приносили странное удовольствие.
Лик сопротивлялся своим чувствам. Он — Тёмный властелин, к чему эти сантименты? Со стороны он казался мрачнее тучи, и по его суровому лицу можно было решить, что он готов испепелить всё вокруг. Но в глубине души он наслаждался, глядя, как сияние вокруг Лилии становится всё ярче.
Агнес лежала неподвижно. Она хмурилась от боли, но терпела. Когда золотистый свет коснулся Лика, он вдруг понял: что-то идет не так. Лилия застыла, будто не отдавала магию, а что-то насильно вытягивало из неё силы. Он вскочил и подошел ближе, чтобы разобраться…
В этот миг контакт оборвался. Лилия резко выдохнула, отбросила руку Агнес и в ужасе вскочила. Запутавшись в пышных юбках, она покачнулась и влетела прямо в объятия Тёмного Лика, замирая и уткнувшись лицом в его грудь.
Руки Лика сомкнулись на талии девушки прежде, чем он успел осознать случившееся. Было тепло и на удивление спокойно. Он замер, боясь спугнуть этот неловкий, но такой приятный момент.
Лишь спустя минуту Лилия поняла, что стоит в объятиях лорда. Она медленно подняла голову и встретилась с его глубоким взглядом — тёмные глаза внимательно и изучающе рассматривали её лицо. Зрачки Лилии расширились еще сильнее.
— Извините за мою неуклюжесть, просто… просто… — ужас снова плеснул в её глазах. Она торопливо отстранилась, судорожно поправляя предательскую юбку.
— Не извиняйся. Я остался, чтобы подстраховать тебя на случай, если сила выйдет из-под контроля, — его голос звучал неожиданно ровно. — Не хотел оставлять тебя наедине с сестрой. Рассказывай, Лили. Что ты видела? Ты сможешь ей помочь?
Лорд мягко усадил её в кресло, подал стакан воды и замер в ожидании заключения.
— Сначала я… я знакомилась с магией Агнес, — начала Лилия, стараясь унять дрожь в руках. — Тёмная энергия приняла меня спокойно. Мы слились в единый поток и направились к пораженной части тела… А там… Там…
— Ну, что там? Скверна — она и есть скверна. Что тебя так напугало?
— Это не совсем скверна, — голос Лилии дрожал. — Это живая материя, которая разрастается в её теле, сохраняя связь с тем миром, откуда она пришла. Зараза внутри неё — что-то вроде портала. Меня едва не втянуло туда… Это ужасное место: мир монстров, крови и боли. Я видела, как они существуют. Они готовят новый прорыв через Агнес.
Лик застыл, боясь пропустить хоть слово.
— Как только болезнь поглотит её полностью, Агнес станет живым входом для этих тварей. Яд медагов лишь парализует материю и дезориентирует монстров — в эти моменты они просто «теряют» Агнес из виду. Счастье, что зараза ещё не успела расползтись. Это ужасно, Лик! Нельзя давать болезни и шанса, иначе нашему миру конец. Мы не справимся с такими тварями, видел бы ты их!..
Лилия даже не заметила, как в порыве чувств перешла на «ты». Маг молчал, осознавая: всё гораздо хуже, чем он предполагал.
— А потом они почувствовали меня, — продолжала она, — и стали затягивать внутрь. Только благодаря Искре я смогла вырваться! Я буквально сбежала из тела Агнес. Она, кстати, была там со мной — она всё видела и отчаянно сопротивлялась. Твоя сестра — настоящий воин, Лик. Ей нужна помощь! Сейчас она спит. Я успокоила её, показала, что я рядом, и успела запечатать очаг скверны изнутри. Но надолго ли этого хватит?
— Что, по-твоему, нужно делать? — глухо спросил он.
— Для начала я приготовлю отвары для восстановления сил и ясности разума. Буду вливать свою магию, но не чаще раза в семь дней — мне тоже нужно время на восстановление. Пока это всё. Конкретного плана нет, но я хочу изучить вашу библиотеку. Дмитрий ведь там нашёл сведения о медагах?
— Да. Идём, я покажу тебе книги. Маргарита присмотрит за Агнес.
Начало истории здесь:
"Искорка" Колодец Истины.
Продолжение здесь...