Десятилетний Лёва считал себя главным по несчастьям. В этом году всё было плохо: родители постоянно ссорились, в школе объявили карантин, а лучший друг переехал в другой город. Но самым большим ударом стала болезнь его старой собаки по кличке Байкал. Ветеринар сказал, что псу нужна дорогая операция, денег на которую у семьи не было. Лёва чувствовал себя беспомощным. Он проводил всё время после школы с Байкалом, читал ему книги и шептал: «Держись, мы что-нибудь придумаем».
Однажды, гуляя в почти безлюдном осеннем парке, Лёва заметил, что Байкал, обычно вялый, оживился и начал рыть землю под старой раскидистой липой. Слабый пес яростно разгребал лапами влажную листву и землю. Лёва хотел его отозвать, но вдруг увидел, что Байкал вытащил из ямки маленький, истрепанный временем кожаный мешочек.
Внутри лежала потёртая фотография незнакомого мужчины в военной форме, несколько монет с царскими орлами и потрескавшийся листок бумаги с какими-то цифрами и схемой. Лёва не понял ценности монет, но его сердце учащенно забилось. Он решил, что это карта сокровищ, посланная ему самой судьбой, чтобы спасти Байкала.
Не говоря ни слова родителям, он стал тайно исследовать парк. Он проводил там всё свободное время, сверяясь со схемой. Он искал ориентиры: «пень, похожий на орла», «камень с трещиной в виде молнии». Родители думали, что мальчик так переживает из-за собаки, что замкнулся в себе.
Однажды, уже в сумерках, промокший и продрогший, он нашел тот самый камень. Под ним была закопана железная коробка. Руки Лёвы дрожали, когда он открыл её. Внутри не было золота. Там лежали старые письма, несколько медалей и маленький, потускневший золотой кулон в виде журавля.
Разочарование было таким горьким, что он заплакал, сидя на мокрой земле. Он не спас Байкала. Он просто нашел чьи-то старые воспоминания. В отчаянии он принес коробку домой и молча положил на стол. Его мать, увидев содержимое, ахнула. Она узнала на фотографии в коробке своего деда, пропавшего без вести во время войны. Все эти годы семья ничего не знала о его судьбе, а тут были его награды и письма, которые он, видимо, спрятал, уходя на фронт. Ценность этих вещей для семьи была неизмерима.
На следующий день история попала в местную газету. Её прочитал пожилой коллекционер, который специализировался на царских монетах. Те несколько монет из мешочка оказались редчайшими и стоили целое состояние. Он разыскал семью Лёвы и предложил за них сумму, которой с лихвой хватило бы на операцию Байкалу и даже больше.
Неожиданный поворот был в том, что настоящим сокровищем оказалось не золото, а память. Лёва искал деньги для собаки, но нашёл потерянную историю своей семьи, которая и привела к спасению его лучшего друга. Байкал перенёс операцию, а старая липа в парке теперь была отмечена скромной табличкой в честь солдата, который помог своему правнуку, даже не зная его.
