– Мы едем к вам, вызови такси и оплати с карты, – золовка позвонила ночью моему мужу

В два ночи нас разбудил звонок. Артём, мой муж, кряхтя, потянулся к трубке. Я прислушалась к разговору.

— Мы едем к вам! — послышался знакомый до боли голос его сестры.

— Не стоит, — пробормотал Артём, — мы уже спим.

— Артём, это не шутки! Организуй маме кровать, а мне что-нибудь на полу! — в голосе Лики слышалась истеричная нотка.

— У нас ничего свободного нет, все занято, — он сладко зевнул, и я улыбнулась в темноте.

— Ты сейчас серьезно? — взвизгнула она.

— Сестренка, чего тебе нужно? И зачем в такой час? У вас же своя жилплощадь!

— Артём! — она оборвала его с такой злобой, что я вздрогнула. — Нам негде ночевать!

— В чем дело? — спокойно спросил он, толкая меня локтем.

Прикрыв микрофон, прошептал:

— Лера, явление моего семейства. Штурмуют нас.

— И лучшего времени не нашли? — прошептала я в ответ.

— Рад, что мы солидарны, — усмехнулся он.

А Лика в это время что-то взволнованно тараторила, ее речь прерывалась рыданиями.

— Теперь покороче и по делу, — потребовал Артём.

— Артюша! У нас дверь сломалась!

— Основательно? — уточнил он.

— Сначала заедал замок, потом ее перекосило, она не закрывалась, а когда я надавила плечом, ее окончательно заклинило! — ее голос сорвался на плач. — А мы с мамой на лестничной клетке! Соседи отказываются помочь, ты же знаешь, какие они!

— Как занимательно! — Артём расплылся в улыбке. — Возмездие настигло-таки вас!

Я театрально покачала головой, прикрывая ладонью рот. Мне хотелось расхохотаться, но я не мешала ему наслаждаться моментом.

— Нам утром надо вызвать слесаря! Вызови такси и оплати! Мы без денег!

— Так вы едете или нет?

— Не умничай! — закричала она. — Мы сидим тут, как два замерзших пингвина под своей же дверью!

Они всегда были заодно. Мать и дочь. Когда мы с Артёмом поженились, Лика сразу заявила, что мы не можем жить с ними.

— Не пущу чужую тетку! Я у себя дома! Хочу чувствовать себя свободно!

— Так и чувствуй, — удивился Артём. — Кто мешает?

— Постороннее лицо создает мне дискомфорт! — отрезала она.

В итоге мы сняли тесную квартирку, потом взяли ипотеку. Родились мальчишки. Мы жили, как могли, от зари до зари работали. Когда младшему, Серёже, исполнилось пять, Артёму чудом достались две путёвки в санаторий. Мы годами не отдыхали.

— Лер, там бассейн, питание, всё включено! — его глаза сияли.

— А дети?

— Может, на недельку твоей маме? — робко предложил он.

Но моя мать жила далеко и одна не справилась бы. Артём позвонил своим.

— Мам, можно, я привезу к вам внуков на неделю?

— И куда это вы? — тут же вклинилась Лика.

— В санаторий, — ответил Артём. — Мы ведь сто лет не отдыхали.

— Вы — в санаторий, а нам твоих сорванцов нянчить? — фыркнула она. — Нет уж!

— Мам? — он пытался говорить с матерью.

— Артюша, у нас тут недавно ремонт, — запинаясь, сказала свекровь. — И Лика жизнь устраивает... Вы уж сами как-нибудь.

Мы поехали с детьми. Артём замкнулся тогда.

Потом случилась неприятность — задержка зарплаты в самый неподходящий момент, прямо перед внесением платежа по ипотеке.

— Мам, одолжи, пожалуйста, до послезавтра. Срочно нужно.

— Сынок, нет у нас, — развела она руками.

— Есть! — весело сказала Лика. — Но эти деньги на мою новую шубу! Месяц жду, завтра наконец забирать!

Он предложил расписку, проценты, что угодно. Но она была непреклонна. «А вдруг тебе ещё задержат? А мне шубу в рассрочку не отдадут!»

В тот раз нас выручил мой брат. А его родные переехали в чёрный список его души. Я тогда сказала ему: «Мудрый не мстит. Он просто ждёт, когда жизнь всё расставит по местам».

— Вот и посидите, — голос Артёма был спокоен и холоден. — На карте пусто. А помогать тем, кто сам никогда не помогает, — желания нет.

— Ты с ума сошёл? Мы же родные!

— Как тебе не стыдно, сынок, так мстить! — раздался голос свекрови.

— Это не месть, мам. Я возвращаю долги.

— Какие? Ты у нас ничего не брал! — удивилась Лика.

— Я брал то, что давали. Теперь я возвращаю вам ровно то же — ничего.

Он положил трубку.