Учёные из Нидерландов разработали рюкзак GyroPack, помогающий людям с нарушениями равновесия сохранять устойчивость при ходьбе. Для этого внутри установлены два гироскопа, изначально созданные для стабилизации космических спутников.
Когда человек двигается, гироскопы реагируют и гасят непроизвольные вращательные движения корпуса, замедляя их и давая пользователю время восстановить равновесие.
Такие расстройства часто связаны с атаксией — симптомом болезней, при которых повреждается мозжечок: инсульта, рассеянного склероза, болезни Паркинсона или черепно-мозговых травм. Людям с атаксией трудно удерживать равновесие, поэтому они нередко используют трости или ходунки.
В испытаниях приняли участие 14 пациентов с атаксией. Каждый из них выполнял пять упражнений на баланс и ходьбу в трёх вариациях — с активным GyroPack, с рюкзаком в «плацебо-режиме» (гироскопы вращались, но компенсировали друг друга) и вовсе без него. Лучшие результаты показал именно первый вариант.
Пациенты чувствовали себя устойчивее и могли увереннее идти по прямой линии. Причём даже «плацебо-рюкзак» оказывал положительный эффект за счёт собственного веса (около 6 кг).
В планах у инженеров — облегчить конструкцию и снизить шум от гироскопов.