Автор:Александер Арсланов
Есть города, которые не отпускают. Прошло много лет, менялись страны, квартиры, заботы и книги, а где-то глубоко внутри продолжает звучать тихая мелодия, напоминающая о самом тёплом месте прошлого. Для меня таким городом стал Аахен — немецкий курортный старожил, университетский центр, культурная сцена и одновременно уютное пространство для повседневной жизни.
Аахен — это не просто город на границе Германии, Бельгии и Нидерландов. Это перекресток Европы, который помнит Карла Великого и его знаменитую капеллу, включённую в список наследия ЮНЕСКО. Здесь короновались германские короли, здесь столетиями звучал звон колоколов, а в тёплых источниках лечились паломники и монархи. Город всегда жил на стыке культур, языков и судеб.
Сердце Аахена — старый центр. Вокруг ратуши и кафедрального собора тянется сеть улочек, где булыжник хранит шаги студентов, туристов, уставших рабочих и просто мечтателей. На площади перед собором летом сидят с мороженым, зимой — с глинтвейном, и время будто растворяется. Но за пределами средневековых улочек город открывает другое лицо — курортное. Термальные источники, благодаря которым Аахен известен по всей Европе, до сих пор работают и принимают гостей. Там, среди пара и воды, забываешь про внешние заботы: город словно возвращает тебя к простому чувству тела и дыхания.
В те годы, что я жил в Аахене, я учился и подрабатывал в сети магазинов. Про это я уже писал отдельно, на Прозе. Но именно сочетание учёбы и работы дало ощущение, что город впустил меня всерьёз: не только в праздничном, туристическом, но и в рабочем ритме.
Учёба в Аахене — особое переживание. Здесь расположен RWTH Aachen University, крупнейший технический университет Германии, где студенты со всего мира наполняют улицы энергией и амбициями. Есть FH Aachen, прикладной технический университет с практическим уклоном в инженерии, дизайне и экономике, а также филиал Aachen School of Music, где готовят профессиональных музыкантов. В городе работают и Katholische Hochschule Nordrhein-Westfalen, специализирующийся на социальных науках и педагогике, и другие прикладные школы, делающие образование здесь разнообразным и живым.
Культурная жизнь Аахена никогда не затихает. Театр с оперными постановками, многочисленные концертные площадки и камерные залы, фестивали — город живёт искусством. Особое место занимают карнавалы: в феврале город словно переворачивается с ног на голову. Я впервые попал в шествие случайно — вышел в центр и оказался в самой гуще толпы. Маски, оркестры, конфеты, летящие с платформ, — казалось, что весь Аахен на несколько дней превращается в большой праздник для всех, от студентов до стариков.
Аахен — это ещё и спортивные страсти. «Алемания Аахен» — футбольный клуб, игравший в первой лиге, собирал тысячи болельщиков. Для меня это всегда было похоже на маленький праздник: футбольная энергия вытесняла академическую серьёзность. Каток — место, где студенты и семьи отдыхали зимой, и где лёд собирал смех и падения в общий хор. А ипподром в Аахене — центр конного спорта, где ежегодные турниры CHIO превращают город в мировую арену: лошади, наездники, зрители со всего света.
Особое значение для меня имела и русскоязычная среда. В Аахене живёт большая диаспора поволжских немцев и выходцев из стран бывшего СССР. Работают магазины русских товаров, куда мы заходили за привычным хлебом, кефиром или конфетами «Коровка». По выходным оживали русские дискотеки, где встречались студенты, эмигранты и те, кто скучал по родной речи. Эта часть города давала ощущение близости к дому, даже находясь за тысячи километров от России.
Сегодня в Аахене у меня осталось всего несколько знакомых. Многие уже переехали — кто в Кёльн, кто в Берлин, кто и вовсе в другие страны. Но именно здесь я познакомился с Димкой, и наша дружба оказалась крепкой на годы. Город, как университет, выпускает не только студентов, но и целые поколения друзей и коллег. И всё же, когда думаю об Аахене, я вспоминаю именно их: разговоры в маленьких кафешках, случайные встречи в центре, прогулки по старым улицам. Люди уходят, но в памяти они остаются частью городского пейзажа.
С тех пор прошло много лет. Я живу другими заботами, пишу другие тексты. Но каждый раз, когда слышу слово «Аахен», внутри всё отзывается. Это не просто город, где я прожил около пяти лет. Это город, где научился соединять будни и праздники, учёбу и работу, тишину старых улочек и шум стадионов. И, может быть, однажды я снова пройду по этим улочкам, вдохну запах пекарни возле кафедрального собора, услышу шум фонтанов в курортной зоне и пойму: я действительно вернулся.