Иногда море хранит тайны тысячелетиями, чтобы однажды раскрыть их исследователям. Так произошло у западного побережья Сицилии, в водах Эгадских островов. Здесь, в ходе подводных археологических работ, был обнаружен бронзовый шлем середины 3 века до н. э. в таком исключительном состоянии, словно он лишь недавно покинул кузницу.
Находка поразительна: шлем сохранился полностью, без повреждений, включая оба нащёчника. Подобное в археологии случается крайне редко ведь большинство подобных артефактов до нас доходят лишь фрагментами. Перед исследователями предстал один из самых полных и совершенных образцов знаменитых шлемов типа Монтефортино.
Эти шлемы легко узнать по их форме. У них полукруглое основание, переходящее в конус, который венчает грибовидное навершие. По бокам и спереди обод слегка расширялся, а сзади уходил в небольшой шейный щиток. Щёки защищали подвижные нащёчники, которые фиксировались ремнём под подбородком. Изначально эта модель возникла в среде кельтов Центральной Европы, но к эпохе Первой Пунической войны стала стандартным снаряжением римских легионеров.
Шлем, вероятно, принадлежал участнику знаменитой битвы при Эгадских островах. Она развернулась 10 марта 241 года до н. э., когда сошлись флоты Рима и Карфагена. Римский командующий Гай Лутаций Катул вывел в море около 200 кораблей, тогда как карфагенский адмирал Аннон располагал сотней судов, причём многие из них были захвачены у римлян в прежних сражениях. Победа в этом морском бое стала переломным моментом Первой Пунической войны. Рим не только уничтожил значительную часть флота соперника, но и закрепил своё господство на Средиземном море на долгие века.
Работы у Эгадских островов ведутся более 15 лет. Археологи и водолазы поднимают со дна предметы, сохранившиеся после той битвы: оружие, доспехи, керамику. Среди находок десятки шлемов типа Монтефортино, а также уникальная коллекция бронзовых таранов (ростров), которые устанавливали на носах военных кораблей для пробивания вражеских судов. До 2008 года миру было известно всего четыре подобных ростра. Но именно Эгадское море подарило исследователям настоящий прорыв: здесь найдено уже более двух десятков этих редчайших орудий.
Один из них, Рострум № 25, недавно был полностью расчищен. На его поверхности археологи обнаружили латинскую надпись:
«Ser. Solpicius C. f. Quaestor probavit» - «Сервий Сульпиций, квестор, сын Гая, одобрил [это]».
Это открытие связывает находку с древним патрицианским родом Сульпициев, чьи представители оставили заметный след в ранней истории Рима. Возможно, упомянутый в надписи Гай Сульпиций был тем самым консулом 258 года до н. э., который воевал против карфагенян на Сицилии, или его родственником из другой ветви рода, занимавшим консульскую должность в 243 году до н. э.
Таким образом, каждая находка со дна Эгадского моря не просто артефакт, а часть огромной исторической мозаики. Шлем, пролежавший более двух тысяч лет в солёной воде, и бронзовый таран с именем римского чиновника, это прямые свидетели войны, которая изменила ход истории всего Средиземноморья.
Больше интересных находок у меня в телеграмм канале.