– Давай лучше второго родим, – предложил муж, чтобы помешать мне выйти на работу

Сергей заглянул на кухню и посмотрел на меня с раздражением.

— Не понимаю этой беготни. Можно было бы поспать подольше. Разве тебе чего-то не хватает? Моих доходов разве мало?

— Нет, конечно, хватает, — пробормотала я. — Но мне важно чувствовать себя нужной где-то еще. Не только здесь. Пусть это и скромная должность.

— Мне бы еще часок поспать, — он махнул рукой и отправился обратно на кровать.

Он накрылся одеялом, отгораживаясь от мира. Его офис ждал его не раньше десяти.

А я летела на свою скромную работу, которая делала меня счастливой. Мне многого не надо — уютный дом, горячий завтрак, простое платье. Но у Сергея, человека успешного и потому уверенного в своей непогрешимости, были иные планы.

Вечером я готовила картофельное пюре с котлетой.

— Опять это, — прозвучало у меня за спиной. — Сплошная простота. Почему никогда ничего… сложного? Того же бефстроганова. Но на твоей работе некогда и думать о кулинарных изысках. Я добытчик, я приношу в дом ресурсы. А твоя задача — создавать здесь уют. Так оставайся и создавай его.

Неужели я ни на что не гожусь? Я прогоняла эти мысли. Шла своим путем, стараясь не замечать его колких замечаний, которые становились все чаще.

Мне так нравилось иметь свой маленький мирок, свое «я», не зависящее ни от кого.

Когда я была уже на сносях, Сергей изрек:

— Пиши заявление. Пора. Ты еле передвигаешься. Непременно упадешь.

Время и правда пришло, и я покорилась.

Материнство поглотило меня с головой. Я как-то осторожно предложила выйти на пару часов, но Сергей был категоричен: «Давай лучше второго родим».

Мое «я» исчезало.

Когда я превратилась в эту женщину в стоптанных балетках, с огромной сумкой, набитой игрушками и памперсами? Мой мир ограничился стенами квартиры и расписанием детей. Я обожала их. Они отвечали мне восторженными объятиями и криками «мама!».

От мужа я давно не чувствовала ничего, кроме равнодушия.

— Мне звонили с прежней работы, предлагают проект на пару месяцев, — рискнула я за ужином.

— Ой, брось. Ты нужна здесь. Детям, дому. Не твоим призрачным амбициям.

— Тогда, может, просто в салон красоты? — спросила я его разрешения. А как иначе, если каждая копейка у него на счету?

— Бессмысленные траты. Ты и так прекрасно выглядишь.

— Первый раз слышу это от тебя за последние годы.

— Я что, должен это говорить, — он уткнулся в экран ноутбука.

Я не понимала, что происходит, пока мне не позвонила одна его коллега, слишком уж участливая и симпатичная. И рассказала всё. Сергей даже не стал отрицать. «Да, она другая. Целеустремленная. Ухоженная. От нее исходит энергия. А ты… ты просто есть».