Джон Вайт стоял в центре тесно заставленной комнаты. Свет от уличных фонарей пробивался через грязное большое окно, освещая собой силуэт высокого мужчины, деревянный стол и старенький облезший стул.
Громоздкий книжный шкаф, стоявший у дальней стены и не знавший ласки уличных фонарей, занимал пол комнаты, делая ее еще теснее и некомфортнее. Джон несколько раз кидал на него свой взгляд, чувствуя, как все его тело внутренне содрогается. Он представлял, что было бы, если бы этот огромный книжный дом внезапно закачался и рухнул прямо на него, выселив на размазанное тело пыльные книги.
Правой рукой Джон Вайт держал записную книжку. Большим пальцем он придерживал исписанный различными номерами и именами листок. Глаза его пробегали по одной и той же записе.
-Виктор Соуза, Виктор Соуза, Виктор Соуза... Где я мог слышать это имя? -проговаривал про себя мужчина, напрягая клетки мозга.
Парень, которого детектив совсем недавно схватил и прижал к стене, дал ему это имя и номер. Он рассказал Джону Вайту, что все вопросы решаются через Виктора Соузу, а что сам он просто пешка в этой шахматной партии между авторитетами города. Классический метод детектива, используя жалкого головастика выйти на рыбу покрупнее.
Джон Вайт не питал иллюзий, что головастик будет молчать. Он знал наверняка, что тот сразу сообщит Виктору Соузу подробности их встречи с детективом. Поэтому когда Джон позвонил Виктору, в ответ он услышал надменный уверенный голос и мгновенное согласие на встречу.
-Придет не один. И наверняка с оружием -улыбнувшись, подумал тогда детектив.
И вот детектив Джон Вайт здесь. В пыльной крохотной комнате на чердаке богом забытого здания. С каждой секундой ожидания он раздражается все больше, ведь обычно в это время детектив пропускает пару бокалов ирландского односолодового виски в местном баре, что на углу Мейкер Стрит. В это время он должен склонятся над стаканом, вспоминая своих бывших боевых товарищей и их неудовлетворенных женщин, которые клеились к нему, как мухи на клейкую ленту, стоило им только остаться без присмотра.
Из-за приоткрытой на несколько дюймов двери послышались неспешные шаги. Каждый шаг становился все громче, предупреждая о том, что вот-вот появится незнакомец, появится Виктор Соуза. Джон убрал записную книжку во внутренний карман плаща, несколько раз сжал пальцы в кулаки, как он обычно привык делать перед хорошей взбучкой, и пристально уставился на покосившуюся старую дверь.
Дверь со скрипом отворилась, и перед детективом появился высокий темнокожий мужчина. Он сделал пару широких шагов, как это свойственно всем высоким людям, и оказался в центре комнаты прямо перед Джоном Вайтом. Джон поднял голову вверх и увидел довольное, улыбающееся белыми как сахар зубами, лицо. Лицо, в котором не было намека на пугливость и волнение, а даже совсем наоборот. Это лицо выражало полную уверенность в своих силах, безнаказанность и решимость кинуться в жаркий бой.
-Пришел один -подумал про себя Джон Вайт.
-Виктор Соуза? -спокойным голосом спросил детектив.
-Джон Вайт? -грубым басом переспросил мужчина.
Оба кивнули.
-Парень до сих пор не пришел в себя. Говорят, не выкарабкается -с ухмылкой отчеканил Виктор -Как объяснить его родителям, что он в таком положение не из-за моего гнева, а из-за твоего любопытства?
-А ты здоровый -кинул детектив, меря глазами своего оппонента - И как тебя прокормить?
-Это я еще похудел -героически ответил Виктор Соуза.
Детектив и преступник начали ходить кругами, внимательно сканируя друг друга навостренными глазами. Кажется, что каждый из них ждал, пока кто-то дрогнет. Ждали, когда кто-то покажет свою слабину, чтобы воспользоваться ей.
-Значит через тебя вся эта дурь поступает в город? -прошипел Джон Вайт.
-Значит это из-за тебя закрыли несколько моих парней? -буркнул Виктор.
-А ты я смотрю гений мысли и разговора. Не пробовал открывать книги? Смотри, тут их целый шкаф.
-Ненавижу читать -оскалился Виктор -Это занятие для неудачников, детектив.
-А ты значит фартовый малый, так?
-К чему весь этот лишний треп, детектив? -остановился Виктор Соуза, не сводя глаз с Джона -Давай решим все раз и навсегда. Ты не лезешь в мои дела, а я делаю так, чтобы ты и дальше мог служить в полиции и получать свои жалкие пять тысяч баксов в год. Плюс премиальные.
-Шесть тысяч пятьсот баксов -ответил детектив и чуть помолчав, добавил- Плюс премиальные.
-Ты меня достал, легавый! -мгновенное рассвирепел Виктор и набросился на Джона.
Он попытался схватить его, но Джон ловко нырнул под руки преступника и моментально оказался у него за спиной. Детектив со всей силы толкнул Виктора в сторону шкафа, и тот с грохотом влетел в него широкой грудью. Развернувшись лицом к детективу, Виктор хотел предпринять новую попытку атаки, но Джон Вайт опередил его. Левый прямой и апперкот достигли цели. Громадный черный метеорит Виктор Соуза упал на пол лицом в потолок.
Джон подошел к шкафу сбоку, навалился на него руками и телом, и большой книжный шкаф рухнул прямо на лежачего беспомощного преступника.
Книги моментально вылетели из своих полок и огромной горой засыпали тело Виктора Соузы.
-Никогда еще ты не был так близок к книгам, Виктор -глубоко дыша, прошипел детектив, присаживаясь рядом на корточки -Так, интересно -Джон Вайт поднял потрепанную книгу, рукавом плаща вытер пыль с обложки, и прочел название -"Зеленая Миля". Стивен Кинг.