КНИГА В СПИСКАХ:
«Алая буква» Натаниэля Готорна – краеугольный текст в американской литературе, один из тех столпов, на которых она собственно говоря и зиждется. Литература США молодая, как и само это государство, как и народ эмигрантов, который начал складываться только сейчас. И тогда, в первой половине 19 века первые американские авторы только начинали делать первые робкие шаги – писать самостоятельно, искать мотивы и темы, оттачивать стиль, чувствовать дух своих соплеменников.
Готорн – один из пионеров, можно сказать тоже своего рода отцов-основателей, как и его великие соотечественники-политики, только в литературе. К этому кругу славных деятелей несомненно относятся Фенимор Купер, Герман Мелвилл, Эдгар По, Гарриет Бичер-Стоу, и другие.
Готорн изображает в коротком романе драму молодой женщины Эстер Принн, уличенной в прелюбодеянии. Суровые пуритане приговорили ее к ношению на груди вышитой буквы «А», что означает слово «Адюльтер», то есть измена. Изображается постыдный и древний обычай стигматизации: одного из членов общества метят как преступника. Ясно, что наказание хуже, чем сметная казнь. Принн обречена носить метку всю жизнь, как напоминание о ее тяжком преступлении. Морально это очень тяжело. Про права женщин и упоминать не приходится, поскольку Готорн прибегает к жанру исторического романа, описывая английскую колонию 17 века, едва закрепившуюся на восточном побережье Атлантики. В те времена не то что женщины, но даже белые мужчины имели крайне мало элементарных гражданских прав. В общем, Прин обязана носить знак и стыдиться, что она на протяжении всего произведения благополучно не делает, поскольку, разумеется, невиновна. Как может быть виновна птица в том, что создана для полета?
В этом и состоит главный конфликт: человек против общества. Кроме того, Готорн подобно многим своим современникам щедро снабжает историю мелодраматическими нотами. Прин оказывается в треугольнике отношений между своим возлюбленным, который вынужден скрывать их связь, и старым бывшим мужем, который прибыл за своей «блудливой» женой слишком поздно и опять-таки должен выдавать себя за другого человека – нравы-с.
А общество пуритан бурлит, обществу нужны козлы отпущения. Одной жертвы толпе конечно мало. И вот Принн оказывается заложницей как бы с двух сторон. Во-первых, она не желает выдавать обличителям своих мужчин, а во-вторых, не хочет открывать им личности друг друга, поскольку они тоже хоть и подозревают о своем существовании, но точно не знают кто же есть кто. Патовая ситуация. Интересна еще и маленькая дочь несчастной, плод греха, непоседа и сорванец, пренебрегающая вообще любыми правилами поведения.
При этом действие в произведении скудное, в основном текст посвящен психологическим переживаниям, рефлексии героев об отношениях между мужчиной и женщиной, о истине и лжи, о лицемерных нравах общества, о лживости официальной церкви и так далее. Готорн как бы выводит очевидную мысль, что любовь выше всех правил и закона, и свобода состоит в том, чтобы уметь ее сохранить, не жертвовать ею ради мнимого благочестия. Принн страдает, но она сильная. В ней нет обычной слабости, характерной для женских персонажей 19 века. И вот уже не пуритане осуждают ее, а она выслушивает истории пуритан, как независимый арбитр, и занимает со временем новое почетное место в местной иерархии.
В целом, «Алая буква» - довольно глубокая история о человеческой природе как таковой. Через случай Принн Готорн рассказывает о том, на что способны люди по своей природе: насколько далеко зайдет лжец в своей лжи, как долго сможет терпеть женщина ради любви, сможет ли сохранить честь тот, кто попал в непростую ситуацию, и так далее. Мораль, закон и нравы – вот о чем этот роман.
