Учёные предложили необычный проект космического телескопа с прямоугольным зеркалом. Учёные надеются, что новая конструкция поможет обнаруживать планеты, похожие на Землю, которые сложно заметить существующими приборами.
Идея заключается в том, чтобы создать зеркало длиной 20 метров с шириной в один метр. Такая форма позволит существенно облегчить запуск в космос. Телескоп можно будет сложить для транспортировки и автоматически развернуть на орбите.
Телескоп будет «целиться» на интересующие астрономов звёздные системы, минимизируя попадание света звезды и максимально фокусируясь на нужной планете. Прямоугольное зеркало обеспечит наблюдение с высоким разрешением и контрастностью, что позволит изучать атмосферу экзопланет.
Учёные надеются обнаруживать озон и другие признаки возможной жизни, а также тщательно обследовать системы в радиусе около 32 световых лет. По оценкам, телескоп сможет уже за первый год работы найти более десятка пригодных для жизни планет, а за 3,5 года их число может увеличиться почти втрое.