Этот монастырь поражает своей мощью и древностью. Несколько храмовых помещений вырублены в цельной горе! Поражаешься, как это возможно было сделать без современных инструментов. На стенах, полу и куполе хорошо видны следы инструментов. В то же время удивительные орнаменты и изображения библейских животных украшают стены и потолок храмов.
Дошедшие до нас летописи сообщают, что в монастыре Гегард кроме пещерных келий было также несколько церквей, жилые помещения и служебные постройки. Монастырь был прославлен как школа для составления манускриптов, музыкальная академия и место паломничества. Вода, протекающая в притворе главного храма считается целебной и исцеляет, по вере людей, различные болезни.
Во времена правления династии Багратуни монастырь Айраванк, так он назывался в прежние времена, пережил трагический период, когда арабские войска по приказу полководца Насра в 920-х годах разграбили монастырь и разрушили его. Позднее монастырь был восстановлен и окружен защитными стенами, которые сохранились и до наших дней, но многочисленные манускрипты были утрачены навсегда.
Хотя надписи на стенах монастыря были сделаны в 1160 году, основной монастырский комплекс Айраванк фактически относится к XIII веку. Период расцвета монастыря начался только после освобождения Армении от турок сельджуков Закарянами.
Точная дата основания монастыря неизвестна. По преданию, его основал в IV веке, в первые годы установления в Армении христианства, первый Католикос Армении Святой Григор Лусаворич. Изначально, монастырь назывался Айраванк, "Монастырь пещер".
С момента образования монастыря монахи жили прямо в нем и в соседних пещерах, вырубленных в скале, используя их как кельи. Полагают, что в одной из таких пещерных жил и Святой Григор Лусаворич.
Место для монастыря выбрано неслучайно, так как в дохристианские времена очень почитались места с природными родниками. Здесь же ключ с родниковой водой находится прямо в притворе основного храма.
В конце XIII века монастырь был известен не только благодаря покровительству княжеской семьи, но и как основное место паломничества, так как в нем хранилось Святое Копье, которым, как повествует Новый Завет, римский легионер пронзил распятого Христа.
Копьё судьбы было привезено в горы Армении Апостолом Фаддеем, одним из двенадцати последователей Иисуса Христа. С тех пор монастырь стали называть Гегардаванк, "Монастырь Копья", или Гегард.
Другой реликвией монастыря был деревянный фрагмент Ноева Ковчега.
ГМонастырь Гегард входит в список объектов Всемирного культурного наследия. Здесь всегда много паломников из разных стран мира. И сами армяне частые гости монастыря. Они любят приехать на территорию Гегарда отдохнуть душой от суеты шумного города.
Монастырь очаровывает с первого взгляда. Сначала сознание поражают, окружающие Гегард, неприступные горы. А когда попадаешь внутрь самого монастыря, полностью теряется ощущение реальности.
Большая часть построек Гегарда вырублена в скалах: кельи монахов, церковь с родником, пещерная церковь Богоматери, усыпальница Прошьянов и множество других объектов. То, что видно на поверхности — это малая часть от всего монастырского комплекса, который скрыт в толще скалы.
С давних времён монастырь Гегард был местом паломничества. Раньше людям приходилось, преодолевая трудности, много дней идти по горам и ущельям, чтобы добраться до святого места. Сейчас до монастыря можно доехать на машине, всего 40 км по горной дороге.
Монастырь был разграблен монголами, а позднее тимуридами, частично пострадал от землетрясений 1127, 1679, 1840 годов, а в дальнейшем был восстановлен и служил резиденцией армянских каталикосов.
А Святое Копьё сейчас находится в музее Эчмиадзина - главного монастыря Армянской апостольской церкви.
Гегард или Монастырь Копья продолжает жить духовной жизнью. Регулярно в стенах скальной церкви проходят богослужения.
Фото автора.