Владимир Иванович Соколов родился в 1872 г. и задолго до установления советской власти окончил Воронежское реальное училище (1884—1888), курс частной рисовальной школы А.О. Гунста в Москве (1888—1890) и фигурный класс Московского училища живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ) (1890—1894), был обучен великими Исааком Левитаном, Василием Поленовым и Валентином Серовым, получил по выпуске серебряную медаль МУЖВЗ, сформировался как живописец, принял участие в выставках Общества любителей художеств и Передвижников (с 1896 г.) и в первой выставке «Мира искусства» (1899), затем возглавил мастерские народных ремесёл в Сергиевом Посаде, стал работать преподавателем рисования и черчения (1902) и потом руководителем учебной столярной художественной мастерской Московского губернского земства (1903—1920). Организаторы Международной научно-промышленной выставки «Детский мир» в Санкт-Петербурге в 1904 г. присвоили ему золотую медаль и в том же году ему была присуждена золотая медаль выставки прикладного искусства в Париже. Затем Владимир Соколов получил бронзовые медали Всемирной выставке в Льеже (Бельгия) (1905) и Международной выставки в Милане (Италия) (1906).
После Октябрьской революции Владимир Соколов никуда не бежал и продолжил работать в Сергиевом Посаде. Одарённый ученик великих, своим творчеством и педагогическим трудом он протянул ещё одну путеводную нить, которая связала две эпохи истории России и русской цивилизации и обеспечила преемственность русской художественной культуры XIX—XX веков. В 1920 г. Владимир Соколов стал членом Комиссии по охране памятников искусства и старины бывшей Троице-Сергиевой Лавры и вскоре был избран её председателем. В 1925 г. Владимир Соколов получил серебряную медаль Международной выставки декоративного и прикладного искусства в Париже.
В 1926 г. его назначили членом учёного совета государственного Загорского историко-художественного музея, а с 1927 г. он стал заместителем заведующего этим музеем охраны, научного изучения и экспозиции памятников драгоценных собраний бывшего Троице-Сергиевского монастыря. В этом же году Владимир Соколов получил почётные грамоты Международной выставки декоративного искусства в Монце (Италия) и Сергиевской уездной выставки в честь десятилетой годовщины установления советской власти.
Затем он служил художником-инструктором Загорской кустарной артели по изготовлению художественных деревянных изделий (потом — Загорская промыслово-производственная артель имени РККА) (1928—1936). Тяжёлая болезнь заставила Владимира Соколова уйти со всех постов, но он продолжал рисовать даже в постели (с 1941 г.), а советское правительство назначило ему персональную пенсию.
Владимир Соколов работал в разных техниках — масляными красками, гуашью и темперой, создавал акварели, линогравюры (от лат. linum — «лён, полотно» и фр. graver — «вырезать, высекать»), литографии (от др.-греч. λίθος — «камень» + γράφω — «пишу, рисую») и хромолитографии (от др.-греч. χρῶμα — «цвет, краска», λίθος — «камень», γράφω — «пишу»).
Владимир Соколов прежде всего — тонкий пейзажист, великолепный певец русской природы. Его щемящие картины заброшенных помещичьих усадеб, засыпанных снегом или палым золотом аллей и парков в дворянских гнёздах архетипичны, виды лесных опушек и чащ, высоких речных берегов, протоптанных в сугробах тропинок и цветущего разнотравья полян и лугов вызывают немедленный отклик в сердце каждого русского человека, любящего и ценящего творчество представителей Золотого Века русской художественной культуры и литературы — поэзию и романы Пушкина, Лермонтова, Грибоедова, Тургенева, Тютчева, Гончарова и Л.Толстого. Антропогенные пейзажи Владимира Соколова с изображением старых (кварталов) русских городов, монастырей и соборов затрагивают глубинные струны души всякого любителя Русской Старины. При любом государственном строе у человека должна быть возможность остановиться, уйти на время в тихие уголки Прошлого и поразмышлять о своих корнях и об исторической судьбе своего народа, об истоках национального самосознания и культуры, уйти в прохладную тень и грусть парков и вековых аллей от суеты и бешеного ритма городской повседневности и восстановить ощущение сопричастности природе своей страны. Пейзажи Владимира Соколова как раз позволяют сделать это просто их лицезрением.
Но Владимир Соколов при этом в своём творчестве затрагивает современные ему исторические процессы. До революции это разорение дворянства из-за развития капиталистических отношений и обнищание крестьян, не могущих позволить себе даже домов с деревянными или металлическими крышами. После свержения царизма — формирование Красной гвардии, развитие лесодобывающей, автомобилестроительной и судостроительной отраслей промышленности и морской внешней торговли СССР, создание монументально-революционной архитектуры (мавзолей Ленина на Красной площади), сетей общедоступных городских парков культуры и отдыха и электрического публичного транспорта, ускоренные процессы индустриализации, урбанизации и электрификации, интенфисикация речных грузоперевозок, форсированное наращивание производства танков и создание танковых армий во время Великой Отечественной войны, разрушение тысяч городов страны гитлеровскими захватчиками, расцвет народных промыслов и декоративных искусств.
Владимир Иванович Соколов скончался в 1946 г.
