Свет - это единственная видимая форма энергии. Его скорость почти в миллион раз выше скорости звука, и, в отличии от звука, он может распространяться в пустоте (вакууме). Свет испускают лишь немногие тела, например Солнце; большинство же отражают тот свет, который на них падает. Свет распространяется по прямой, но его направление можно изменить и разложить его луч на свет разных цветов. Свет распространяется в виде волн, от длины которых (расстояния между впадинами) зависит его цвет. Так, свет длиной волны 0,0005 мм (в 200 раз меньше толщины человеческого волоса) имеет голубой цвет. Видимый свет - лишь часть широкого спектра волн разной длины; этот спектр включает также рентгеновские и ультрафиолетовые лучи, микроволны и радиоволны.
Скорость света - 299 792 км/с. Ничто во Вселенной не движется быстрее. Расстояние от Солнца до Земли свет проходит за 8 минут, а комнату пересекает за одну стомиллионную долю секунды. Когда свет проходит сквозь прозрачный предмет, например стекло, его скорость уменьшается примерно на одну треть, но и в этом случае нет ничего быстрее.
Свет от затерянной в космосе звезды доходит до нас за миллионы лет.
Фотография получена с помощью специального прибора, воспринимающего свет в более широком диапазоне длин волн, чем человеческий глаз.
Перископ - оптический прибор с двумя зеркалами, позволяет свету "обойти" препятствие. Мы прекрасно слышим, что происходит за углом, потому что звук расходится во все стороны, а луч света только по прямой. Однако с помощью зеркала возможно увидеть свет отражённый от предметов.
Невидимый свет. Находясь в абсолютной темноте, нельзя увидеть свет сбоку - он должен попасть в глаз. А на Земле луч света можно увидеть сбоку, так как воздух и пыль рассеивают свет и часть его попадает в глаза.
Домашнее световое представление
Учёные исследуют свет при помощи сложных приборов, но и обычные домашние вещи могут отражать, преломлять, разлагать свет на цвета и образовывать тень.
Преломление. Когда луч света переходит из одной среды в другую, например из воздуха в стекло или из стекла в воду, он изменяет своё направление. Это явление называется преломлением. Благодаря преломлению соломинка в стакане кажется сломанной.
Фокусирование. Линзы имеют специальную форму, позволяющую им особым образом преломлять свет, и размытое изображение становится чётким - сфокусированным. Линзы в очках фокусируют изображение на сетчатку глаз.
Отражение. Падая на гладкую блестящую поверхность, на металлическую пластину, свет "отскакивает" от неё. Это явление называется отражением. Чем поверхность более гладкая и блестящая, тем лучше отражается свет. Предметы, не способные отражать свет, поглощают весь свет и кажутся нам чёрными.
Тень. Прозрачные предметы пропускают почти весь спектр света. Непрозрачные же, например книга, задерживают его и отбрасывают тень, имеющую её очертание, поскольку свет распространяется по прямой.
Разложение на цвета. Солнечный свет состоит из разных цветов. Мы видим это, когда он падает на компакт-диск, и его поверхность начинает переливаться всеми цветами радуги. Это явление называется дифракцией. Именно оно обуславливает яркую окраску некоторых птиц и бабочек.
Когда во время дождя проглядывается солнце, на небе часто появляется радуга. Это дождевые капли расщепляют солнечный свет на семь цветов. У каждого из нас своя радуга. Два рядом стоящих человека видят свет от разных дождевых капель. Нельзя заглянуть на радугу спереди или сзади. Если чуть-чуть переместиться, то передвинется и радуга.