***
Вспышка.
Свет ударил по глазам. Пол под ногами. Воздух. Пространство.
— Раунд завершен, поздравляю. Все участники проходят в следующий этап.
Они стояли в белой комнате, держа друг друга за руки. Молчали. Никто не
отпускал ладони.
Прошло два игровых дня с момента выхода из тишины. Депривация отрезала
участников друг от друга и от самих себя. Многие после нее выглядели отрешенными.
Кира сидела на деревянной скамье в теплом помещении, напоминавшем горную базу.
Сквозь окна проглядывали снежные пики, но здесь внутри было спокойно:
потрескивали дрова в камине, пахло кедром и сушеными травами.
Она держала в руках чашку с чем-то вроде чая — теплая жидкость обжигала
губы, но Кира не возражала.
— Мне казалось, я обратно не вернусь, — сказал Ваня.
— А я, — неожиданно добавила Марина, — все это время повторяла в голове
голос своего папы. Он говорил, что если страшно, значит, нужно идти дальше.
Марк, стоявший у окна, повернулся. Его взгляд скользнул по лицам, остановился
на Кире. Она молча кивнула — между ними в последнее время все чаще возникало это
молчаливое понимание.
— Папа твой... он здесь? — осторожно спросил Марк.
Марина покачала головой.
— Нет. Его нет уже два года. Поэтому моя сестра в детском доме и я хочу ее
забрать.
Наступила пауза. Лена выдохнула и заговорила, будто решившись:
— Я пришла ради сына. Ему два, и у него редкое заболевание. Врач сказал, у нас
есть только три года. Если бы я выиграла хотя бы небольшую сумму, могла бы отвезти
его в Штаты, к тем специалистам.
Кира чувствовала, как внутри у нее сжимается все. Эти люди — не просто
персонажи в игре. Они настоящие. Настолько настоящие, что даже симуляция не могла
стереть эту боль, эту любовь, эту веру.
Ваня усмехнулся:
— Спасибо, что вы здесь. Без вас я бы сдался еще в первом раунде.
***
С утра всех разбудил знакомый голос.
— Финальный раунд. «Лабиринт замерзших отражений». Ваша цель - найти
выход. Осторожно — некоторые отражения могут быть ложными. Обратите внимание:
после прохождения раунда игра будет завершена. Наконец-то.
Стены были зеркальными. Холодно. Дышать можно было только через
специальную маску. Костюм, казалось, держал температуру, но щеки и пальцы уже
начинало покалывать.
Рядом с ней — Марк.
— Кира, ты цела?
— Да. Где остальные?
— Разбросаны, походу. Нам нужно выбраться. Смотри, тут...
Он провел ладонью по зеркальной стене. Отпечаток остался, но в отражении —
не появилось ничего. Ни руки, ни ее следа.
— Кажется, это лабиринт. Если отражение не повторяет жест, это фальшь, —
сказал Марк. — Нужно идти туда, где отражение повторяет нас точно.
Они двинулись вперед. Прошли три секции. За одной из них их ждали Лена и
Марина.
— Я потеряла ориентиры. Тут все меняется. Я уже раз пятнадцать вышла туда,
откуда начинала.
Марк всмотрелся в отражения:
— Они будто дразнят нас. Подталкивают к ошибке. Нам надо держаться вместе.
Дальше они шли вчетвером. Секции становились холоднее. В одной из них
зеркало улыбнулось чужой мимикой, не их собственной. В другой — отражение шагало
вперед, даже если участники стояли на месте.
— Оно манипулирует, — прошептала Марина. — Пугает.
Иван нашел их на шестом уровне. Он дрожал, но был цел.
Они двигались медленно. На стенах проявлялись чужие лица — как будто
лабиринт вытягивал из них самые сильные страхи. Марк увидел свою сестру. Кира —
Сашу, плачущего в темноте. Лена — сына, одиноко играющего в пустой комнате.
— Это всего лишь проекция, — убеждала себя Кира.
Но казалось, что чувства — настоящие. Настолько, что подгибались колени.
В какой-то момент Кира оступилась. Потянулась рукой — и вместо стекла
ухватила чью-то ладонь.
Марк.
Он держал ее, как будто не отпустит никогда.
— Я здесь. Слышишь? Я здесь. И это тоже — игра.
Она кивнула. Ее голос дрожал:
— Держи меня, пока все не закончится.
Он прижал ее к себе и прошептал:
— Обещаю
Они вышли из лабиринта измученными и молчащими. Пальцы дрожали, губы
были обветрены, взгляды — потускневшими. И все же… они были вместе. Вчетвером.
Кира, Марк, Лена, Марина. Ваня не дошел до финальной двери. Остался в
коридоре отражений, запутавшись в проекциях.
Перед ними — платформа. Чистая, белая, как новый лист бумаги. И табличка:
«Финиш. Вы завершили игру».
Все четверо стояли, дрожа, но не веря глазам.
— Мы сделали это? — прошептала Марина.
— Похоже, да, — ответила Лена..
— Конец? — Кира смотрела на Марка. Он улыбнулся.
— Начало новой жизни.
***