Артефакт.
Воспоминания... Странная штука. Обычно они скрываются где-то в глубинах мозга, прячутся до поры до времени, и даже когда нам задают конкретный вопрос относительно каких-либо событий... Мы не всегда можем сразу и точно описать, рассказать... Вспомнить.
А иногда.
Когда в жизни человека происходит что-то выходящее за рамки того, что кажется ему обычным, он начинает задаваться вопросом: «Почему именно я? Почему это произошло со мной?». Часто он не находит ответа или придумывает объяснение, которое, пусть даже нелепое, помогает ему справиться с происходящим.
Однажды Трикслер спросил меня: «Почему мы, сержант? Почему это случилось именно с нами?». Тогда я посмотрел на него и ответил: «Потому что мы грёбаные везунчики!»
Мисталийская пустыня.
Пограничье. Селение Нор-Моар.
Нас было семеро. Лейтенант, я, Копуша, Трикслер, Паркс, Торчун и Рыж.
— А вы, сержант, почему здесь?
Я покосился на Рыж. Она наблюдала за селением. И ответил потом.
— Чтобы отвечать на твои идиотские вопросы, Трикс, разумеется.
Рыж улыбнулась.
— Но я же серьёзно, сержант, — не унимался Трикслер.
Я окинул взглядом горизонт, вздохнул.
— Трикс, как у тебя со зрением?
Он замешкался.
— Я не...со зрением отлично, сержант.
— Ты видишь на моём лице улыбку?
— Ннет, сержант.
— Что-то во мне говорит тебе о том, что я шучу?
— Нет...
— Вывод ясен. Я сообщил тебе информацию, ты не воспринял её адекватно. Ты идиот, рейнджер Трикслер, Медотдел пролюбил вспышку снова. Мы продолжаем получать идиотов пачками...
— Но сержант...
— Заткнись, Трикс и не мешай мне размышлять о несправедливости бытия!
Трикслер поник.
*******
— А правда, сержант, зачем вы здесь?
Я сделал паузу перед ответом. Прожевал то, что называлось мясом и потом только ответил.
— Следить за тем, чтобы твоя голова не удалилась далеко от твоей задницы, капрал Джалли. Не настолько далеко, чтобы ты перестала быть боевой единицей.
— И только?
— Капрал Джалли, в этой банке, которая по недоразумению называется пищевым рационом осталось примерно треть питающего меня состава. И у меня осталось очень мало времени для употребления этого состава. Вы получили ответ, капрал?
— Боюсь да, сержант....
*******
— Сержант Дакс...
Я подхожу к лейтенанту.
— Пять минут назад мне поступил приказ войти в селение, сержант.
Я смотрю на этого усталого человека, которому давно нужно быть дома.
— Я подготовлю людей, саа-лан. Что - то особое?
Он потирает лоб.
— Не уверен. Людей в селении нет, нужно добраться до центра осмотреть его и выйти.
— Будет сделано, лейтенант.
******
— Паркс?
— Мммм?
— Знаешь, что пустынники жрут своих пленных?
— Не, кто тебе сказал?
— Чел с Филтона рассказывал.
— Да ну...звиздёжь это...
— А ты видел пленных, которые вернулись?
— Нет, но это...
*******
— Тут нихрена никого...
— Заткнись, Торчун не засоряй эфир.
Мы двигались по этой долбанной улице. Я, Рыж и Копуша по правой стороне. Трикс и Торчун - по левой. Лейтенант и Паркс сидели в СБТ в двухстах метрах от границы селения.
Было жарко. Было трындец как жарко, жара падала сверху, обтекала мой шлем, охватывала его своими заботливыми пальцами, забиралась под него, гладила моё лицо, а потом радостно забиралась мне под воротник бронежилета и ниже.
— Я на развилке, сержант...
— Видишь кого-то?
— Нет, сержант...
— Пересекаем перекрёсток и продолжаем движение. Наша цель - центр селения.
— Понял вас, продолжаю движение...
*******
Никого не было в этой деревушке. Мы благополучно добрались до центра. Вы не поверите, но там был давно высохший фонтан. Ветер гонял по площади неизвестно откуда взявшиеся листья и какой-то мусор...
— Это что за хрень, сержант?
— Не знаю, Рыж...
На южной стороне фонтана мы обнаружили что-то.
******
Я нажал тангенту рации...
— Лейтенант, здесь сержант Дакс. Мы на южной части центральной площади. У нас здесь арте...
И я не договорил...
*******