По каким бы причинам ни совершалась подмена, фэйри явно не слишком волновало, как люди поступают с их подменышами? Для
начала практиковалась проверка. Самый безобидный вариант приводится в
сказках — подменышу показывали что-то необычное, например, родители
делали вид, что собираются варить пиво в скорлупке яйца. Тогда подменыш
говорил: «Мне уже сто лет, а я еще ни разу не видел, чтоб в яйце пиво
варили». После этого он исчезал, а на его месте появлялся настоящий
ребенок. Показательно, что истории с таким сюжетом рассказывали не
только в Великобритании, но и в Польше, и в Германии, и в Белоруссии.
Реальные способы разоблачения и последующего избавления от подменыша были гораздо более жестокими. В Ирландии ребенка сажали на полпосреди
хижины, раскладывают вокруг него огонь и ждали, что подменыш превратится
в комок торфа или "чурбан". Если ребенок переживает это испытание, то
его с неохотой признавали членом семьи. Но, как правило, родители и
соседи всю жизнь подозревали и ненавидели его.
Оставить подменыша на ночь в открытой могиле считалось ещё одними "верным способом" вернуть похищенного ребенка. Хотя, разумеется, наутро родители не находили ничего, кроме трупа замерзшего младенца.
Знахари и знахарки советовали родителям, заподозрившим, что у них появился подменыш, игнорировать плач младенца и не подходить к нему. Якобы, рано или поздно истинные родители подкидыша услышат и заберут его, оставив унесенного ранее ребенка. Если это не помогало, изготавливали отвар из определенных трав, в число которых входили ядовитые, и давали выпить ребенку. Еще один метод, засвидетельствованный в Ирландии, состоял в том, что ребенку вливали в уши и рот сок наперстянки. Если это подменыш,
он умрет, а если нет, то вскоре поправится.
Если ребенку не становилось лучше после этого "лечения", то знахарки прибегали к ещё более страшным мерам. В Ирландии, Шотландии и Уэльсе подменышей полагалось бить розгами, причем в особых местах: на печи, на пороге дома, на навозной куче, на перекрестке, на мосту. Или кидать через порог дома во двор с наговором "Если ты фэйри, убирайся прочь!".
Кроме того подменышей поливали святой водой или бросали в омут. В
других местах ребенка клали на лопату и делали вид, что хотят засунуть
его в горящую печь. Был и вовсе радикальный метод: пойти в баню, взять
младенца за ноги и с размаху ударить головой о дверной косяк. Тогда,
согласно поверью, подменыш превратится в деревянную чурку или головешку,
а на полу чудесным образом появится настоящий ребенок. Наиболее
подходящим временем для "изгнания" считалось утро или полдень ("недоброе
время").
Вера в то, что фэйри связаны с водой, приводила к тому, что после избиения ребенка в Шотландии и Ирландии оставляли на берегу реки или моря в зоне прилива, то есть, на границе между мирами. Когда его плач смолкал, это означало, что фэйри забрали свое отродье. Так же поступали с подменышами и в скандинавских странах.
Русские крестьяне тоже верили, что если подменыша избить, богинки или кикиморы вернутся и заберут его, а взамен оставят украденного ребенка.
Вероятно пережившие такое потрясение дети действительно какое-то время вели себя спокойно, и родители считали, что к ним вернулся настоящий ребенок. Однако, как правило, "дети, побывавшие у фэйри", потом долго не жили, что и не удивительно, учитывая методы "лечения".
До суда убийства "подменышей" начали доходить только в начале XIX в. Так, в 1826 г. на летней судебной сессии в Трали, графство Керри (Ирландия) "женщине весьма преклонных лет", известной как Энн Роух, было предъявлено обвинение в умышленном убийстве Михяла Келликера, утопленного в реке Флеск. В газетных репортажах отмечалось, что мальчик был не способен ни стоять, ни ходить, ни разговаривать. На суде Энн Роух уверяла, что хотела вылечить мальчика. Ребенка принесли на реку при полном согласии его бабушки, "чтобы выгнать из него фэйри". Убийцу оправдали.
В июле 1843 г. Джона Тревельяна из Пензанса (Корнуолл) обвинили в
издевательствах над сыном. Пятнадцатимесячного малыша морили голодом и
избивали, а в Сочельник вынесли на мороз на два с половиной часа. Как
объяснили родители, ребенка считали подменышем. Дело закрыли за
недостатком улик.
Двумя годами позже в глостерширской деревушке маленькую девочку посадили в корзину с щепками и держали над огнем, пока щепки не вспыхнули.
В мае 1884 г. в Ирландии трехлетний Филипп Диллон, у которого были парализованы ноги, был принят за подменыша.
Обнаженного малыша посадили на раскаленную лопату. В результате он
получил обширные ожоги, однако на суде соседи свидетельствовали, что
пытали не человека. Они все были уверены, что настоящего мальчика
похитили фэйри ещё в младенчестве. Местный суд оправдал мучителей
ребенка.
Ф. Уайльд записала действующие во второй половине XIX
века в Ирландии обычаи обращения с "подменышем". Если ребенок был
чахлым, худым, беспокойным и раздражительным, то его сажали на
лопату и выставляли за дверь от заката до восхода. В это время ему
давали жевать наперстянку и обливали холодной водой. "Крики ребенка
ночью были ужасны; он звал мать прийти и забрать его; но знахарка
говорила матери, чтобы та не боялась: конечно, его мучают феи, но на
третью ночь их сила прекратится и дитя полностью выздоровеет. Однако на
третью ночь бедный маленький ребенок умирал".
Таким образом, общество и даже суд Ирландии в XIX в. рассматривали убийства "подменышей" не как преступления, а скорее, как заблуждения несчастных родителей. Уже в конце века было совершено убийство Джоанной Дойл своего сына-дауна Патси. Женщина задушила тринадцатилетнего мальчика в январе 1888 г. и была взята под стражу, но затем признана невменяемой. Убийство было совершено Джоанной в присутствии своего второго сына, тоже дауна, и мужа, который разделял идею жены, что их ребенок подменен сидами. На суде Джоанна продолжала повторять, что убитый был не Патси, а "мерзкий подменыш". Женщину поместили в психиатрическую клинику в Дублине, где она и закончила свои дни. Полицейский врач, объявивший ненормальной Джоанну, уже после суда встречался с её старшей дочерью Мери. Той было восемнадцать лет, и она производила впечатление нормальной и рассудительной девушки. На вопрос, почему же её мать пошла на такое страшное преступление, Мери ответила: "Я не удивилась, когда узнала об этом. Я уже давно слышала, что люди говорили: это подменыш. И я тоже так думаю".
Продолжение следует.